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Elektronische Mess- und Gerätetechnik Thüringen (ELMUG) eG

Batteriebranche im Wandel

Weimar wird zum Ort für Austausch, Vernetzung und neue Kooperationen

Das Jahresforum 360° BatterieMD und die Technologiekonferenz »elmug4future« bringen Industrie, Forschung und Weiterbildung zusammen.

Im Seminargebäude der Neuen Weimarhalle treffen Unternehmen, Forschungseinrichtungen, Hochschulen und Bildungspartner aufeinander, um über konkrete Herausforderungen und Lösungsansätze zu sprechen — von neuen Zelltechnologien über automatisierte und nachhaltige Produktionsprozesse bis hin zu Recycling-, Second-Life- und Sicherheitskonzepten. Innovation entsteht heute nicht mehr isoliert in einzelnen Unternehmen, sondern im Zusammenspiel von Forschung, Entwicklung, Produktion und Weiterbildung. Vor diesem Hintergrund gewinnt der branchenübergreifende Dialog an Bedeutung — gerade in einem Markt, in dem sich technologische Entwicklungen immer schneller vollziehen und Fachkräfte zunehmend zum entscheidenden Erfolgsfaktor werden.

Ein besonderer Akzent liegt auf dem Qualifizierungsbedarf in der Batteriebranche. Gerade kleine und mittlere Unternehmen stehen vor der Aufgabe, technologische Entwicklung und Fachkräftesicherung gleichzeitig voranzubringen. Das Konferenzformat schafft dafür den Raum, um Erfahrungen zu teilen, Perspektiven zusammenzuführen und Kooperationen anzustoßen, die über die Veranstaltung hinauswirken.

Die eingereichten Vorträge versprechen bereits ein spannendes Programm mit aktuellen Themen wie Materialforschung in der Batteriezellherstellung, Herausforderungen in der Logistik, dem Batterieproduktpass und Batterierecycling mittels Vision AI. Darüber hinaus werden innovative Ansätze zur Vermittlung von Lerninhalten gezeigt, die Fachkräfte praxisnah auf die Anforderungen der Batteriebranche vorbereiten.

Weimar ist dafür ein passender Ort: Als Kultur- und Bauhausstadt steht die Stadt traditionell für interdisziplinäres Denken, kreativen Austausch und das Zusammenführen unterschiedlicher Perspektiven. Diese Haltung prägt auch das Konferenzformat, das bewusst auf Vernetzung, Zusammenarbeit und neue Verbindungen setzt. Den Abschluss bildet eine Führung durch das Bauhaus-Museum in Weimar, die den Bauhaus-Gedanken als thematische Klammer des Programms aufgreift.

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Hochschule Schmalkalden (HSM)

26. Nachwuchswissenschaftler:innenkonferenz:

Verstehen, Erklären, Gestalten

Unter dem Motto „Verstehen – Erklären – Gestalten“ brachte die 26. Nachwuchswissenschaftler (NWK) an der Hochschule Schmalkalden mehr als 125 Nachwuchsforschende aus 30 Einrichtungen und acht Bundesländern zusammen. Die Tagung verband wissenschaftliche Qualität mit gezielter Nachwuchsförderung und schuf einen Raum für interdisziplinären Austausch, konstruktive Diskussionen und neue Netzwerke. Sie zeigte beispielhaft, wie Forschung nicht nur Erkenntnisse gewinnt, sondern auch Kooperation fördert und Impulse für gesellschaftliche und technologische Entwicklungen setzt.

Verstehen, Erklären, Gestalten

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Warum die Photonikbranche weltweit boomt – und was Thüringen davon hat

Fraunhofer IOF Jena

Über eine Billion US-Dollar Jahresumsatz, jährlich acht Prozent Wachstum, mehr als 18.000 Beschäftigte allein in Thüringen: Fraunhofer-IOF-Institutsleiter Prof. Dr. Andreas Tünnermann erklärt im WIRTSCHAFTSSPIEGEL-Interview, warum Photonik zur Schlüsseltechnologie wird – von der Weltraumforschung bis zum photonischen Quantencomputer.

Prof. Dr. Andreas Tünnermann führt 22 Jahren das Fraunhofer Institut für Angewandte Optik und Feinmechanik IOF in Jena. | Foto: Anna Schroll

Ein Gespräch mit Prof. Dr. Andreas Tünnermann, Institutsleiter des Fraunhofer-Instituts für Angewandte Optik und Feinmechanik IOF in Jena, über die globalen Wachstumsfelder Optics und Photonics, Thüringens Rolle in der Weltraumforschung, die Marktreife der  Quantenkommunikation, energiesparende Photonik für KI-Rechenzentren und die Chancen, die sich für den Wissenschaftsstandort Thüringen ergeben, wenn die USA bestimmte Forschungsgebiete zurückfahren.

