Bereits am 1. November 2025 ist WORT Nord offiziell gestartet, der Bewilligungsbescheid des Thüringer Landesverwaltungsamts folgte im Dezember – verbunden mit einer Förderung von gut zwei Millionen Euro bis einschließlich Oktober 2028. Die Mittel stammen aus dem Europäischen Sozialfonds Plus und der Fachkräfte- und Weiterbildungsrichtlinie des Freistaats, der damit klar macht, dass Nordthüringen als Arbeits- und Lebensraum strategisch gestärkt werden soll.

Die Hochschule Nordhausen fungiert als Antragstellerin und Ankerinstitution des Projekts. In der Entwicklung und Umsetzung arbeitet sie eng mit dem Verein interculture.de e. V. aus Jena zusammen, einem erfahrenen Partner für interkulturelle Öffnung und Kompetenzentwicklung – eine Kooperation, die Praxisnähe und wissenschaftliche Expertise bündelt.

Welche Zielstellung verfolgt das Projekt?

Im Kern verfolgt WORT Nord eine klare wirtschaftliche Zielsetzung: Nordthüringen soll als zukunftsfähiger, weltoffener Lebens-, Lern- und Arbeitsraum sichtbarer und attraktiver werden.

Im Fokus steht die Bindung junger Hochschulabsolventinnen und -absolventen, insbesondere internationaler Studierender, die als dringend benötigte Fachkräfte für Unternehmen der Region gewonnen und gehalten werden sollen.

Leitfrage des Projekts ist, was Hochschule, regionale Wirtschaft, Kommunen und Zivilgesellschaft konkret tun müssen, damit internationale Studierende und junge Fachkräfte den Einstieg in den regionalen Arbeitsmarkt finden – und sich langfristig für ein Leben in Nordthüringen entscheiden.

Damit adressiert WORT Nord unmittelbar demografischen Wandel, Transformationsdruck und den zunehmenden Wettbewerb um qualifizierte Arbeitskräfte.

Welche Schwerpunkte setzt das Projekt?

WORT Nord verknüpft Fachkräftesicherung mit einer sichtbaren Willkommens- und Anerkennungskultur. Neben der Förderung arbeitsmarktrelevanter und zukunftsorientierter Kompetenzen setzt das Projekt auf Vernetzung, Austauschformate und soziale Teilhabe – mit dem Ziel, eine Region zu formen, in der Ankommen und Bleiben leichter fallen.

Für die Hochschule Nordhausen sind drei Bausteine besonders wichtig: der Aufbau eines International & Dual Career Service als Ergänzung und Ausbau bestehender Strukturen, die Etablierung einer Interkulturellen Akademie als Kompetenzzentrum für Qualifizierung, Teilhabe und Öffnung sowie der strategische Ausbau der Zusammenarbeit mit regionalen Unternehmen, Institutionen und Verwaltungen in der Fachkräftebindung.

So wird aus einzelnen Maßnahmen nach und nach ein regionales Ökosystem für Talente.

Wer profitiert von WORT Nord?

Die Zielgruppen sind klar definiert – und wirtschaftlich relevant. Im Zentrum stehen internationale Studierende, Absolventinnen, Absolventen und Nachwuchskräfte, die beim Übergang vom Studium in den regionalen Arbeitsmarkt qualifiziert, begleitet und stärker in das Hochschul- und Stadtleben eingebunden werden.

Gleichzeitig adressiert WORT Nord Unternehmen und Institutionen, vor allem kleine und mittlere Betriebe, die Unterstützung bei Gewinnung, Integration und Bindung internationaler Fachkräfte erhalten. Hochschulangehörige werden für interkulturelle Öffnung und die Vermittlung von Zukunftskompetenzen sensibilisiert und vernetzt. Ergänzend wird die Stadtgesellschaft einbezogen – Vereine, Initiativen, Ehrenamtliche sowie engagierte Bürgerinnen und Bürger werden in Willkommens- und Beteiligungsformate eingebunden, um eine Breitenwirkung zu erzielen.

