Überall in der Welt wird dem Ressourcenmangel unterschiedlich begegnet. Während in Europa der Fokus eher auf der Einsparung von elektrischer Energie und Gas liegt, spielt das Wasser in Wüstenregionen die übergeordnete Rolle.

In jedem Fall werden Ressourcenverbräuche und auch -flüsse überwacht, um ungewünschte Verluste zu vermeiden (zum Beispiel Leckagen) oder Einsparpotenziale zu erkennen und zu nutzen. Alles mit dem Ziel, die limitierten Ressourcen zu schonen. Und egal, wo in der Welt, setzt man auf die smarten Produkte aus dem Hause solvimus, wenn es um die Erfassung solcher Daten mittels Verbrauchszählern geht: Kunden sind sowohl beispielsweise deutsche Kliniken, Supermarktketten quer durch Europa, Hochhäuser in Dubai oder Pumpstationen in Afrika.

Aber auch in der Immobilienwirtschaft und bei kleineren Mietobjekten finden die Smart Metering-Geräte aus dem Thüringer Wald Anwendung, um das komplexe Thema der unterjährigen Verbrauchsinformation (kurz uVI) für Verwalter und Vermieter so einfach wie möglich umzusetzen.

100 Prozent Eigenentwicklung

Ein wichtiger Aspekt und Alleinstellungsmerkmal ist dabei die Entwicklungstiefe im eigenen Haus. Die solvimus GmbH entwickelt sowohl die notwendige Elektronik als auch die dazugehörige Software komplett selbst. Dadurch lassen sich die unterschiedlichen Anforderungen der Kunden auf der ganzen Welt einfach und schnell umsetzen. Dazu kommt noch das Wissen über alle Komponenten im Produkt, so dass Kunden sehr genau beraten und detailliert geschult werden können.

Erst dadurch wird es möglich die unterschiedlichen Anforderungen in jedem Teil der Welt bedienen zu können und am Ende Geräte auch als sogenanntes „White Label“ anzubieten.

Lokal gefertigt, weltweit geliefert

Ein wichtiger Aspekt für die Wertschöpfungskette der solvimus GmbH ist die Lokalität. Viele der Vorerzeugnisse zu den Produkten werden im näheren Umfeld bezogen. Dies vereinfacht die Abstimmung, ermöglicht oft höhere Flexibilität und kürzere Lieferzeiten. Natürlich gilt im internationalen Maßstab auch immer noch „Made in Germany“ als Qualitätsversprechen, was die solvimus GmbH lebt und weiterhin erfüllen will. Es werden sogar die Versandpaletten und Luftfrachtverpackungen in der unmittelbaren Umgebung gefertigt und sind die Voraussetzung für Lieferungen in alle Welt, denn mittlerweile liegt die Exportquote des Unternehmens bei 50 Prozent.

Dank Nachhaltigkeit zu kontinuierlichem Wachstum

Eine der wesentlichen Leitlinien der solvimus GmbH ist die Nachhaltigkeit. Während die Produkte durchaus ökologische Nachhaltigkeitsthemen bedienen, ist aber vor allem der Umgang mit Mitarbeitern, Kunden und Lieferanten vom Aspekt der Nachhaltigkeit geprägt. Langfristigkeit, Vertrauen und zuverlässige Partnerschaften bilden die Grundlage für das stabile Wachstum des Unternehmens: Seit vielen Jahren wachsen die Mitarbeiter- und Umsatzzahlen jährlich im zweistelligen Prozentbereich.

Eine Erfolgsgeschichte für die drei Gründer und Inhaber der solvimus GmbH. Ihr Blick richtet sich nach vorn, auf neue Herausforderungen und neue Märkte. Der Drang, neue Themen anzugehen und komplexe Fragestellungen zu bearbeiten besteht für sie weiterhin – getreu dem Unternehmensmotto ‚wir lösen‘.