Warum Licht zur Schlüsseltechnologie wird

Herr Professor Tünnermann, Optics und Photonics gelten weltweit als Schlüsseltechnologien des 21. Jahrhunderts. Wie würden Sie Laien erklären, warum Licht so ein mächtiges Werkzeug der Wissenschaft und Wirtschaft ist?

Licht hat ganz besondere Eigenschaften und ist daher vielseitig einsetzbar: Es kann als hochpräzises Messinstrument dienen – zum Beispiel in der Metrologie – sowie als Informationsträger wie beispielsweise in der Kommunikation oder auch als Werkzeug in der Produktion. Die Photonik, also die Wissenschaft und Technologie des Lichts, ist damit wichtiger Treiber von Innovationen in Wirtschaft und Industrie. Zugleich befähigt sie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler zu exzellenter Grundlagenforschung. Prominente Beispiele sind derzeit das viel besprochene Quantencomputing oder auch die Laserfusion.

Jena gilt als einer der bedeutendsten Optik- und Photonikstandorte der Welt. Was macht diesen Standort so besonders – und welche Rolle spielt das Fraunhofer IOF dabei?

In Jena kommen Grundlagenforschung an der Universität sowie in Helmholtz- und Leibniz-Einrichtungen, angewandte Forschung am Fraunhofer IOF und eine starke Industrie in Optik, Laser- und Medizintechnik in einer nahezu einzigartigen Dichte zusammen. Hier verbinden sich 150 Jahre Optiktradition mit den neuesten Entwicklungen der Photonik.

Das Fraunhofer IOF spielt dabei eine wichtige Schlüsselrolle: Auf der Basis exzellenter Forschung entwickeln wir gemeinsam mit Partnern aus Wissenschaft und Wirtschaft Lösungen mit Licht für ganz unterschiedliche Anwendungsfelder. Ergebnisse daraus finden sich etwa in der Automobilindustrie, in der Luft- und Raumfahrt, in der Medizin bis hin zu alltäglichen Dingen wie denen in unseren Smartphones.

Photonikmarkt wächst auf über eine Billion US-Dollar

Welche konkreten Wachstumszahlen oder Marktprognosen sehen Sie für die Photonikbranche in den nächsten fünf bis zehn Jahren – global und für Thüringen?

Der weltweite Umsatz der Photonikbranche liegt heute bei über einer Billion US-Dollar. Bis 2030 wächst sie voraussichtlich stabil mit jährlich etwa sieben bis acht Prozent. Wichtige Wachstumstreiber sind vor allem die Bereiche Information, Produktion sowie Sicherheit und Verteidigung.

Thüringer Unternehmen sind in genau diesen Märkten aktiv und werden an diesem Wachstum teilhaben. Im Freistaat arbeiten heute mehr als 18.000 Menschen in der Photonikbranche, davon knapp 3.000 in universitären und außeruniversitären Forschungseinrichtungen.

Bundeskanzler Friedrich Merz (links) und Thüringens Ministerpräsident Mario Voigt (mittig) zu Gast im IOF im Dezember  | Foto: TSK | Jacob Schroeter.

Raumfahrt: Thüringens Anteil an der Hightech-Agenda des Bundes

Das Fraunhofer IOF ist an Raumfahrtprojekten beteiligt. Welche Bedeutung messen Sie der Branche für Thüringen zu?

Raumfahrt ist ein wichtiges Feld der Hightech-Agenda der Bundesregierung. Sie zeigt, in welchen Zukunftstechnologien sich Deutschland künftig besonders stark aufstellen will. Für 2024 zitiert die Agenda bundesweit 52 Milliarden Euro Umsatz in Luft- und Raumfahrt. Raumfahrt gewinnt strategisch weiter an Bedeutung – auch geopolitisch, etwa für Sicherheit und technologische Souveränität.

Am Fraunhofer IOF stammen bereits heute rund 20 Prozent unserer Institutserträge aus dem Bereich Raumfahrt. Auch für Thüringer Unternehmen eröffnen sich Chancen, in wichtige Lieferketten für Satellitenkommunikation, Erdbeobachtung, Intersatellitenlinks und Sicherheitsanwendungen einzusteigen. Unternehmen wie Jena-Optronik sind hier bereits sehr erfolgreich, und auch junge Startups wie die SpaceOptix GmbH, eine Ausgründung des Fraunhofer IOF, holen auf.

Quantenkommunikation und Quantenschlüsselverteilung (QKD) sind seit Jahren  Forschungsthemen des IOF. Das Institut betreibt in Jena eine der beiden deutschen optischen Bodenstationen für den satellitenbasierten Quantenschlüsselaustausch.

Wo stehen wir heute auf dem Weg zur Marktreife?

Wir erleben derzeit den Übergang von früheren Pilotprojekten zu ersten marktnahen Lösungen. Erste Nischenanwendungen werden wirtschaftlich darstellbar, insbesondere für Behörden, den Finanzsektor und Hochtechnologieunternehmen.

