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Vom Sauerland in die neuen Bundesländer

Thomas Wichtmann, Leiter Werk Großheringen Viega GmbH & Co. KG

Die Theorie direkt in der Praxis umsetzen: das begeisterte Thomas Wichtmann nach seinem Studium während seines Trainees bei Viega. Nach vielen beruflichen Er­fahrungen und Aufgabenfeldern wurde er der Nachfolger des Werkleiters in Groß­heringen. Thomas Wichtmann über seinen Berufsweg und seine Erfahrungen in den neuen Bundesländern im Interview mit dem WIRTSCHAFTS­SPIEGEL.

Thomas Wichtmann, Leiter Werk Großheringen Viega GmbH & Co. KG | Foto: Viega GmbH & Co. KG

Erzählen Sie kurz von Ihrem beruflichen Weg: Wie sind Sie nach Thüringen gekommen?

Ich habe nach meinem Abitur in Paderborn Wirtschaftsingenieurwesen mit der Fach­richtung Maschinenbau studiert mit den Schwerpunkten Produktionsplanung– und steuerung und metallische Werkstoffe. Ich habe mich dann am Ende meines Studiums umgeschaut und bin dann eher durch Zufall auf das Unternehmen Viega gestoßen, weil da wo ich herkommen ist das Unternehmen eher ein Hidden Champion gewesen. Bei einem Fußball-Treffen hat mich ein heutiger Arbeitskollege gefragt wie weit ich mit meinem Studium sei und ob ich nicht bei Viega anfangen möchte. Daraufhin habe ich mich auch dort beworben und bin angenommen worden. Damals war ich Teil des ersten Trainee-Programms von Viega und habe Währenddessen hauptsächlich die Planung des Fertigungsstandorts in Niederbayern mit betreut. Da ich das auch im Studium hatte, fand ich es sehr spannend die Theorie in der Praxis direkt anwenden zu können.

Während dieses Projekts wurde dann in Niederbayern ein Segmentleiter gesucht, der sich um das Thema Fertigung kümmert. Von 2009 bis 2013 habe ich dann die Stelle des Segmentleiters übernommen und habe mich da mit sehr interessanten Themen beschäftigt. Ende 2012 hat sich dann für mich eine Stelle in der Zentrale ergeben, die ich dann auch angenommen habe. Dort habe ich eine Abteilung mit circa 30 Ingenieuren geleitet. 2019 zeichnete sich ab, dass ein Nachfolger des Werkleiters in Großheringen gesucht wird. Das war zu diesem Zeitpunkt für mich noch nicht so interessant, da ich gerne erst das Projekt in Niederbayern beenden wollte. Doch 2020 habe ich dann diese Stelle übernommen.

Welche Faktoren machen Thü­ringen als Arbeitsort für Sie besonders?

Ich finde die Arbeit an dem Standort sehr spannend und schätze auch die Zusammenarbeit mit den Kollegen. Die Menschen sagen hier was sie denken und alles ist recht pragmatisch. Dieses Pragmatische und Ehrliche finde ich sehr gut. Zudem ist die Zusammenarbeit mit den Behörden und Ämtern sehr lösungsorientiert. Sei es das Landratsamt, die Berufsschulen, das Amt für Arbeitsschutz oder die Gemeinde. Der Ruf der neuen Bundesländer ist oft schlechter als es in Wirklichkeit ist. Beispielsweise hat Thüringen die dritthöchste Beschäftigungsquote in ganz Deutschland und auch die gesamten Rahmenbedingungen sind super. Hier wird viel gemacht über die IHK, die Gemeinden über das Land und die Landräte. Darauf können die Thüringer stolz sein. Ich glaube Ostdeutschland generell macht sich manchmal kleiner als notwendig.

Haben Sie sich bewusst für Ihren aktuellen Arbeitsort entschieden und wenn ja, warum?

Aufgrund der freien Stelle in Großheringen, ja. Viele haben zu Beginn gesagt, ja du kannst doch nicht in den Osten ziehen und ich muss sagen ich hatte anfangs auch bedanken, dass noch dieses Ossi-Wessi-Denken hier vorherrscht. Doch da, wo wir wohnen, ist das überhaupt nicht der Fall. Im Gegenteil: Wir wurden sehr gut aufgenommen und die Leute waren sehr hilfsbereit von Anfang an. Ich bereue es überhaupt nicht in die neuen Bundesländer gezogen zu sein, sowohl privat als auch beruflich, ganz im Gegenteil.