Viega in Großheringen stellt sich zukunftssicher auf. Bis Ende 2028 investiert das Familienunternehmen mit Hauptsitz in Attendorn mehr als 150 Millionen Euro in die Modernisierung und Erweiterung des Thüringer Standorts. Darüber hinaus werden in den kommenden fünf Jahren rund 100 neue Arbeitsplätze geschaffen. Wachstum, eine nachhaltige Entwicklung und die bis spätestens 2035 für die gesamte Unternehmensgruppe angestrebte Klimaneutralität sind Treiber dieser Entscheidung.

In Großheringen im Weimarer Land befindet sich mit rund 85.000 Quadratmetern Produktionsfläche schon jetzt der größte Fertigungsstandort der international agierenden Viega Group. „Von dem rund 17.000 Artikel umfassenden Gesamtsortiment werden bei uns in Großheringen über 6.000 gefertigt, vor allem die weltmarktführenden Pressverbinder für metallene Rohrleitungen für Sanitär und Heizung“, erklärt Thomas Wichtmann. „Die geplante Investition ist ein starkes Signal der Unternehmensleitung für die Bedeutung des Standorts innerhalb der Viega Group“, freut sich der Werkleiter in Großheringen.

Ein Großteil der Investitionen fließen in den Ausbau des Standorts und die Modernisierung der Fertigung. Ein modernes Bürogebäude, ein vollautomatisches Rohrlager sowie zusätzliche 3.000 Quadratmeter Produktions- und Logistikfläche sind in Planung. Auch der Maschinenpark erhält ein „Update“. Damit richtet sich Viega auf weiteres Wachstum aus. Prämisse ist, die Nachfrage auch in Zukunft optimal bedienen zu können.

Klimaneutral bis 2035

Die Modernisierung erfolgt auch mit Blick auf das Unternehmensziel, bis spätestens 2035 klimaneutral zu sein. „Als Familienunternehmen in der fünften Generation und als einer der Weltmarktführer der Installationsbranche ist Nachhaltigkeit ein fester Bestandteil unserer Unternehmensstrategie“, erklärt Anna Viegener, Vorsitzende des Gesellschafterausschusses der Viega Group. „Um unserer globalen Verantwortung gerecht zu werden, steht für uns die Klimaneutralität an erster Stelle.“ Dafür legt das Unternehmen seine Produktion und Prozesse nachhaltiger aus. Der Schwerpunkt liegt dabei auf der Reduktion von CO2-Emissionen. Um den eigenen Energiebedarf zu decken, setzt Viega auf eine ressourcenschonende Fertigung und zunehmend auf regenerative Energien.

Entsprechend wird das Unternehmen einen Großteil der Dachflächen in Großheringen mit Photovoltaikanlagen ausstatten. Dabei dient der indische Standort Sanand als Vorbild. Dort betreibt Viega bereits seit Juni 2022 die komplette Produktion mit Solarenergie, gewonnen über Solarpaneele auf dem Dach der Produktionshalle.

Weiterhin auf Wachstumskurs

Der Ausbau stärkt und unterstreicht das langfristige Engagement des Unternehmens am Standort Deutschland. Die Schaffung von 100 neuen Arbeitsplätzen in Großheringen ist Teil dieser strategischen Ausrichtung.

Herr Oberbürgermeister, warum muss man Suhl unbedingt im Fokus haben?