Ausgründungen des Fraunhofer IOF, etwa die Quantum Optics Jena GmbH, sind hier bereits erfolgreich am Markt aktiv. Gleichzeitig ist der Weg zur breit verfügbaren  Quantenkommunikation noch weit. Deshalb treiben wir den Auf- und Ausbau von QKD-Infrastrukturen weiter voran, unter anderem mit unserer optischen Bodenstation. Mit ihr unterstützen wir auch notwendige Standardisierungsverfahren für die europäische Quantenkommunikation.

Bundeskanzler Friedrich Merz (links) und Thüringens Ministerpräsident Mario Voigt (mittig) zu Gast im IOF im Dezember  | Foto: TSK | Jacob Schroeter.

PhoQuant: Deutschlands erster photonischer Quantenrechner

Beim Besuch des Bundeskanzlers im Dezember 2025 haben Sie ein photonisch integriertes Herzstück eines Quantencomputers präsentiert. Im Projekt PhoQuant soll der erste  photonische Quantenrechner Deutschlands entstehen. Was unterscheidet einen photonischen Quantencomputer von anderen Ansätzen und kann Photonik helfen, den Energiehunger zu zähmen, den KI-Rechenzentren haben?

Quantencomputer lassen sich auf verschiedenen Technologieplattformen realisieren – etwa mit Atomen, Ionen, supraleitenden Schaltkreisen oder mit Licht in sogenannten photonischen
Plattformen.

In Jena arbeiten wir vor allem an photonischen Plattformen. Sie bieten inhärente Vorteile bei der Vernetzung von Quantencomputern und damit für die künftige Skalierung solcher Systeme. Am Fraunhofer IOF betreiben wir bereits heute ein System, mit dem wir Moleküle simulieren und komplexe Optimierungsaufgaben bearbeiten können – also Aufgaben, bei denen aus sehr vielen möglichen Lösungen die beste gefunden werden muss.

Parallel beschäftigen wir uns auch mit dem sogenannten photonischen neuromorphen
Computing. Diese Systeme beruhen auf grundlegend anderen Architekturen als klassische Computer – ähnlich wie Quantencomputer. Für die Weiterentwicklung Künstlicher Intelligenz sind sie besonders vielversprechend, weil sie bestimmte Aufgaben effizienter und mit
geringerem Energieverbrauch ausführen können. Ich gehe daher davon aus, dass wir in naher Zukunft KI-Rechenzentren mit photonischen Recheneinheiten sehen werden.

USA fährt Forschung zurück – eine Chance für Europa

Jetzt noch ein ganz anderes Thema: Die aktuelle US-Forschungspolitik zeigt deutliche Einschnitte in bestimmten Wissenschaftsbereichen. Erleben Sie bereits, dass internationale Forschende oder Projekte verstärkt nach Europa und speziell nach Thüringen schauen?

Forschungsfortschritt lebt vom wissenschaftlichen Diskurs und auch von einem fairen Wettbewerb. Leider sehen wir derzeit weltweit, dass dieser Diskurs und besonders die länderübergreifende Zusammenarbeit eingeschränkt werden. Darin liegt zugleich
eine Chance für Deutschland und Europa als Wissenschaftsstandorte – vorausgesetzt, es gelingt uns, unsere Werte zu verteidigen und weltoffen zu bleiben. Schon heute sehen wir ein
wachsendes Interesse aus dem Ausland: Am Fraunhofer IOF arbeiten Menschen aus mehr als 25 Nationen.

Was bräuchte der Freistaat Thüringen, um seinen Vorteil als Photonik-Standort in diesem geopolitischen Moment wirklich auszuspielen – politisch, finanziell, strukturell?

Thüringen verfügt bereits heute über eine außergewöhnlich hohe Dichte an Unternehmen und Forschungseinrichtungen in der Photonik. Die Branche bedient wichtige Zukunftsfelder, etwa
die Halbleiterzulieferindustrie: Mehr als 80 Prozent aller Mikroelektronik-Chips weltweit werden auf Maschinen hergestellt, in denen sich Bauteile und Systeme aus Thüringen befinden.

Um diese starke Position im globalen Wettbewerb zu sichern und weiter auszubauen, müssen wir auch künftig konsequent in Forschung und Entwicklung investieren. Zugleich sollten wir die Zusammenarbeit zwischen Einrichtungen weiter verbessern, um Synergien besser zu nutzen. Ich sehe für mich persönlich eine wichtige Aufgabe darin, neue Kooperationsmodelle zwischen Wissenschaft und Wirtschaft zu entwickeln und vorzuleben – trotz bürokratischer und rechtlicher Hürden. Dabei hoffe ich auf die Unterstützung der Politik. Mein Traum ist, Thüringen zu einem Experimentierraum zu machen, in dem Innovationsprozesse schneller werden.

Abschließend: Welche eine Botschaft möchten Sie den Wirtschaftsentscheiderinnen und -entscheidern in Thüringen mit auf den Weg geben?