Sehen Sie Ihre Zukunft in Thü­ringen?

Ich sehe meine Zukunft mittelfristig auf jeden Fall in Thüringen. Es ist natürlich schwer zu sagen, was in 10 Jahren ist, aber das ist ein riesiger Standort hier. Wir haben hier viel vor und investieren. Die Arbeit reizt mich sehr und ich habe keine Motivation aktuell an meiner Arbeit oder meinem Wohnort etwas zu ändern.

Wir danken Ihnen für dieses Interview. (jp)

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Ihr Ziel – zurück in die Heimat ziehen

Dagmar Paul, Specialist Employer Branding & Marketing, Contemporary Amperex Technology Ltd. (CATL)

In Arnstadt geboren, absolvierte Dagmar Paul ihren Bachelor zunächst in Erfurt und zog anschließend für den Master nach Mainz. Dann packte die junge Absolventin das Fernweh. Doch mit den Jahren kamen die Fragen auf, ob sie selbst glücklich mit ihrem Leben ist und wo sie in Zukunft leben möchte. Dagmar Paul über ihren Weg zurück nach Thüringen im Interview mit dem WIRTSCHAFTS­SPIEGEL.

Erzählen Sie kurz von Ihrem beruflichen Weg: Wie sind Sie nach Thü­ringen ge­kommen?

Ich bin hier in Arnstadt geboren und aufgewachsen, auch meinen Bachelor habe ich in der Heimat an der Universität Erfurt absolviert. Zum Master ging es dann nach Mainz. Und dort packte mich dann das Fernweh – wenn nicht nach dem Master reisen, wann dann? Ich dachte mir so frei und ungebunden würde ich nie wieder sein.

Also entschied ich mich für mehrere Solo-Trips, die mich zuerst nach Madeira, dann nach Südostasien und schließlich nach Mittel- und Südamerika führten. Nach einem Jahr auf Reisen landete ich spontan in Düsseldorf. Eine Freundin aus der Heimat lebte bereits hier, sodass ich direkten Anschluss in der Stadt fand. Die Entscheidung fiel auf Düsseldorf, da ich nach „der großen weiten Welt“ nicht wieder in das (damals dachte ich) „langweile“ Thüringen zurück wollte. In Düsseldorf blieb ich dann circa drei Jahre und hatte eine super Zeit mit allen Vorzügen einer Großstadt.

Doch während Corona kam das Nachdenken auf – man wird ja nicht jünger. Wo sah ich mich mit fast 30 Jahren? Wo wollte ich „sesshaft“ werden? Und war ich überhaupt gerade glücklich mit Job und Leben in Düsseldorf? Das alles ging mir monatelang durch den Kopf, bis ich mir schließlich selbst eingestand, dass ich doch mehr heimatverbunden bin, als ich zugeben wollte. Denn freie Zeit und Wochenenden verbrachte ich sowieso zum Großteil zu Hause. Also wurden Wohnung und Job gekündigt, ohne etwas neues zu haben. Ich hatte nur das Ziel wieder näher an die Heimat zurückzukommen. Und letztendlich ging alles ganz schnell und es ergaben sich eine Wohnung in Erfurt und ein Job bei CATL in Arnstadt.

Welche Faktoren machen Thü­ringen als Arbeitsort für Sie besonders?

Insbesondere mein großes Netzwerk, das ich mir hier über die Jahre aufgebaut habe, macht Thüringen für mich als Arbeitsort besonders. Es macht Spaß mit Leuten zusammen­zuarbeiten, die man noch aus Schul­zeiten oder von früheren Praktika kennt. Es hat alles etwas Familiäres. Gleichzeitig ist für mich ein kurzer Arbeitsweg und die Nähe zu Familie und Freunden ein entscheidender Faktor.

Haben Sie sich bewusst für Ihren aktuellen Arbeitsort entschieden und wenn ja, warum?