Hier kommt der Inhalt hin[/box] Suhl liegt wunderschön in den Bergen am Südrand des Thüringer Waldes und ist für Aktivitäten in der Natur einfach perfekt. Die Stadt zeichnet sich durch eine hohe Lebensqualität und Familienfreundlichkeit aus. Ganz entscheidend ist aber auch unsere zentrale Lage in der Mitte Deutschlands und die gute Anbindung an der A 71 und A 73 und die Strecke Würzburg-Erfurt, die eine Anbindung an das Fernstreckennetz der Deutschen Bahn (nach München 2,5 Stunden und nach Berlin in 3 Stunden) sicherstellt. Aus unserer Tradition der Eisen- und Metallverarbeitung bezieht Suhl noch heute wirtschaftliche Stärke. Unsere kleinen und mittelständischen Unternehmen und das Handwerk profitieren vom Erfahrungsschatz der Fachkräfte und diese geben ihr Wissen an neue Generationen weiter. Und wir können mit Recht sagen: Unsere kleinen und mittelständischen Unternehmen sind international konkurrenzfähig, marktführend und im Krisenfall hoch flexibel.

Suhl ist ja ein traditionsreicher Wirtschaftsstandort. Einst vom Bergbau geprägt, später dann durch die Waffen- und Zweiradproduktion. Was ist von dieser Tradition geblieben?

Natürlich ist Suhl, ich hatte eingangs darauf hingewiesen, ein traditionsreicher Standort der Metall- und Eisenverarbeitung auf Spitzenniveau. Im 16. und 17. Jahrhundert galt Suhl als Waffenkammer Europas; weltbekannte Firmen wie Sauer, Merkel und Haenel haben ihre Ursprünge in Suhl und sind teilweise noch mit der Stadt verbunden. Und natürlich kennt man in Deutschland, aber auch international die Marke Simson, die mit Modellen wie der Schwalbe heute Kultstatus hat. Die Umbrüche des letzten Jahrhunderts haben hier natürlich zu großen Veränderungen geführt – aber das Erbe ist noch immer zu spüren. Nicht nur in der Pflege des Vergangenen, sondern vor allem in den Unternehmen, die sich aus dieser Tradition heraus entwickelt haben. So stehen heute Unternehmen wie die Feinmess Suhl GmbH im Bereich der Mess- und Kalibrierungstechnik oder Profectus GmbH Electronic Solutions im Bereich Leiterplatten für die Fortführung der Präzisionstechnik in Suhl. Aber auch die Tradition der Büchsenmacher und Graveure leben wir weiter – so bilden wir an der Berufsschule für Büchsenmacher und Graveure weiterhin in unseren traditionellen Stärken aus. Das zieht junge Menschen aus ganz Deutschland und darüber hinaus nach Suhl.

Die Region südlich des Rennsteigs zeichnet sich vor allem durch Kleinteiligkeit aus. Lange Zeit schien es so, als wolle jede Kommune ihr eigenes Süppchen kochen. Seit fünf Jahren gibt es jedoch eine kommunale Arbeitsgemeinschaft (KAG), in der Suhl mit Zella-Mehlis, Oberhof und Schleusingen zusammenarbeitet. Ist eine solche KAG schon das höchste der Gefühle oder geht da noch mehr? Stichwort Städtefusion oder Eingliederung in den Landkreis Schmalkalden-Meiningen.

Die Zusammenarbeit in der KAG ist für uns als Stadt ein riesiger Gewinn – gemeinsam schauen wir, dass wir über die Grenzen der eigenen Stadt und den eigenen Kirchturm hinweg schauen. Die Aufnahme in den Entwurf des Landesentwicklungsplanes als funktionsteiliges Oberzentrum war ein wichtiger Erfolg. Ein funktionsteiliges Oberzentrum aus vier eigenständigen Städten ist ein deutschlandweit einmaliges Projekt und die Zusammenarbeit auf Augenhöhe läuft sehr gut – natürlich soll das Oberzentrum auch helfen, die ganze Region zu stärken. Für mich ist eines aber klar: Es geht hier nicht um Städtefusion, sondern um ein gemeinsames Arbeiten, um Stärken zu bündeln. Das ist ja gerade der neue Ansatz – Stärken bündeln und ein gemeinsames Ziel verfolgen, ohne die Eigenständigkeit zu verlieren. Die Kreisdiskussionen haben wir nun auch schon sehr oft geführt und geprüft. Fakt ist: Unter den aktuellen Voraussetzungen ist eine Einkreisung der Stadt Suhl keine sinnvolle Option.