Lassen Sie uns gemeinsam Zukunft gestalten!

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Wenn Autos denken lernen: TU Ilmenau forscht an 6G-Sicherheit

Forscher an der Technischen Universität (TU) Ilmenau arbeiten daran, dass selbstfahrende Fahrzeuge ihre Umgebung so präzise erkennen wie kein System zuvor. Die 6G-Technologie dahinter könnte mehr verändern als nur den Straßenverkehr.

Forschungsprojekt BiRaUM – Foto: Michael Reichel

Stellen Sie sich vor: Ein Kinderball rollt auf die Straße. Das Auto bremst – ohne Fahrer, ohne Zögern, ohne Unfall. Was nach Science-Fiction klingt, ist das erklärte Ziel einer Forschungsgruppe, die am Thüringer Innovationszentrum Mobilität der TU Ilmenau gerade ihre Arbeit aufnimmt. Und die Mittel dafür sind alles andere als futuristisch vage: knapp eine Million Euro aus dem Europäischen Sozialfonds Plus, drei Jahre Laufzeit, drei Fachgebiete, ein gemeinsames Ziel.

BiRaUM: Das Projekt hinter der 6G-Forschung in Ilmenau

Das Projekt hört auf den sperrigen Namen „BiRaUM“ – Bistatische Radarsignaturen von Verkehrsobjekten als Bindeglied zwischen Umfelderfassung und Mobilkommunikation. Der Name ist kompliziert. Die Idee dahinter ist es nicht. Automatisierte Fahrzeuge müssen ihre Umgebung kennen: andere Autos, Fahrradfahrer, Fußgänger, Schilder, Leitplanken. Je mehr Daten, desto sicherer. Und genau hier setzt die Forschungsgruppe an – mit der Technologie, die Fachleute unter dem Begriff „Integrated Communications and Sensing“ (ICAS) zusammenfassen.

Dahinter steckt die nächste Generation des Mobilfunks: 6G. Wer jetzt denkt, 5G sei noch nicht mal richtig angekommen, liegt nicht ganz falsch. Aber Wissenschaft denkt in anderen Zeiträumen als der Markt. Und 6G, dessen Markteinführung um 2030 erwartet wird, soll nicht nur schneller und vernetzter sein als alles, was bisher da war – es soll auch „sehen“ können. Ähnlich wie ein Radarsystem soll es die Umgebung erfassen, Objekte identifizieren, Informationen zwischen Fahrzeugen in Echtzeit austauschen.

Wie 6G-Technologie Fahrzeuge sicherer macht

Prof. Thomas Dallmann, der die Forschungsgruppe leitet, formuliert das Ziel seiner Arbeit so nüchtern wie ehrgeizig: Fahrzeuge sollen ihre Umgebung absolut zuverlässig erkennen und alle relevanten Informationen schnell und präzise untereinander austauschen können. Unfälle werden vermieden, der Verkehr fließt flüssiger. Sicher, schnell und komfortabel von A nach B – Mobilität, wie sie sein sollte.

Herzstück der Forschung ist eine Anlage, die man so in Deutschland kaum findet: die „Bistatische Radarreflektivitätsmessanlage BiRa“, eingebettet in die „Virtuelle Straße – Simulations- und Testanlage VISTA“ am Innovationszentrum in Ilmenau. Hier lässt sich messen, wie Funk- und Radarsignale von Objekten reflektiert werden – vom Lieferwagen bis zum Straßenpfosten. Das Problem bisher: Für große, komplex geformte Objekte dauerte die vollständige Vermessung mit herkömmlichen Methoden Wochen, manchmal Monate. Die neue Forschungsgruppe entwickelt deshalb ein vollkommen neues Messverfahren – präzise und schnell zugleich.

An dem Vorhaben beteiligt sind mit Prof. Dallmann, Prof. Matthias Hein und dem erfahrenen Messtechnik-Experten Prof. Reiner Thomä gleich drei ausgewiesene Köpfe der TU Ilmenau. Die Fachgebiete Hochfrequenz- und Mikrowellentechnik, Funktechnologien für Automatisierte und Vernetzte Fahrzeuge sowie Elektronische Messtechnik und Signalverarbeitung arbeiten dabei eng zusammen – von der Datenerhebung bis zur automatisierten Anlagensteuerung.

Von der Straße bis zur Infrastruktur: Einsatzmöglichkeiten der neuen Technologie

Was am Ende dabei herauskommt, könnte weit über den Straßenverkehr hinauswirken. Hersteller, Netzbetreiber und Technologieentwickler werden die Erkenntnisse nutzen können, um neue 6G- und ICAS-Systeme realitätsnah zu testen. Und Prof. Dallmann denkt noch einen Schritt weiter: Dieselbe Technologie, die Autos sicherer macht, könnte Drohnen am Himmel detektieren und kritische Infrastruktur – Krankenhäuser, Kraftwerke – schützen. „Unsere Forschung hat die echte Chance, zur Sicherheit der Bevölkerung hier in Europa beizutragen“, sagt er – und das klingt angesichts der aktuellen Weltlage weniger wie akademischer Optimismus als wie ein nüchternes Versprechen.