Ja. Mein aktueller Arbeitgeber bietet mir die Internationalität, die ich früher hier in Thüringen vermisst habe. Das Interesse auf Inter­nationalität und anderen Kulturen wurde durch meine Reisen nur umso größer. Ich habe hier große Verantwortung und kann gleichzeitig sehr eigenständig das Marketing am Standort aufbauen. Ich sehe in der Firma großes Potenzial für Arnstadt und Thüringen und damit auch die Sicherheit, hier noch in den kommenden Jahren arbeiten zu können. Gleichzeitig ist die Arbeits­stelle sehr nah an meinem aktuellen Wohnort, was in Sachen Zeit und Kosten heutzutage für mich ein sehr wichtiger Punkt ist.

Abseits des Thüringer Arbeits­markts: Was machen Sie privat in unserem Freistaat am liebsten?

Ich liebe die Thüringer Natur und bin so oft es geht draußen unterwegs. Wir wandern viel und auch das Mountainbike fahren habe ich hier für mich entdeckt. Der Thüringer Wald und auch unsere zahlreichen Stauseen bieten für mich genau den richtigen Ausgleich zum beruflichen Alltag. Natürlich darf ein Besuch in Thüringer Gasthäusern dabei nicht fehlen.

Sehen Sie Ihre Zukunft in Thü­ringen?

Ja. Das liegt vor allem an meiner Familie und Freunden, die ich über die Jahre hinweg doch sehr vermisst habe. Außerdem habe ich hier meinen Verlobten kennen und lieben gelernt. Trotzdem wird das Fernweh nach anderen Ländern und Kulturen immer präsent bleiben. Das versuche ich nach wie vor im Alltag bestmöglich miteinander zu kombinieren.

Wir danken Ihnen für dieses Interview. (jp)

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„Ich glaube, wir brauchen uns über­haupt nicht verstecken.“

Matthias Knabe, Geschäftsführer der on-geo GmbH

Als waschechter Erfurter, fühlt sich Matthias Knabe, Geschäftsführer der on-geo GmbH, mit seiner Heimatstadt verbunden. Im Interview erzählt er von seinem Weg zu on-geo GmbH, warum früher eine Münchner statt einer Erfurter Firmenadresse des Unternehmens ver­wendet wurde und was er an Thüringen und Erfurt schätzt.

Matthias Knabe, Geschäftsführer on-geo GmbH | Foto: on-geo GmbH

Was schätzen Sie an Erfurt?

Etwas was, wie ich finde, ganz ganz wichtig ist: Wenn man nach Berlin schaut, brauchen viele Menschen dort eine Stunde für den normalen Arbeitsweg. Wenn ich hier in Thüringen eine Stunde unterwegs bin, bin ich im Thüringer Wald, in Nordhausen, auf der Wartburg, in Gera oder Altenburg.

Vieles ist hier schnell zu erreichen. Außerdem sieht man hier in Thüringen eine Beständigkeit und Verbundenheit seitens der Mitarbeiter. Mit unseren 178 Mitarbeitern haben wir über 1000 Jahren Arbeitserfahrung. Über 40 Mitarbeiter sind 10 Jahre oder länger in unserem Unternehmen. In Firmen in den großen Städten sieht das anders aus. Viele Mitarbeiter kommen und gehen.

Abseits des Thüringer Arbeits­markts: Was machen Sie privat in unserem Freistaat am liebsten?

Im Sommer fahre ich gerne am Sonntagnachmittag Fahrrad und im Winter gehe ich häufig im Thüringer Wald Langlauf fahren. Man findet immer wieder Ecken, die nicht so überlaufen sind und man kann die Ruhe genießen. Ich mache auch wahnsinnig gerne Urlaub in Thüringen. Es muss den Menschen bewusster werden, wie schön es hier ist.

Sehen Sie Ihre Zukunft in Thü­ringen?