Erst unlängst haben Sie mit Ihren Amtskollegen über die nächsten Jahre gesprochen. Wie wollen Sie die Region als Wirtschaftsstandort stärken? Was steht auf der Agenda?

Wir werden uns gemeinsam auf verschiedene Projekte konzentrieren. Aktuell sind wir dabei, die Konzeptphase abzuschließen, in der unter anderem Radweg- und Gewerbeflächenkonzepte erarbeitet wurden. In den nächsten Jahren bis 2025 geht es nun darum, aus den Konzepten die ersten Schlüsse zu ziehen – mit dem Ziel einen Planungsverband zu gründen, um noch besser gemeinsam agieren zu können und von den Stärken der jeweils anderen zu profitieren. Ich möchte zum Oberzentrum allerdings auch nicht zu viel sagen, weil wir als Kollegen Bürgermeister besprochen haben, dass immer einer von uns für alle spricht. Seit dem 1. Juli 2023 hat Richard Rossel, Bürgermeister von Zella-Mehlis, turnusgemäß diese Aufgabe übernommen.

Und speziell in Suhl? Wie sieht Ihre Wirtschaftspolitik der kommenden Jahre aus?

Neben den gemeinsamen Aktivitäten im zukünftigen Oberzentrum, das für die wirtschaftliche Entwicklung ganz wesentliche Impulse setzen wird, haben wir natürlich auch selbst Punkte, die wir jetzt schon angestoßen haben. Das wichtigste Projekt darunter ist zweifelsohne die Nachnutzung des Standortes Suhl-Nord. Hier versuchen wir gerade durch gezielte Förderung und die Einwerbung von Fördermitteln und einem Nutzungskonzept, auf diesem gut erschlossenen Areal ein CO2-neutrales Gewerbegebiet zu entwickeln. Das Thema, das uns aber am meisten beschäftigen wird, ist die Gewinnung von Fachkräften und wie wir gut ausgebildete junge Menschen hier in der Region halten können. Da geht es uns wie allen Städten der Region. Hier darf es auch kein Kirchturmdenken geben und das gibt es auch nicht. Gemeinsam mit den anderen Landkreisen südlich des Rennsteiges arbeiten wir eng zusammen, so zum Beispiel im Projekt „Karriereheimat“. Im Wettbewerb mit anderen Regionen müssen wir hier einfach schauen, wie wir die Attraktivität für junge Menschen und Familien noch steigern können und wie wir Fachkräfte gezielt ansprechen, auch international. Hier gibt es schon ein paar gute Initiativen, die wir mit regionalen Partnern vorantreiben.

Interview: Torsten Laudien

Zeiss in Jena

„Das unter den Thüringer Hidden Champions drei Unternehmen einer Firmengruppe vertreten sind, ist ein Sonderfall, der uns nicht überrascht, aber bestätigt und überdies sehr freut hat“, so Arnulf Wulff, der in der zweiten Maiwoche die „Hidden Champions“-Urkunden an die ver­antwortlichen Unternehmensvertreter der Zeiss Unternehmen übergab. Gemeinsam mit Maiko Klosch, Projektleiter Financial Service der LEG Thüringen und Experte im Evaluations­verfahren, traf sich die Gruppe am Traditions­standort des „Gebäude 70“ an der Carl-Zeiss-Promenade 10.

Marktführerschaft durch Forschungsarbeit

Sowohl die Carl Zeiss Jena GmbH, die Carl Zeiss Microscopy GmbH als auch die Carl Zeiss Meditec AG haben ihren Hauptsitz in Thüringen, leisten Forschungs- und Entwicklungsarbeit in Jena. Sandro Förster, Finanzvorstand der Carl Zeiss Microscopy GmbH freut sich über die erneute Auszeichnung. Kaum ein halbes Jahr ist es jetzt erst her, dass das Forschungs- und Entwicklungsteam der Carl Zeiss Microscopy GmbH mit dem deutschen Zukunftspreis für das Mikroskop „Zeiss Lattice Lightsheet 7“ aus­gezeichnet wurde, mit dem man lebende Zellen schonend beobachten kann.