Thüringen, das manchmal unterschätzte Forschungsland im Herzen Deutschlands, hat wieder einmal bewiesen: Die großen Fragen der Zukunft werden nicht nur in München oder Hamburg gestellt. Manchmal auch in Ilmenau. (tl)

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Hochschule Schmalkalden (HSM)

Im Wandel von Paradigmen.

Wie lassen sich Low Cost-Cobots für Präzisionsmesstechnologien ertüchtigen?

Das Forschungsprojekt „3D-FMM“ der Hochschule Schmalkalden und des Suhler Unternehmens PREMETEC untersuchte die Frage, ob sich kostengünstige kollaborative Roboter („Low-Cost-Cobots“) für hochpräzise Messaufgaben in der Industrie einsetzen lassen. Ziel war die Entwicklung einer modularen, flexiblen und gleichzeitig präzisen Fertigungsmessplattform. Hintergrund ist die zunehmende Automatisierung industrieller Produktionsprozesse sowie der steigende Bedarf an anpassungsfähigen Messsystemen, insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen.

Herausforderungen bei Präzision und Wiederholgenauigkeit

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Unkonventionell in fünf Dimensionen

Wie adaptive Mikrooptiken aus Jena neue Märkte erschließen

Thüringen ist Optikland. Kaum eine andere Region in Europa verbindet wissenschaftliche Exzellenz, industrielle Wertschöpfung und technologische Tradition so eng wie Jena und sein Umfeld. Dass aus dieser Kombination immer wieder neue, wirtschaftlich relevante Impulse entstehen, zeigt ein aktuelles Forschungsprojekt der Ernst-Abbe-Hochschule Jena und der Friedrich-Schiller-Universität Jena besonders eindrucksvoll.

Additiv gefertigter Apfel mit einer komplexen Gyroidstruktur zur Demonstration der erweiterten Möglichkeiten des 5D-Drucks | Foto: EAH

Unter dem Titel „ADAM – Adaptive dynamische und biokompatible Mikrooptiken für Endoskopiesysteme mittels 5D-Druck“ arbeiten beide Einrichtungen an einer Technologie, die das Potenzial hat, die Medizintechnik – und darüber hinaus weitere Hightech-Märkte – nachhaltig zu verändern. Gefördert wird das Vorhaben von der Carl-Zeiss-Stiftung im Rahmen des Programms „CZS Wildcard“, das gezielt auf radikal neue, interdisziplinäre Ansätze im MINT-Bereich setzt. Rund 895.000 Euro fließen von 2026 bis 2028 in das Projekt.

Worum geht es bei dem Projekt?

Im Kern geht es um adaptive Mikrooptiken, die sich in Echtzeit an veränderte Bedingungen anpassen können – etwa durch eine veränderliche Fokuslage oder spektrale Eigenschaften. Für die Endoskopie und die minimal-invasive Chirurgie ist das ein technologischer Quantensprung. Hochauflösende Bildgebung bei gleichzeitig immer kleineren Bauformen gilt als einer der zentralen Treiber im globalen Medizintechnikmarkt, der seit Jahren zweistellige Milliardenumsätze erzielt und weiter wächst.

Die wirtschaftliche Relevanz liegt auf der Hand: Wer präzisere, flexiblere und zugleich biokompatible optische Systeme anbieten kann, verschafft Geräteherstellern deutliche Wettbewerbsvorteile. Gerade im Bereich robotergestützter Chirurgie, optischer Biopsie oder bildgebender Diagnostik entscheiden Qualität, Miniaturisierung und Zuverlässigkeit über Marktchancen.

Was ist 5D-Druck?

Technologischer Kern des Projekts ist der sogenannte 5D-Druck. Er geht deutlich über den klassischen 3D-Druck hinaus. Neben der geometrischen Form (3D) und der zeitlichen Veränderbarkeit von Strukturen (4D) kommt eine fünfte Dimension hinzu: die gezielte Programmierung von Materialeigenschaften. Die gedruckten Mikrostrukturen reagieren auf Licht oder Temperatur und verändern aktiv ihr optisches Verhalten oder ihre Form.

Für die Industrie eröffnet das neue Geschäftsmodelle. Statt starrer optischer Komponenten könnten künftig adaptive Systeme eingesetzt werden, die mehrere Funktionen in einem Bauteil vereinen. Das reduziert Komplexität, senkt Kosten entlang der Lieferkette und erhöht die Flexibilität in der Anwendung – ein klarer Vorteil für Serienhersteller von Medizingeräten, aber auch für Anbieter von Präzisionssensorik oder industrieller Messtechnik.

Wofür braucht man diese Materialinnovation?