Ich sehe meine Zukunft auf jeden Fall bis zum Renteneintritt hier in der Region und ich sehe auch die Zukunft von on-geo hier. Wir möchten gerne hier wachsen und dafür ist das Potential hier auch da. Ich bin oft international unterwegs, aber ich finde das kompakte schöner und man kann dennoch alles haben. Ich brauche nicht das ganz große, hier in Thüringen ist es am ausgewogensten. Unser Freistaat hat sehr viel zu bieten. Wir haben auch viele Kollegen, die sonst nicht in Erfurt sind, aber gerne hierherkommen, weil es hier sehr viel zu erleben gibt.

Ich würde mir wünschen, dass es idealerweise genauso bleibt wie ist. Nicht dieses: Wir müssen nach Berlin und Hamburg gucken. Ich glaube, wir brauchen uns überhaupt nicht verstecken. Für meinen Teil favorisiere ich auch mal den Schritt nach hinten.

Wir danken Ihnen für dieses Interview. (jp)

Wie aus einem Stand­ort­vorteil Heimat wurde

Wolfgang Kühnhold, Gründungsgeschäftsführer der N3 Engine Overhaul Services GmbH

Was 2004 auf dem Reißbrett zum Industriegebietes „Erfurter Kreuz“ begann, ist heute eine der erfolg­reichsten In­dustrie­ansiedlungs­geschichten der neuen Bundesländer. Geschäftsführende der neu ange­siedel­ten Unternehmen kamen aus allen Regionen der Welt. Einige von ihnen fanden in Thüringen ihre neue Heimat, darunter Wolfgang Kühnhold, Grün­dungs­geschäftsführer der N3 Engine Overhaul Services GmbH & Co. KG und heutiger Bürgermeister von Ingers­leben. Wie aus der Arbeitsaufgabe eine neue Heimat wurde, berichtet Kühnhold im WIRTSCHAFTSSPIEGEL Interview.

Erzählen Sie kurz von Ihrem beruf­lichen Weg: Wie sind Sie nach Thüringen gekommen?

Im November 2004 haben wir uns nach einer europaweiten Ausschreibung für das neue Joint Venture „N3 Engine Overhaul Services“ für den Standort am Erfurter Kreuz entschieden. Wichtige Kriterien waren die qualifizierten Fachkräfte aus der metallverarbeitenden Industrie und die zentrale Lage in Europa mit den guten Verkehrsanbindungen über Straße und Schiene. Ein weiterer entscheidender Grund war das Engagement der Landes­entwicklungs­gesellschaft (LEG) Thüringen. Nicht nur bei der Erschließung des Grundstückes im Gewerbe­gebiet und dem Mietfabrik Modell, auch darüber hinaus war die LEG ein wichtiger Partner für attraktive Rahmenbedingungen, die langfristig angelegt waren. Die Erfurt Bildungszentrum gGmbH war ein kompetenter Partner für das umfangreiche technische Qua­lifizierungs­programm vor Ort. Rückblickend kann ich sagen, dass die Ausbildung der circa 350 Mitarbeitenden ein Schlüssel für den Erfolg der Ansiedlung war.

Warum ist für Sie Thüringen der ideale Standort zum Arbeiten? Welche Erfahrungen haben Sie gemacht?

Thüringen ist ein kleines Bundesland, in dem die Wege zu kommunalen Entscheidungsträgern und Behörden übersichtlich sind. Natürlich braucht man einen Partner, der die Kontakte knüpft und die Kommunikation unterstützt. Mit der LEG Thüringen fanden wir diesen Partner und dank der Unterstützung der Behörden und der Politik konnte das Werk mit einem Investitionsvolumen von circa 100 Millionen Euro in Rekordzeit erstellt werden. Gemeinsam mit der Arbeitsagentur Erfurt, dem Erfurt Bildungszentrum und der Lufthansa Technical Training, konnte binnen kürzester Zeit das umfangreiche Trainingsprogramm aufgesetzt werden. Immerhin mussten circa 350 Mitarbeitenden das luftfahrttechnische Wissen und die praktischen Fähigkeiten zur Überholung, Reparatur und zum Test von Rolls-Royce Trent Triebwerken vermittelt werden.

Welche Faktoren haben dazu geführt, dass Sie ausgerechnet in Thüringen gegründet haben?