Im August werden es zwei Jahre, dass Dr. Stefan Häberle den Vorsitz der Geschäftsführung der Carl Zeiss Jena GmbH übernommen hat. Der Ingenieurwissenschaftler ist gemeinsam mit Dr. Bernhard Ohnesorge für die Leitung der Carl Zeiss Jena GmbH verantwortlich, die sich als zentrale Servicegesellschaft für Produktions­leistungen der Zeiss Gruppe versteht.

Für die Carl Zeiss Meditec AG nahm Finanz­vorstand Justus Felix Wehmer die Urkunde entgegen.

Leuchtturm in Jena

Geografisch betrachtet gehören die drei Jenaer Unternehmen zur größten Gruppe der Thüringer Hidden Champions. Etwa ein Viertel der ermittelten Firmen kommen aus dem Großraum Jena. Zudem bilden Optik, Photonik und Elektronik als Branche den zahlenmäßig größten Anteil der Marktführer, gefolgt von den Unter­nehmen aus dem Maschinen- und Anlagenbau sowie der Messtechnik und Sensorik.

„Einen deutlichen Zuwachs an Unternehmen verzeichnet die Unternehmensgruppe der Life Sciences und der Medizintechnik,“ informiert Maiko Klosch, einer der Experten aus Wulffs Team, das im vergangenen Jahr die inhaltliche Arbeit aufnahm.

Unternehmen aller Größen in Kali­fornien vertreten

Die Bandbreite der teilnehmenden Unter­nehmen reicht vom kleinen „Hidden Champion“ wie der Heracle GmbH oder Active Fiber Systems GmbH über klassische Mittelständler wie die LASOS Lasertechnik GmbH oder asphericon GmbH bis hin zu den Groß­unternehmen ZEISS, SCHOTT und JENOPTIK.

Sogar junge Start-ups wie die Quantum Optics Jena sind vertreten. Ihnen böte die Messe beste Rahmenbedingungen, wie CEO Dr. Kevin Füchsel betont: „Wir freuen uns, dieses Jahr zum zweiten Mal in San Francisco dabei zu sein. Die Photonics West ist wie ein Klassentreffen der Optik und Photonik. Für uns die ideale Plattform, um sich mit Geschäftspartnern zu treffen und Neuigkeiten auszutauschen. Das vielfältige Rahmenprogramm mit der wissen­schaftlichen Konferenz oder den Industrie­vorträgen erlaubt auch einen schnellen Einblick in neue Entwicklungs­themen.“

Ausstellende Unternehmen als Bot­schafter für den Hightech-Standort Jena

Wilfried Röpke, Geschäftsführer der Jenaer Wirtschaftsförderung hebt die Rolle der Messeteilnehmer als Botschafter des Standorts hervor. Den 21 Jenaer Ausstellenden komme eine wesentliche Rolle als Sprachrohr für die Lichtstadt Jena zu. „Diese Branchenprofis agieren als wichtige Botschafter für den Hightech-Standort Jena gegenüber ihren Projektpartnern, Kunden und Dienst­leistern.“ Viele der Jenaer Firmen vermarkten seit Jahren oder sogar Jahrzehnten erfolgreich ihre Produkte auf dem internationalen Branchentreff der Optik, Photonik und biomedizinischen Optik in Kalifornien.

Allen Jenaer Ausstellenden auf der Photonics West hatte JenaWirtschaft im Vorfeld der Reise ein „Jena Care-Paket“ geschnürt, das verschiedene Marketing­materialien zum Standort Jena beinhaltet. Unter anderem sollen der kleine Thüringer Kuschelkloß und Lego-JenTower für die Lichtstadt werben (em/tl).

