Am 26. November ist der diesjährige Innovationspreis Thüringen verliehen worden. Es war bereits die 28. Auflage dieses Preises, der zu den renommiertesten in ganz Deutschland zählt. In diesem Jahr sind über 100 Bewerbungen eingegangen – ein Rekord an Innovationskraft, wie Veranstalter und Jury betonten. Ob Hightech, Nachhaltigkeit, Medizintechnik oder Digitalisierung: Die Nominierungen zeigen, wie zukunftsweisend Thüringer Unternehmen, Forschungseinrichtungen und Start-ups agieren.

„Thüringen steht für Erfindergeist und Zukunftskompetenz. Die Vielzahl und Qualität der eingereichten Innovationen zeigen eindrucksvoll, wie dynamisch Unternehmen, Forschungseinrichtungen und Hochschulen im Freistaat agieren. Ob Künstliche Intelligenz, Nachhaltigkeit oder Hightech in der Produktion– hier wird Zukunft gemacht. Der Innovationspreis ist dabei nicht nur Auszeichnung, sondern auch ein Schaufenster für die Exzellenz und Vielfalt des Innovationsstandorts Thüringen“, erklärte die Juryvorsitzende Prof. Jivka Ovtcharova.

Mit einem Preisgeld von 100.000 Euro zählt der Innovationspreis Thüringen zu den höchstdotierten Landesinnovationspreisen in Deutschland. Ausgezeichnet wurden auch in diesem Jahr wieder die innovativsten Produkte, Verfahren und Lösungen des Freistaates. Vergeben wurde er in vier Kategorien, einem Sonderpreis für junge Unternehmen und dem Ernst-Abbe-Preis für innovatives Unternehmertum.

Die Erfolgsgeschichte soll übrigens auch im kommenden Jahr fortgeschrieben werden. Am Rande der Preisverleihung wurde bekannt, dass die nächste Bewerbungsphase im April 2026 startet.

Die diesjährigen Sieger des Innovationspreis Thüringen 2025:

INDUSTRIE UND MATERIAL

VACOM Vakuum Komponenten & Messtechnik GmbH

Cassini

Die präzise Druckmessung ist entscheidend für Hightech-Anwendungen wie Halbleiterfertigung, Analyse- und Beschichtungstechnik. Herkömmliche Systeme benötigen oft mehrere großvolumige Sensoren, um Atmosphärendruck bis Hochvakuum abzudecken. Die VACOM Vakuum Komponenten & Messtechnik GmbH aus Großlöbichau bei Jena setzt mit dem verkleinerten Sensor „Cassini“ neue Standards: Auf Daumennagelgröße vereint er drei physikalische Messprinzipien und deckt neun Druckdekaden ab. Der MEMS-basierte Sensorkern kombiniert mit intelligenter Ausleseelektronik, analysiert Druckflächen in Echtzeit, passt das Messverhalten flexibel an und ermöglicht konsistente Ergebnisse über alle Druckbereiche. Ein LED-Ring visualisiert Änderungen, die PFAS-freie Bauweise schont Ressourcen und wiederverwendbare Komponenten verlängern die Lebensdauer.

LICHT UND LEBEN

Carl Zeiss Microscopy GmbH

ZEISS Lightfield 4D

Bisherige Mikroskopieverfahren stoßen bei der Untersuchung schneller biologischer Prozesse an ihre Grenzen: 3D-Proben werden schichtweise erfasst, was dynamische Abläufe wie Herzschlag oder neuronale Signale verzerrt und phototoxische Effekte verursacht. Die Carl Zeiss Microscopy GmbH aus Jena bringt mit ZEISS Lightfield 4D eine bahnbrechende Innovation an den Markt, die Lichtfeld-Technologie und Fluoreszenzmikroskopie kombiniert. Das System ermöglicht erstmals High-Speed-Volumenaufnahmen mit bis zu 80 Bildern pro Sekunde bei minimaler Lichtbelastung. Ein Mikrolinsen-Array erfasst 37 Perspektiven gleichzeitig. Innovative Algorithmen rekonstruieren 3D-Daten in unter 300 ms. Die ressourcenschonende Technik eröffnet präzisere Einblicke in Neurowissenschaft, Krebsforschung und Pharmakologie.

SONDERPREIS FÜR JUNGE UNTERNEHMEN der FUNKE Medien

ERNST ABBE PREIS FÜR INNOVATIVES UNTERNEHMERTUM 2025

Ohne Unternehmensnachfolge ist die Existenz des Unternehmens bedroht

Die 10. Unternehmerkunden-Studie im Auftrag der Commerzbank zeigt, dass 42 Prozent der Unternehmen in Thüringen planen zu schließen, falls kein Nachfolger gefunden wird. Gleichzeitig hat sich ein Viertel der Firmen noch nicht mit der Unternehmensübergabe auseinandergesetzt.