Sicher war das Engagement des Freistaates von entscheidender Bedeutung, warum wir gerade in Thüringen gegründet haben. Mit der Unter­stützung des Landes gelang es, den politischen Willen in konkrete und langfristige Maßnahmen umzusetzen. Das hat schlussendlich den Aus­schlag gegeben. Das Vertrauen, was in dieser Zeit aufgebaut wurde, ist noch heute die Basis der Zusammenarbeit.

Haben Sie sich bewusst für Erfurt entschieden und wenn ja, warum?

Aufgrund der Transportproblematik, denn die Triebwerke werden auf Tieflader über die Straße angeliefert, suchten wir einen Standort nahe der Autobahn. Die LEG Thüringen hat zu diesem Zeitpunkt das Industriegebiet Erfurter Kreuz entwickelt. Damit ergab sich der Arbeitsort.

Zudem gelang es, dass wir auch als Familie in der Nähe Erfurts einen schönen Wohnort finden konnten. Der Charme von Erfurt hat sich uns erst im Laufe der Jahre erschlossen. Durch interessante und spannende Stadtführungen haben wir die Geschichte und Bedeutung Erfurts kennengelernt. Bei der Gastronomie ging es etwas schneller. Durch die Bundesgartenschau 2021 hat die Stadt weiter an Attraktivität gewonnen. Die positiven Kommentare, die ich von unseren N3 Kunden und Shareholdern bekommen habe, bestätigen die Attraktivität Erfurts. Mitarbeiter von Rolls-Royce und Lufthansa Technik, die temporär zu N3 abgeordnet waren, kommen immer wieder gern zurück, um Erfurt zu besuchen.

Abseits des Arbeitslebens in Thüringen: Was machen Sie privat in unserem Freistaat am liebsten?

Thüringen ist ein grünes und waldreiches Bundesland. Ich fahre Mountainbike und Rennrad, dafür finde ich schöne Strecken in unserer Region. Den Thüringer Wald vor der Haustür zu haben, nutzen wir leider noch zu selten. Im Rahmen der Bundesgartenschau haben wir die Außenstellen der Buga besucht und sind dort auf Kleinode gestoßen. Die zahlreichen Burgen, Schlösser und Gärten, mit zum Teil großer historischer Bedeutung, sind tolle Ausflugsziele. Das kulturelle Angebot ist vielfältig und für fast jeden Geschmack ist was dabei.

Sehen Sie ihre Zukunft in Thü­ringen?

Nach acht Jahren pendeln zwischen Frankfurt und Nesse-Apfelstädt bin ich seit Anfang 2019 wieder zurück in Thüringen. Seitdem engagiere ich mich in der Kommunalpolitik der Landgemeinde, bin seit Mai 2019 im Gemeinderat und seit September 2021 Ortschafts­bürgermeister von Ingersleben. Natürlich werden wir auch in Zukunft wieder mehr reisen und unterwegs sein, aber Thüringen ist unsere Heimat geworden, hier fühlen wir uns als Familie wohl, sind vernetzt und an­gekommen. Hier haben wir unseren Lebens­mittelpunkt eingerichtet. Also ja, ich sehe meine Zukunft in Thüringen.

Wir danken ihnen für dieses Interview. (jp)

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Schönster Ausblick in meinem Berufs­leben

Dr. Elina Oks, Head Of Research and Development der GBneuhaus GmbH

Industrie- und prozessnah forschen; das war es, was die junge Chemikerin mit Begeisterung für „Mundmische“ suchte. Ihren Weg ging die promo­vierte technische Chemikerin von Hamburg über Korea nach Neuhaus am Rennweg. Heute sagt sie, dass sie sich keinen schöneren Arbeitsplatz vorstellen kann. Dr. Elina Oks über ihre Entscheidung für Thüringen im Interview mit WIRTSCHAFTS­SPIEGEL.

Dr. Elina Oks, Head Of Research and Development der GBneuhaus GmbH | Foto: GBneuhaus GmbH

Erzählen Sie kurz von Ihrem beruflichen Weg: Wie sind Sie nach Thüringen gekommen?