Frau Kilian, wenn der Inno­vations­preis Thüringen in diesem Jahr zum 25. Mal vergeben wird, darf man wohl mit Recht von einer Erfolgs­geschichte ausgehen. Worauf führen Sie diesen Erfolg zurück?

Innovationen sichern unseren Wohlstand und Zukunft. Dass wir mit dem Innovationspreis besondere Leistungen auszeichnen, ist einer­seits verdiente Anerkennung und öffentliche Würdigung unternehmerischer Innovation – aber auch ein Marketingeffekt für den gesamten Freistaat Thüringen. Gleichzeitig ist der Innovationspreis seit 25 Jahren Anreiz das Innovationsökosystem immer weiter­zu­entwickeln und zu stärken und dem Zeitgeist immer einen Schritt voraus zu sein. Auch die Preisverleihung selbst ist eine Erfolgsgeschichte. Denn Innovation ist nicht nur ein Wort, ist keine leere Hülle. Innovationen leben von Austausch zwischen Menschen, zwischen Unternehmen und Institutionen, insbesondere leben Innovationen vom interdisziplinären Austausch. Hier haben sich die Preisverleihung und ihre Begleitveranstaltungen zum wichtigen Treffpunkt des Who-is-Who des Thüringer Innovationsökosystems entwickelt und bieten eine bewährte Plattform für Erfahrungs­austausch und Netz werken. Unternehmen und Menschen, mittlerweile aus ganz Deutschland, die sich in ihren (Technologie-)Bereichen im Alltag nicht ständig über den Weg laufen, kommen hier ins Gespräch. Dieser interdisziplinäre Austausch birgt immense innovative Synergiepotenziale und hat schon das eine oder andere Projekt oder Produkt Realität werden lassen.

Betrachtet man die Preisträger dieses Vierteljahrhunderts: Welche Technologiebereiche sind beson­ders erfolg­versprechend und welche Unternehmen haben es auf den Weltmarkt geschafft?

Vom Kleinst- bis Kleinunternehmen über Forschungseinrichtung und Hochschulen bis hin zu Global Playern mit Wurzeln in Thüringen: Beim Wettbewerb war und ist stets die gesamte Palette des Thüringer Innovationsökosystems vertreten. Und das ist aus unserer Perspektive genau richtig. Sowohl von der Größe eines Unternehmens als auch von den Themen – Innovation kann fast überall entstehen. Wir möchten Mut machen für Innovation, nicht nur in den bekannten Unternehmen und Institutionen. Bei den Technologien waren die Gewinnerinnen und Gewinner immer diesen, bereits genannten Schritt vor dem Zeitgeist, aber dabei so auf den Markt fokussiert, dass die Innovation eben auch in einem erfolgreichen Produkt mündete. Digitalisierung war in Thüringen bereits in Produkten und Prozessen, als das Wort noch kein Trend war. Die Technologiebreite des Wettbewerbs zeigt einen schönen Querschnitt durch unsere Hauptbranchen Optik, Sensorik, Life Sciences, Automation, also viel Deep-Tech, aber auch Prozess- und Gesell­schafts­innovationen. Auch die Themen Nachhaltigkeit, Schonung von Ressourcen und Dekar­bonisierung spiegeln sich in vielen Innovationen wieder. Zusätzlich zeigt sich eine starke Start-up-Szene in Thüringen mit vielen neuen und agilen Unternehmen, die hochinnovative Produkte haben. Sie können tatsächlich mit den Bewerbungen von gestandenen Unternehmen mithalten und innerhalb kurzer Zeit zu etablierten Größen ihrer Branche werden und damit dem Thüringer Innovationsökosystem immer wieder neuen Schwung geben.

Was muss ein Unternehmen mitbringen, um beim Innovations­preis erfolgreich zu sein?