Die Studie, die vom Meinungsforschungsinstitut Ipsos durchgeführt wurde und 1.600 Unternehmen mit einem Jahresumsatz von bis zu 15 Millionen Euro bundesweit befragte (darunter 100 in Thüringen), verdeutlicht die Bedeutung der Nachfolgeregelung.

Ohne Unternehmensnachfolge drohen Schließungen

Die Nachfolgeregelung ist bereits für 34 Prozent der Thüringer Unternehmen relevant. Viele nutzen die Expertise von Wirtschaftsprüfern und Steuerberatern, sprechen gezielt potenzielle Kandidaten an oder nehmen Beratungsleistungen von IHK und Handwerkskammern in Anspruch. Persönliche Gründe wie veränderter Gesundheitszustand und fortschreitendes Alter sind Hauptimpulse für die Auseinandersetzung mit der Nachfolge. 42 Prozent der Befragten würden ihr Unternehmen schließen, wenn kein Nachfolger gefunden wird. Die Studie betont die Notwendigkeit, sich rechtzeitig um die Nachfolge zu kümmern.

Arbeitskräftemangel ist ein beherrschendes Thema

Der Arbeitskräftemangel ist der Studie zufolge für die thüringischen Unternehmen das dominierende Thema, wobei die Hälfte direkt betroffen ist. Ein Drittel der Unternehmen sieht den Fortbestand aufgrund des Fachkräftemangels als gefährdet an. Um als attraktiver Arbeitgeber zu gelten, ergreifen Unternehmen Maßnahmen wie eine überdurchschnittliche Vergütung (55 Prozent), bezahlte Weiterbildungen oder flexible Arbeitsmodelle wie Home-Office (knapp die Hälfte). Betriebliche Altersvorsorge wird von 41 Prozent angeboten.

Weltweit agierende mittelständische Industriebetriebe aber auch Be­stat­tungs­unter­nehmen, Schuhgeschäfte, Dachdecker und Pflegedienste – der Ge­wer­beverein Steinbach-Hallenberg vereint ein buntes Portfolio an Unter­neh­mern und Frei­beruflern aus dem Haseltal und darüber hinaus.

Der gegenseitige Austausch und die Mö­glich­keiten zum Netz­werken seien jedoch nach wie vor das Wichtigste und besonders jetzt vor dem Hintergrund der Energiekrise und des Arbeits- und Fachkräftemangels durch nichts zu er­setzen, so Hoffmann. Eine gute Plattform dafür bieten beispielsweise die seit vergangenem Sommer regelmäßig stattfindenden Unter­nehmer­­frühstücks-Treffen.

Gemeinsam mit der städtischen Wirt­schafts­för­derung gibt es neben Fachvorträgen und ak­tuel­len Informationen die Möglichkeit des ge­gen­seitigen Kennen­lern­ens und zum Austausch von Ideen und Kontakten. Ebenso war das Gründer­treffen des Thüringer Zentrums für Existenz­gründung und Unternehmertum (Thex), das im Januar in Steinbach Hallenberg stattfand, be­sonders für die jungen Unternehmerinnen und Unternehmer eine gute Gelegenheit sich auszutauschen.

In Südthüringen gehört Steinbach-Hallenberg mit seinen Ortsteilen nach eigenen Angaben zu den Vorreitern in Bezug auf Existenzgründungen. Allen pandemiebedingten Einschränkungen und Unsicherheiten und schlechten Konjunkturpro­gnosen zum Trotz gab es in den vergangenen drei Jahren zahlreiche Neugründungen. Und die meisten Unternehmen treten auch dem Ge­werbe­ver­ein bei.

Engagement bei der Berufs­orien­tierung

Auch in der Berufsorientierung engagiert sich der über 110 Mitglieder zählende Verein. So wurde in Zusammenarbeit mit der Regelschule Steinbach-Hallenberg, mehreren Unternehmen, dem Schulförderverein sowie der Stadt Steinbach-Hallenberg im vergangenen Jahr über die Strahlemann-Stiftung eine Talent Company gegründet. Mit diesem Projekt, das neben einem Raum zur Berufsorientierung auch regelmäßige Veranstaltungen und Aktionen umfasst, werden jetzt die bereits etablierten Formate „Reise durch Berufswelten“ und die „Berufsmesse in der Schule“ zusammengeführt und weiter ausgebaut. „Dort haben unsere Unternehmen gemeinsam und ohne jegliches Kon­kur­renz­denken neben großem Engagement und stetiger Mühe auch viel Geld investiert. Das ist meines Wissens einmalig in Deutschland“, betonte der Vorsitzende des Gewerbevereins. Dies wurde Ende letzten Jahres mit dem Ausbildungs-ASS ausgezeichnet.