Kann das Projekt eine Blaupause sein?

WORT Nord baut nicht bei null auf. Das Projekt knüpft an die Erfahrungen des WORT-Projekts an der Hochschule Schmalkalden an, das von 2022 bis 2025 in Südthüringen als Motor für Fachkräftebindung und regionale Willkommenskultur fungierte. Die Nordhäuser Variante übernimmt bewährte, praxisnahe Konzepte, entwickelt sie regional weiter und schafft neue, passfähige Angebote für Nordthüringen.

Damit positioniert sich die Hochschule Nordhausen als Impulsgeberin weit über den Campus hinaus. Sie wird zur Schnittstelle zwischen Talenten, Unternehmen und Zivilgesellschaft – und zeigt, dass Fachkräftesicherung mehr ist als eine Kennzahl in Statistiken: Sie ist eine Gemeinschaftsaufgabe, die darüber entscheidet, ob eine Region ihre wirtschaftliche Zukunft selbst in der Hand behält. (tl)

Als kommunales Unternehmen mit starker regionaler Verankerung steht die EVN für eine sichere und wirtschaftliche Energieversorgung in und um Nordhausen. Heute geht sie einen Schritt weiter: Mit dem klaren Ziel, die Energiezukunft Nordthüringens aktiv mitzugestalten, entwickelt sie sich vom klassischen Versorger zum modernen Energiedienstleister – mit Fokus auf Effizienz, Innovation und regionale Wertschöpfung.

Partnerschaft für die Praxis: EVN und Buderus

Ein entscheidender Schritt auf diesem Weg ist die strategische Kooperation mit dem Technologiepartner Buderus. Im Mittelpunkt steht dabei die neu geschaffene Abteilung für Erneuerbare Energien und Energiedienstleistungen. Sie bündelt Beratung, Verkauf und Montage von Photovoltaikanlagen, ergänzt um Stromspeicher, Wärmepumpen und Klimaanlagen.

Neben dem ganzheitlichen Energiekonzept haben Kundinnen und Kunden den Vorteil, dass die komplette Umsetzung durch die Mitarbeitenden der EVN realisiert wird. Die enge Verzahnung von Energieerzeugung, Systemtechnik und Service sorgt für Effizienz und schafft Vertrauen als wichtige Faktoren für Investitionsentscheidungen für Gewerbe- und Immobilienpartner.

„Die Energiewende gelingt nur mit Partnern vor Ort, die sich kennen, aufeinander verlassen und Verantwortung übernehmen“, betont Jana Zöller, Geschäftsführerin der EVN. Mit Buderus habe man einen Partner gefunden, der Technologiekompetenz mit regionaler Umsetzungskraft verbindet.

Kompetenzaufbau durch die Buderus Akademie und ihre regionalen Schulungszentren

Ein zentraler Erfolgsfaktor dieser Transformation ist die Qualifikation der Mitarbeitenden und der lokalen Partnerbetriebe. Hier kommt Buderus als Technologie- und Weiterbildungspartner ins Spiel. „Mit der Buderus Akademie und ihren regionalen Schulungszentren verfügen wir über ein breit aufgestelltes Weiterbildungsprogramm, das von praxisorientierten Seminaren über zum Beispiel den Erwerb des Kältescheins bis hin zu Fachseminaren für Führungskräfte reicht“, berichtet Martin Kull, Key Account Manager Energieversorgung für Buderus Vertriebsgebiet Ost. „Passgenaue Schulungen bieten den Mitarbeitenden das Rüstzeug für die Anforderungen der Wärmewende.“

So entsteht Praxiswissen, das unmittelbar in Beratung, Vertrieb und Umsetzung einfließt und einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil für die EVN und ihre regionalen Handwerkspartner bildet.