Ein weiterer wirtschaftlicher Hebel liegt in den neuartigen Funktionsmaterialien, die im Projekt entwickelt werden. Reaktionsfähige Polymere, die biokompatibel und zugleich hochpräzise steuerbar sind, gelten als Schlüssel für zahlreiche Anwendungen jenseits der Medizin – etwa in der industriellen Qualitätssicherung, der Mikrosystemtechnik oder der Photonik.

Dass diese Materialien mittels additiver Fertigung im Mikro- und Submikrometerbereich verarbeitet werden können, ist insbesondere für kleine und mittelständische Unternehmen interessant. Thüringen verfügt über eine dichte Landschaft solcher Betriebe, die als Zulieferer, Entwicklungspartner oder spätere Lizenznehmer von Forschungsergebnissen agieren können. Die Nähe von Hochschulen, Instituten und Industrie ist dabei ein Standortvorteil, der sich zunehmend auch international auszahlt.

Worin liegt der Impuls für den Innovationsstandort der Region?

„Diese Entwicklungen könnten die Sicherheit und Effizienz medizinischer Eingriffe signifikant verbessern“, sagt Professor Jens Bliedtner von der EAH Jena. Wirtschaftlich übersetzt heißt das: bessere Produkte, höhere Akzeptanz am Markt und neue Umsatzpotenziale für Hersteller und Systemintegratoren.

Professor Felix Schacher von der Universität Jena betont zudem den strategischen Aspekt: Die Verbindung von schaltbaren Polymermaterialien, adaptiver Optik und Biokompatibilität setze neue Maßstäbe – nicht nur technologisch, sondern auch für die Innovationskraft der Region.

Genau hier schließt sich der Kreis zur Thüringer Wirtschaftsstruktur. Die Region Jena steht seit Jahrzehnten für Optik, Photonik und Medizintechnik. Projekte wie ADAM zeigen, wie aus dieser Tradition heraus neue Technologien entstehen, die globale Märkte adressieren. Forschung wird so zum wirtschaftlichen Motor – und der Innovationsstandort Thüringen bleibt auch in Zukunft unkonventionell stark. (tl)

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Hochschule Schmalkalden (HSM)

Tough times, tougher ladies and guys

Wie der Werkzeugbau mit aktuellen Herausforderungen umgeht

Der Werkzeugbau umfasst die Entwicklung, Fertigung und Nutzung hochpräziser Werkzeuge und bildet eine zentrale Grundlage moderner Industrie. Trotz seiner oft unsichtbaren Rolle trägt er maßgeblich zur Herstellung von Alltagsprodukten, Mobilitätslösungen sowie Technologien in Mikroelektronik und Raumfahrt bei. Aktuelle Krisen gehen jedoch auch an dieser Branche nicht spurlos vorbei.

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Rapidtech 3D und Quantum Photonics: Neue Impulse für Thüringer Industrie

Mit einer Kombination aus Kongress, Fachausstellung, Technical Deep Dives und Panel Diskussionen zeigt die Rapidtech 3D in ihrer 22. Auflage zum aktuelle Entwicklungen der additiven Fertigung. Vom 5. bis 6. Mai 2026 stehen Industrialisierung und Wissenstransfer im Fokus.

Wirtschaftsministerin Colette Boos-John beim Presserundgang.| Foto: Sandra Böhm

Rapidtech: Bedeutung der additiven Fertigung wächst

Neuheit in diesem Jahr sind Short Courses, bei denen die Besucher sich zur additiven Fertigung zertifiziert weiterbilden können. Die wachsende Bedeutung der additiven Fertigung in der Industrie hob Prof. Dr. Christian Seidel hervor, Beiratsvorsitzender der Rapidtech und Professor an der Hochschule München.

Alexander Jakschik (VDMA, ULT AG) betonte, dass Deutschland und Europa weiterhin eine starke Position in Forschung und Entwicklung der additiven Fertigung einnehmen. Angesichts globaler Herausforderungen sei Additive Manufacturing (AM) „nicht Teil des Problems, sondern Teil der Lösung“. Wirtschaftsministerin Colette Boos-John hob in ihrem Grußwort die Bedeutung der engeren Verzahnung von Forschung und Industrie hervor und würdigte die beständige Wirkung und Vorreiterrolle der Rapidtech in diesem Bereich.

Innovation aus Bad Langensalza interessiert  Besucher

Auf reges Interesse stieß die Keynote von Stefan Zeier von GKN Powder Metallurgy. Mit seinem Eröffnungssatz, dass ohne ein Bauteil aus Bad Langensalza ChatGPT nicht laufen würde, schlug er die Brücke von Thüringen zu globalen Technologien. Mehr dazu lesen Sie bei der Thüringer Allgemeinen.

Eine Technical Deep Dive Tour lieferte Einblicke, wie unterschiedliche Anforderungen in der Additiven Fertigung bewältigt werden und wie Grenzen der konventionellen Fertigung durch AM überwunden werden können. 