Hervorzuheben ist auch die gute Zu­sammen­arbeit mit den Gewerbevereinen der Nach­bar­ge­mein­den sowie in den Partner­städten. Unter­nehmens­besuche zum „Tag der offenen Be­trie­be“ in Floh-Seligenthal finden sich ebenso im Jahres­be­richt 2022 wieder wie Besuche in den Partnerstädten Lohra und Steinbach (Taunus). Zum Ge­wer­beverein in Steinbach (Taunus) gibt es bereits seit 30 Jahren enge und regelmäßige Kontakte und einen regen Austausch. Gäste aus den Partnerstädten und vom Gewerbeverein Floh-­Seligenthal werden auch zur Ge­werbe­aus­stel­lung erwartet.

Vereinigung von Lebens- und Ar­beits­welt

Gewerbeverein und Wirtschaftsförderung der Stadtverwaltung unternehmen nach eigenen An­gaben gemeinsam viele Aktionen zur Arbeits- und Fachkräftegewinnung. Dazu gehört auch ein le­ben­diges städt­isches Leben. Mit dem tra­di­tionellen Weinfest im Heimathofgarten und der „Schdaaimicher Einkaufsnacht“ lockte der Ge­werbe­ver­ein im ver­gangenen Jahr nach co­rona­be­dingter Pause tausende Besucher in die Hallen­burg­stadt. Bei den Einwohnern erfreuten sich die beiden Veranstaltungen großer Beliebt­heit. „Leben und arbeiten gehören zusammen“, betont Bürger­meister Markus Böttcher. „Es braucht Wohnraum, Kitaplätze, Schulen, Freizeit­möglich­keiten, Vereine, Gastronomie und nicht zu­letzt auch Ärzte, Pflegedienste und Thera­peu­ten.“ Stein­bach-Hallen­berg sei mit sieben Kindertagesstätten, einer Grund- und einer Regel­­schule, über 80 aktiven Vereinen, einem Alters- und Pflege­heim sowie einem beispiel­gebenden Haus- und Fachärztenetz gut auf­ge­stellt. (em/tl)

Im thüringischen Wümbach, einem Ortsteil von Ilmenau befindet sich die Firma uv-technik Speziallampen GmbH. Das Unternehmen mit 120 Mitarbeitern darf mit Fug und Recht von sich behaupten, ein waschechter Global Player zu sein.

Mit Liebe zum Detail und dem Drang eines jeden Mitarbeiters, das Premiumsegment weiterhin anführen zu wollen, entstehen am einzigen Produktionsstandort Unikate und Großserien für nahezu jeden Industriezweig dieser Welt.

Das Unternehmen konzentrierte sich bereits in den frühen 90er Jahren auf die Entwicklung und Herstellung von Leuchtmitteln zur UV-Behandlung von Druckfarben und ver­schiedenen Flüssigkeiten. So haben sich über Jahre hinweg immer neue Türen geöffnet, um die UV-Technologie zu etablieren.

Heute verfügt nahezu jede Trink­wasseranlage in Deutschland über ein UV-System. Selbst auf Schiffen kommen die Produkte der Thüringer zum Einsatz, um nämlich die Verbreitung invasiver Arten zu verhindern.

Zuletzt sei da noch die Corona-Pandemie erwähnt, die dem Unternehmen 2020 und 2021 zu einem gehörigen Aufschwung verhalf. Die uv-technik legte damit ihren Grundstein für die kommenden Jahre im Bereich der Raumluft­entkeimung.

Die uv-technik hat es geschafft, ein weitreichendes Sortiment durch Standardi­sierungen der eigenen Prozesse und Synergie­effekte aufzubauen. Da kommt es schon einmal vor, dass Autobatterien für die Elektro­mobilität mit einem Schutzlack beschichtet werden und der gleiche UV-Strahler ein anderes Mal zur Herstellung von Vitamin-D verwendet wird. Den gleichen Effekt macht man sich bei industriellen Waschmaschinen zu Nutze, um neben dem eigentlichen Wasch­gang gleich­zeitig unangenehme Gerüche zu neutralisieren. Denn eines ist bei allen UV-Systemen gleich: Durch eine gezielte UV-Bestrahlung wird eine Reaktion in Gang gesetzt, deren Resultat Sie tagtäglich bestaunen könnten, insofern Sie überhaupt davon wüssten.

Doch die Anwendungsfelder der UV-Technologie sind viel weitreichender. Ständig entstehen neue Heraus­forderungen, für die das Unternehmen eine Lösung findet. Die hohen Investitionskosten in Wassertestanlagen und ein eigenes Luftlabor haben sich längst ausgezahlt. Das Unternehmen bereitet sich bereits auf die nächste Betriebserweiterung vor, um dem weiterhin florierenden Bedarf gerecht zu werden und für neue Projekte gewappnet zu sein.

Sollten Sie also wieder einmal eine Verpackung in den Händen halten oder ihr E-Fahrzeug laden, schauen Sie doch etwas genauer hin.