Um beim Innovationspreis zu punkten braucht es ein innovatives Produkt oder Verfahren mit hoher Marktrelevanz. Dabei muss es nicht zwingend die „spektakuläre“ disruptive Innovation sein. Auch kleine, aber entscheidende Verbesserungen mit hohen Marktpotenzialen haben eine Chance. Wichtig ist auch die Fähigkeit, unsere Jury zu überzeugen. Das ist oft gar nicht so einfach, denn Grundlage für die Jury-Entscheidung sind ausschließlich die eingereichten Unterlagen. Hier müssen die Teilnehmenden auf die inhaltliche Qualität der Texte in der Bewerbung achten, um ihren konkreten innovativen Ansatz darzustellen beziehungsweise die Marktfähigkeit zu vermitteln. An dieser Stelle vielen Dank an unsere Jury, die nicht nur jede Bewerbung auf Herz und Nieren prüft, sondern auch nachfragt, recherchiert und mit viel Leidenschaft und Sachverstand diskutiert.

Wie begleitet die STIFT die Preis­träger-Unternehmen weiter?

Wir verstehen uns in der Trägergemeinschaft als netzwerkende Institutionen, die Innovator:innen ins Gespräch bringen und auf das nächste Level heben. So ein wenig nach dem Motto: Wir schaffen es gemeinsam, die Räder der anderen noch größer und wirkungsvoller zu drehen. Denn neben dem attraktiven Preisgeld und umfangreichen Marketingmaßnahmen öffnen wir auch unser großes, regionales, nationales und internationales Netzwerk – sowohl das der STIFT, aber auch innerhalb unserer Träger­gemeinschaft. Über den Innovationspreis sind wertvolle Kontakte und weitere Projekte im Rahmen unserer Stiftungsarbeit entstanden, ganz aktuell beispielsweise im Bereich der Nachwuchssicherung. Ehemalige Preisträger wie die Leuchtstoffwerk Breitungen GmbH und die ADVA Optical Networking SE haben einen Teil ihres Preisgeldes re-investiert und gemeinsam mit uns Projekte initiiert, um künftige Fachkräfte in der Region schon frühzeitig zu fördern und zu binden. Es ist wunderbar zu sehen, was aus dem Kontakt von Menschen, die gemeinsam eine starke Vision haben und dann gemeinsam ins Handeln kommen, entstehen kann. Ein weiteres schönes Beispiel stammt aus dem letzten Wettbewerbsjahr. Dank des persönlichen Einsatzes von Wirtschaftsminister Wolfgang Tiefensee konnte für das Preisträger-Start-up Polytives GmbH eine dringend benötigte Produktionsstätte in Thüringen gefunden und das Unternehmen hier gehalten werden.

Und diejenigen, die es nicht „aufs Treppchen“ geschafft haben?

Hier machen wir keine Unterschiede. Unser Ziel ist es, das Thema Innovation in Thüringen und darüber hinaus voranzubringen und die richtigen Player zu vernetzen beziehungsweise zu befähigen. Dafür stehen wir mit Kopf, Herz und unserem Handeln. Und jede Person, Institution, jedes Unternehmen, die diese Leidenschaft mit uns teilt, ist eingeladen, das Thüringer Inno­vations­ökosystem mit uns zu gestalten.

Nichts ist so gut, dass man es nicht noch besser machen könnte. Wird sich am Procedere des Innovations­preises etwas ändern?