Exzellenzpreis der Rapidtech erstmals ausgelobt

Mit dem in diesem Jahr erstmals vergebenen Exzellenzpreis etabliert die Rapidtech einen neuen Gradmesser für die Innovationskraft der Branche. Er will Anwendungen auszeichnen, die den Schritt von der technologischen Idee hin zur industriellen Umsetzung erfolgreich gemeistert haben. Grundlage der Auswahl ist ein mehrstufiger Prozess aus Community-Voting und Fachjurybewertung, der sowohl Marktrelevanz als auch technologische Tiefe berücksichtigt.

Parallel zur Rapidtech findet in Erfurt die Messe Quantum Photonics statt, die sich auf Quantentechnologien konzentriert. Auch hier eröffnete Wirtschaftsministerin Boos-John mit einem Grußwort die Veranstaltung. Dabei betonte sie, dass die Quantentechnologie mehr Sichtbarkeit benötige.

Für Thüringer Unternehmen bietet die Rapidtech damit nicht nur einen Überblick über technologische Trends, sondern auch konkrete Anknüpfungspunkte für Kooperationen und den Einstieg in additive Fertigung.(sa)

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Projekt WORT Nord

Nordhausen schreibt an seiner Zukunft

Wenn im Norden Thüringens über Fachkräftesicherung gesprochen wird, fällt immer häufiger ein Name: Hochschule Nordhausen. Mit dem Projekt „WORT Nord – Weltoffene Region Thüringens: Talente binden, Zukunft sichern“ setzt sie ein deutliches Signal, dass der Kampf um Köpfe und Herzen nicht nur in den Metropolen entschieden wird, sondern auch in einer Region, die ihre Zukunft aktiv gestalten will.

Leiten das WORT Nord Projekt: (v.l.) Prof. Dr. Maik Arnold, Prof. Dr. Cordula Borbe und Prof. Dr.-Ing. Sebastian Voßwinckel | Foto: HSN

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Projekt EMProBio

Thüringens Wegbereiter für eine nachhaltige Kunststoffproduktion

Wenn heute über die Transformation der Industrie gesprochen wird, geht es in vielen Fällen um Energieeffizienz, Ressourcenschonung und nachhaltige Materialien. Ein Bereich, der dabei stark im Fokus steht, ist die Kunststoffproduktion: Sie ist unverzichtbar für technische Anwendungen, aber zugleich energieintensiv und bislang überwiegend fossil geprägt.

Teilnehmer des ersten EMProBio Workshops in Jena im Mai 2025 | Foto: TU Ilmenau, GFE Schmalkalden

Mit der Forschungsgruppe EMProBio („Energie- und materialeffiziente Produktionsprozesse für biogene Kunststoffe“) setzt das Thüringer Zentrum für Maschinenbau (ThZM) genau dort an – und zeigt, wie wissenschaftliche Expertise und industrielle Anforderungen im Freistaat erfolgreich zusammengeführt werden können. Das Anfang 2025 gestartete Projekt entwickelt sich bereits zu einem Vorzeigevorhaben, das beispielhaft demonstriert, wie Thüringen Kompetenzen bündelt, Innovationen vorantreibt und den Produktionsstandort stärkt.

Ein Projekt zur richtigen Zeit

Kunststoffe bleiben zentrale Werkstoffe moderner Industrien – vom Fahrzeug- und Maschinenbau über die Medizintechnik bis hin zu Verpackungen. Doch die ökologischen und regulatorischen Anforderungen steigen, ebenso die Erwartungen an Ressourceneffizienz. Die Thüringer Kunststoffverarbeitung, eine wichtige Säule der regionalen Wertschöpfung, ist damit besonders gefordert.

„EMProBio greift die aktuellen Fragestellungen in der Kunststoffindustrie gezielt auf. Unser Ziel ist es, biogene Kunststoffe für die Thüringer Industrie nutzbar zu machen – nicht nur als nachhaltige Werkstoffalternative, sondern auch unter energie- und materialeffizienten Verarbeitungsbedingungen“, erläutert Prof. Stephan Husung, Projektkoordinator der Forschungsgruppe. „Die zentrale Frage lautet für uns: Wie lassen sich biogene Kunststoffe mit Fasern aus nachwachsenden Rohstoffen so herstellen und verarbeiten, dass sie ökologische Vorteile bieten und zugleich wirtschaftlich konkurrenzfähig sind? Die Antwort darauf entsteht in einem Netzwerk, das in dieser Form in Thüringen einzigartig ist.“

Fünf Partner – ein gemeinsamer Ansatz

EMProBio vereint alle fünf Partner des ThZM-Netzwerks: die Technische Universität Ilmenau, die Hochschule Schmalkalden, die Ernst-Abbe-Hochschule Jena, die GFE – Gesellschaft für Fertigungstechnik und Entwicklung Schmalkalden e. V. sowie das ifw Jena | Günter-Köhler-Institut für Fügetechnik und Werkstoffprüfung GmbH. Gemeinsam decken sie relevante Phasen der Wertschöpfungskette ab – von der Herstellung der biogenen Bauteile und der Fügetechnik bis hin zur Qualitätssicherung und Effizienzbewertung.