Regionale Wertschöpfung als Wettbewerbsvorteil

Während bundesweit Energieversorger auf onlinezentrierte Strukturen setzen, stärkt die EVN bewusst regionale Wertschöpfungsketten. So profitieren nicht nur Verbraucher, sondern auch die lokale Wirtschaft: Investitionen bleiben vor Ort, und Aufträge kommen regionalen Unternehmen zugute – ein klarer Wettbewerbsvorteil in Zeiten globaler Unsicherheit.

Innovation aus Nordhausen: Biomethan und Sektorkopplung

Ein Leuchtturmprojekt ist die Biomethan-Anlage der EVN. Das dort erzeugte grüne Gas ermöglicht eine klimafreundliche Wärmeversorgung weiter Teile Nordhausens und reduziert gleichzeitig die Abhängigkeit von fossilen Energieträgern. Ergänzt wird dies durch die intelligente Sektorkopplung von Strom und Wärme, die Buderus-Technologien optimal integrieren.

Fachkräfte und Wissen als Standortfaktor

Auch beim Thema Nachwuchs zeigt sich die EVN vorausschauend. In Kooperation mit der Hochschule Nordhausen, die den Studiengang Erneuerbare Energien anbietet, werden junge Fachkräfte gezielt ausgebildet und langfristig an die Region gebunden. Diese enge Verzahnung von Wissenschaft und Wirtschaft stärkt Nordthüringen als Kompetenzstandort für nachhaltige Energietechnik.

Energiezukunft mit Verantwortung

Die Partnerschaft zwischen EVN und Buderus steht beispielhaft für eine zukunftsorientierte, regional verwurzelte Energiewirtschaft. Sie zeigt, dass die Wärmewende nicht allein durch politische Programme, sondern durch Zusammenarbeit, Qualifikation und regionale Verantwortung vorangebracht wird.

Status quo

Konkret nahmen über 1.000 Menschen an den hike-Veranstaltungen teil. Mehr als 25 Gründungsprojekte sind begleitet worden. Fünf Gründungen sind aus den Aktivitäten entstanden.

Jedoch laufe die Bundesförderung Ende 2025 aus, weshalb der Beirat für die strategische Ausrichtung einberufen wurde. Er setzt sich aus Expertinnen und Experten von nah und fern zusammen. Dazu gehören Landrat Matthias Jendricke, Präsident der HS Nordhausen Prof. Jörg Wagner und Jana Zöller als Geschäftsführerin der EVN. Komplettiert wird er unter anderem durch Dr. Ralf Kuschnereit (Vorstand, Jenoptik AG), Karl-Heinz Land aus Köln (Gründer neuland.ai AG, Autor und Investor) und Burkard Zinner (Referatsleiter im Thüringer Wirtschaftsministerium). Die Vision des hike ist es, für die 2030-er Jahre ein kleines Wirtschaftswunder im Thüringer Norden zu initiieren.

Analyse der Ausgangslage

Prof. Lutz Göcke, der das hike gegründet hat, gab zum Einstieg in das Thema eine ungeschminkte Lageanalyse: „Laut dem Institut für Mittelstandsforschung Bonn liegt Thüringen im Ländervergleich auf dem letzten Platz, wenn es um die Anzahl an Existenzgründungen pro 10.000 Einwohner im Jahr 2022 geht. Mehr als vier von fünf Gründerinnen und Gründern haben einen akademischen Abschluss, was Hochschulen zu Keimzellen für Gründungen macht.“ Mit Platz 396 von 400 attestiere der Prognos Zukunftsatlas 2022 dem Landkreis Nordhausen schlechte Zukunftschancen und wenig wirtschaftliche Dynamik. Damit sollte die Legitimation eines Vorhabens wie hike, außer Frage stehen.