Das ist eine wunderbare Frage zum Schluss. 25 Jahre Innovationspreis. Wir wollen diesen Moment nutzen, um kurz innezuhalten. Es ist an der Zeit, die Zwischenfreude mit allen beteiligten Akteuren zu genießen, danke zu sagen und auf das zu schauen, was alles Wunderbares entstanden ist. Aus diesem Moment der Freude heraus sehen wir uns als Innovationspreis in der Pflicht, sich stets auch selbst zu innovieren. Welche Art von Innovationspreis braucht das Innovations­ökosystem heute und welchen wird es in 5, 10, 15, 20 oder 25 Jahren brauchen? Hier sind wir im ständigen Austausch innerhalb der Träger­gemeinschaft und haben das Ohr an aktuellen Technologie- und Branchen-Entwicklungen von regional bis international, freuen uns aber auch über jeden Impuls von außen. Die Welt ist im Wandel und wir auch. So entsteht ein Spielraum – beispielsweise hinsichtlich der Kategorien, oder auch bei weiteren Aspekten. In jedem Fall bleibt der Wettbewerb eine gute Plattform, die Thüringer Erfolge würdigt, Sichtbarkeit erzeugt, Mut macht und auch neue Impulse setzt.

Interview: Torsten Laudien

Verleihung des 20. Thüringer Innovationspreises am 21.11.17 in Weimar. Foto: Candy Welz

Wer über die Bundesstraße 88 am Fuße des Thüringer Waldes entlang fährt, kommt früher oder später durch den Ort Seebach und passiert dort unweigerlich das Firmengelände des Unternehmens DECKEL MAHO Seebach GmbH. Nur wenige wissen was sich dahinter verbirgt: Der größte Arbeitgeber der Region und ein sogenannter Hidden Champion, der erfolgreich auf dem Weltmarkt unterwegs ist.

Die Anfänge des Unternehmens reichen bis ins Jahr 1862 zurück, als die Gebrüder Thiel an diesem Standort ihre Metallwarenfabrik gründeten. 1925 entstand hier die erste Fräsmaschine. Und 1995 wurde in Seebach die erste Fünf-Achs-Fräsmaschine entwickelt.

Heute ist die DECKEL MAHO Seebach GmbH ein Verbundunternehmen im DMG MORI Konzern. Es ist einer von drei Produktionsstandorten in Deutschland und der drittgrößte Produktions­standort im Konzern weltweit.

Eine Besonderheit in Seebach ist das DMG MORI Medical Excellence Center. Es unterstützt die Kunden aus der Medizintechnik-Branche individuell und ganzheitlich: Von der ersten Planung, über die Unterstützung bei Zertifizierungen sowie die Programmierung und Fertigung bis hin zum Qualitätsmanagement.

Der Forschungs- und Entwicklungsbereich in Seebach kann sich sehen lassen. Allein hier sind 90 Mitarbeitende tätig. Sie sind sozusagen das Rückgrat für den Erfolg des Unternehmens. In ihren Köpfen entsteht alles, was man für Werkzeugmaschinen braucht, egal ob mechanisch, elektrisch oder im Bereich der Software.

DECKEL MAHO auf dem Weg der Modernisierung

Die DECKEL MAHO Seebach GmbH ist in den letzten Jahren kontinuierlich gewachsen. 2012 wurde das Technologiezentrum neu gebaut, 2016 die Baugruppenmontage neu strukturiert und 2017 der Versandbereich modernisiert und erweitert. Auch in den kommenden Jahren soll weiter investiert werden. So stehen als nächstes der Umbau und die Modernisierung der Fließbandmontage auf dem Programm. Dort werden in Zukunft selbstfahrende Plattformen als Montageplätze zum Einsatz kommen. Ganz wichtig ist dem Unternehmen auch, den Ausbildungsbereich auf dem neuesten Stand zu haben. Das heißt auch, dass die Mitarbeitenden im Unternehmen an erster Stelle stehen. Als Beispiel sei hierfür die Modernisierung und Renovierung der betriebseigenen Kantine genannt. Sie wurde Ende 2019 in ein Betriebs­restaurant umgewandelt.

Bei allem ist die DECKEL MAHO Seebach GmbH auch in der Region engagiert. Das Unternehmen ist von der ersten Stunde an bei der Dualen Hochschule Gera-Eisenach aktiv und unterstützt unter anderem Vereine und Schulen der Umgebung.