Ein Industriebeirat mit regionalen Unternehmen begleitet das Projekt von Beginn an. Diese frühe Einbindung stellt sicher, dass die Forschung nicht im Labor endet, sondern praxisnahe Lösungen für kleine und mittelständische Betriebe entwickelt werden. Genau diese enge Verzahnung von Wissenschaft und Wirtschaft ist ein Markenzeichen des ThZM.

Woran arbeitet EMProBio?

Die Forschungsgruppe EMProBio entwickelt innovative Ansätze für biobasierte Kunststoffe, bei denen die einzelnen Projektbausteine eng miteinander verknüpft sind. Erkenntnisse aus jedem Teilprojekt fließen in die anderen ein, sodass ein durchgängiges Wissen über Materialverhalten, Fertigungstechnologien und Effizienz entsteht.

Material- und energieeffiziente Spritzgießprozesse

Im Fachgebiet Angewandte Kunststofftechnik der Hochschule Schmalkalden steht das Spritzgießen biogener Kunststoffe im Fokus. Die Materialien werden zunächst umfassend charakterisiert und anschließend der Herstellungsprozess unter Nutzung statistischer Versuchsplanung analysiert. Während der Produktion werden Prozess- und Energiedaten systematisch erfasst. Computertomografische Untersuchungen prüfen die Maßhaltigkeit der Bauteile. Auf dieser Datenbasis entstehen KI-gestützte Modelle, die eine gleichbleibend hohe Bauteilqualität bei möglichst geringem Energieeinsatz ermöglichen sollen.

Additive Fertigung mit Naturfaseranteil

Die Arbeitsgruppe Fertigungstechnik und Fertigungsautomatisierung der Ernst-Abbe-Hochschule Jena untersucht die additive Fertigung biogener Kunststoffe. In der großvolumigen Materialextrusion wird ein Teil des thermoplastischen Kunststoffs gezielt durch Holzfasern ersetzt – mit Anteilen von bis zu 30 Gewichtsprozent. So entstehen neue Möglichkeiten für großformatige Bauteile, etwa im Fahrzeuginterieur oder in der Innenarchitektur, die sich gut mit konventionell gefertigten Komponenten kombinieren lassen.

Fügen, Kleben und Recyclingfähigkeit

In der klebtechnischen Forschung am ifw Jena stehen stoffschlüssige Bauteilverbünde aus Kunststoffen, Holz- und Pflanzenfasern sowie Metallen im Mittelpunkt. Untersucht werden unter anderem Klebfestigkeit und Alterungsbeständigkeit. Ein besonderer Fokus liegt auf biobasierten Klebstoffen und deren Vergleich mit konventionellen Lösungen. Gleichzeitig wird mitbedacht, wie sich solche Verbindungen später wieder trennen lassen, um Materialien möglichst umweltschonend in den Wertstoffkreislauf zurückzuführen.

Mechanische Belastbarkeit im Praxistest

Die GFE Schmalkalden analysiert die Einsatzgrenzen biogener Kunststoffe anhand definierter Belastungs- und Festigkeitsuntersuchungen. Untersucht werden unter anderem Gewindeausreißfestigkeiten und das Verhalten unterschiedlicher Schraubentypen. Erste Ergebnisse zeigen: Während PLA-basierte Werkstoffe (PLA = Polylactide / Polymilchsäuren) mit zunehmendem Holzfaseranteil spröder werden, erweist sich die Kombination aus Polypropylen und Holzfasern als besonders vielversprechend für industrielle Anwendungen.

Qualitätssicherung durch intelligente Sensorik

Für die Prozesssicherheit additiver Fertigung entwickelt die TU Ilmenau, Fachgebiet Qualitätssicherung und Industrielle Bildverarbeitung, eine 3D-Sensortechnologie zur Überwachung direkt während des Druckprozesses. KI-Modelle erkennen Fehler frühzeitig und setzen sie in Beziehung zu den Prozessparametern. Damit lassen sich Qualitätsschwankungen reduzieren und Prozesse stabiler gestalten.

Bewertung von Material- und Energieeffizienz

Ein weiterer Schwerpunkt an der TU Ilmenau ist die systematische Bewertung der Material- und Energieeffizienz additiv gefertigter Bauteile. Das Fachgebiet Produkt- und Systementwicklung betrachtet dabei Einflussgrößen aus Entwicklung, Fertigungsvorbereitung und Fertigung. Ziel ist es, praxisnahe Richtlinien zu entwickeln, die Unternehmen bei der Gestaltung und Fertigungsvorbereitung unterstützen.

Bereits sichtbare Fortschritte nach einem Jahr Projektlaufzeit

Direktverschraubung | Foto: TU Ilmenau, GFE Schmalkalden