Visionen und konkrete Schritte

Im Mittelpunkt des Beiratstreffens stand die Potenzialanalyse im Zusammenspiel von Hochschule, Wirtschaft und Politik. Die Anwesenden waren sich einig: „Die Chance, Nordthüringen durch technologische Innovationen zu positionieren, ist greifbar“, resümierte Wagner. „Ein wirkliches Wirtschaftswunder ist möglich, wenn man will und macht,“ sagte Karl-Heinz Land.

In Arbeitsgruppen entstanden konkrete Ideen und Roadmaps, die die Herausforderungen des Inkubators adressieren und gleichzeitig die Region perspektivisch stärken sollen. Die Ideen reichten von der Schaffung eines Innovations-Hubs bis hin zur Einführung agiler Strukturen in der Verwaltung, die eine engere Verzahnung mit der Wirtschaft und deren Förderung ermöglichen sollen. (tl)

Zusammenarbeit über Kreisgrenzen hinweg zahlt sich aus. Das ist der Gedanke, der hinter dem sogenannten Regionalmanagement steckt. Besonders in strukturschwachen Räumen sollen so Synergien gehoben werden. Neben einer Landesförderung können sich die Beteiligten auch für bundesweite Projekte bewerben. Im Falle des Regionalmanagements Nordthüringen ist eine solche Bewerbung jetzt erfolgreich gewesen.

Einen Förderbescheid in Höhe von rund 450.000 Euro für das Projekt „Nordthüringen regenerativ“ nahmen Antje Hochwind-Schneider, Landrätin des Kyffhäuserkreises und Harald Zanker, zu diesem Zeitpunkt noch Landrat des Unstrut-Hainich-Kreises, auch stellvertretend für Matthias Jendricke (SPD), Landrat des Landkreises Nordhausen, in Berlin von Bundesministerin Klara Geywitz entgegen. Als eine von 13 Regionen deutschlandweit wurde Nordthüringen für eine Förderung über das Bundesprogramm für Strategische Regionalentwicklung (RegioStrat) ausgewählt.

Als ehemaliger Kali-Standort ist Nordthüringen bis heute stark vom wirtschaftlichen Strukturwandel der 90er Jahre geprägt. Gleichzeitig bietet die Region große Potenziale im Bereich der erneuerbaren Energien; für den Ausbau der Windenergie sieht die Landesplanung entsprechend hohe Flächenziele vor.

Die Region selbst zieht jedoch aus dem bisherigen Ausbau wenig direkte Vorteile, was zu einer geringen Akzeptanz in der Region führt. Mit dem landkreisübergreifenden Projekt „Nordthüringen regenerativ“ soll perspektivisch die Wertschöpfung aus der Erzeugung von Energie aus Wind und Sonne stärker in der Region selbst gehalten werden. Die verfügbaren und infrastrukturell gut angebundenen Industrie- und Gewerbe(groß)flächen sollen eine Aufwertung erfahren, Neuansiedlungen begünstigt, Unternehmen bei der Dekarbonisierung unterstützt und der Transformationsprozess zu mehr Klimaschutz und nachhaltigem Wirtschaften in der Region Nordthüringen vorangetrieben werden.

Im Rahmen der Erarbeitung eines strategischen Regionalentwicklungskonzeptes sollen in den kommenden zwei Jahren Pilotregionen identifiziert werden, in denen alternative Ansätze zur Erzeugung, Speicherung und Nutzung erneuerbarer Energien geplant und umgesetzt werden. Eine zentrale Rolle wird dabei das Thema (grüner) Wasserstoff als Schlüsseltechnologie zur Dekarboniserung spielen.