Für Naturwissenschaften habe ich mich seit der Schule begeistert. Nachdem ich in Hamburg und teilweise in Korea Chemie studiert habe, promovierte ich in technischer Chemie. Also ein klassischer Weg für eine Chemikerin. Mir war dennoch schon damals wichtig industrie- und prozessnah zu forschen. Danach habe ich mehrere Aufgaben im Bereich Innovation und Forschung und Entwicklung innerhalb eines größeren Spezial­chemie­unter­nehmens über­nommen. Hier durfte ich viele Erfahrungen vor allem im Bereich organischer Beschichtungen sammeln. Anorganische Beschichtungen, wie wir sie bei der GBneuhaus entwickeln und applizieren, sind mir thematisch neu und daher sehr spannend.

Ebenso reizte mich der Mittelstand! Meiner Erfahrung nach herrscht auch hier eine hohe Innovationskraft. Zusätzlich werden durch flache Hierarchien Projekte schnell angegangen und umgesetzt. Oft herrscht auch hier ein positives, familiäres Klima. Der Weg nach Thüringen zur GBneuhaus war im Grunde nicht aktiv geplant, stellt sich jedoch als ein Volltreffer heraus. Thüringen ist mir aber insgesamt nicht fremd, da mein Partner gebürtig aus der Region kommt.

Welche Faktoren machen Thü­ringen als Arbeitsort für Sie besonders?

An Thüringen sind für mich der stark diversifizierte Mittelstand und die hohe Expertise vor allem im Bereich Glasherstellung, -bearbeitung und -veredelung hervorzuheben. In der Glasbearbeitung hat auch die GBneuhaus ihre Ursprünge, bis wir den Übergang in funktionale Beschichtungen erfolgreich voll­zogen haben. Auch das spricht für Thüringen: Wandelbarkeit, auch wenn man es nicht unbedingt mit diesem Bundesland in Ver­bindung bringt.

Auch historisch ist die Region um Neuhaus am Rennweg für mich absolut faszinierend. Die industriellen Innovationen im Bereich Glas- und Porzellanherstellung zum Beispiel die Entwicklung des künstlichen Glasauges oder des Glasapparatebaus sind bemerkenswert und auch der linguistische Reichtum der Region ist überaus interessant, da hier gleich drei Dialekte zusammenkommen.

Haben Sie sich bewusst für Ihren aktuellen Arbeitsort entschieden und wenn ja, warum?

Bewusst habe ich mich nicht für Thüringen entschieden. Ich finde aber, dass jede Region in Deutschland ihre Reize hat; man muss sich nur öffnen und diese erkunden. Auch wenn das Wetter hier oben am Rennweg meist rau ist und vom Rest des Bundeslandes belächelt wird, ist zum Beispiel der Blick aus meinem Büro auf den Rennsteig in den Wald bisher der schönste Ausblick in meinem Berufsleben.

Abseits des Thüringer Arbeits­markts: Was machen Sie privat in unserem Freistaat am liebsten?

Die Wanderin und Natur-Romantikerin in mir kommt hier voll auf ihre Kosten. Die Wandelbarkeit der Botanik ist faszinierend anzuschauen – sowohl positiv die saisonale Wildblütenpracht aber auch leider negativ die zunehmend abgestorbenen Bäume aufgrund von Borkenkäferbefall oder andauernder Trockenheit. Auch hier zeigen sich zunehmend die Folgen des Klimawandels. Außerdem sammele ich unglaublich gern „Mundmischen“ (Worte der Umgangssprache – Anm. d. Red.) – die Region ist hier stark an Dialekten und kessen Sprüchen!

Sehen Sie Ihre Zukunft in Thü­ringen?

Auf jeden Fall! Ich finde es gut, einen Beitrag zur weiteren wirtschaftlichen Entwicklung der Region zu leisten, aber auch weiterhin unseren ökologischen Fußabdruck als Unternehmen zu senken, damit uns auch die schöne Region erhalten bleibt. So arbeiten wir bereits seit mehreren Jahren zum Beispiel an der kontinuierlichen Senkung der energetischen Einträge zur Applikation unserer Lackschichten. Um weiteren Beitrag zur Reduktion von CO2-Ausstößen zu leisten, würde ich mir mehr Diskurs über bessere Nahverkehrsanbindungen oder alternative Carsharingmodelle in Thüringen wünschen.

Wir danken Ihnen für dieses Interview. (jp)