Die Landkreise Kyffhäuserkreis, Landkreis Nordhausen und Unstrut-Hainich-Kreis arbeiten bereits seit 2017 im Rahmen des gemeinsamen Regionalmanagements zusammen. Auf diese Struktur bauen die Landkreise nun mit dem Projekt „Nordthüringen regenerativ“ auf. (tl)

Weiterbildungsstipendien für 42 ehemalige Azubis

In diesem Jahr bekommen 42 ehemalige Auszubildende ein Weiterbildungsstipendium von der „Begabtenförderung berufliche Bildung“. Sie haben ihre Prüfung mit mindestens der Note 1,9 bestanden. Dabei haben sie sich gegen andere im Auswahlprozess der Industrie- und Handelskammer (IHK) Erfurt durchgesetzt. Am 5. März 2024 nahmen 30 von ihnen ihre Urkunde bei einer Feierstunde in der IHK Erfurt entgegen.

8.700 Euro für die Weiterbildung der Azubis

Die Stipendien gingen an Absolventen aus 21 verschiedenen Berufen. Jeder von ihnen erhält jetzt 8.700 Euro für Weiterbildung. Dr. Cornelia Haase-Lerch von der IHK Erfurt betonte, dass die Auszeichnung ihre Leistungen anerkennt. Sie hilft bei der beruflichen Entwicklung.

Stipendiaten aus allen Teilen des Kammerbezirks der IHK Erfurt waren dabei. Dies umfasst Nord-, Mittel- und Westthüringen. Eine Liste zeigt die Verteilung der Stipendiaten nach Region.

Jedes Jahr machen etwa 3.100 Auszubildende ihre Abschlussprüfungen bei der IHK Erfurt. Seit 1991 wurden 1.119 junge Menschen mit insgesamt 3,75 Millionen Euro durch dieses Stipendium unterstützt. Das Geld kommt vom Bundesministerium für Bildung und Forschung.

Die Region Nordthüringen zu vermarkten und die orts­an­sässigen Unternehmen bei der Gewinnung von Fachkräften zu unterstützen, das sind nur zwei der Aufgaben des Regional­manage­ments „Perspektive Nordthüringen“.

Rund sechs Jahre arbeiten der Landkreis Nordhausen, der Kyff­häu­ser­kreis und der Un­strut-Hainich-Kreis be­reits in diesem Projekt zusammen. Diese Ko­opera­tion wird nach dem Willen der drei Kreise weiter fort­geführt.

Neben Aktionen zur Berufsorientierung und einem Welcome Center als Ansprechpartner für alle, die in Nord­thüringen (wieder) heimisch werden möchten, organisiert das Regional­management Ver­anstal­tung­en und vertritt Nordthüringen auf Messen. In der speziell auf die Region zuge­schnittenen Stellenbörse sind unter über 2.400 aktuelle Stellen­an­gebote auffindbar.

Maßnahmen und Initiativen der drei Land­kreise zur Stärkung der regionalen Wirt­schaft sollen gute Rahmen­bedingungen für Bestands­unternehmen und mögliche Neu­ansiedlungen schaffen. Eine abge­stimmte Strategie zur Gewerbe­flächen­entwicklung dient den Kom­munen jetzt schon als Grundlage für die Erhöhung der GRW-Fördersätze für Entwicklungsvorhaben. Zukünftig will das Regionalmanagement auch die Standortvermarktung gegenüber Investoren stärker ins Blickfeld nehmen.

Im Herbst letzten Jahres wurde das Regionalwirtschaftliche Entwicklungs­konzept als Arbeitsgrundlage für die fünf Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter überarbeitet. Auf dieser Basis konnte nun die Verlängerung des Projekts bis November 2026 beschieden werden. Damit erhöht sich der Zuschuss für das Regionalmanagement auf insgesamt 1,6 Millionen Euro. Doch damit soll der erfolgreich angelaufene Prozess nicht enden. „Ziel ist es, die Zusammen­arbeit auch über die Projektlaufzeit hinaus zu verstetigen“, sagt Projekt­leiterin Dörte Suberg. „Dazu braucht es allerdings eine starke Beteiligung regionaler Akteure und Unternehmen, die den Mehrwert der landkreis­übergreifenden Kooperation erkennen und diese unterstützen.“ (tl).