Was in den dynamischen Aufbruchsjahren rund um die Wende in Thüringen begann, hat sich zu einer festen Größe im heimischen Mittelstand entwickelt. Es war ein schwieriger Start vor 35 Jahren, weiß der heutige Geschäftsführer Mattes Lauenstein. Aber der Weg und die Anstrengungen haben sich gelohnt. A.S.T. genießt heute einen sehr guten Ruf. Das Unternehmen ist führender Anbieter von Galvanotechnik. Damit steht A.S.T. beispielhaft für jene spezialisierten Betriebe, die durch komplexe technologische Lösungen die moderne Industrie maßgeblich unterstützen. Die Firma hat einen ebenso großen wie breiten Kundenstamm. Der reicht vom regionalen Handwerksbetrieb „um die Ecke“ bis hin zum renommierten Weltkonzern. Lauenstein nennt als Beispiele den Technologiekonzern Siemens und den Hersteller von Luxus-Schreibgeräten Montblanc.

Vom klassischen Anlagenbau zur intelligenten Systemtechnik

Ein Blick auf die heutige Produktions- und Konstruktionsweise der A.S.T. verdeutlicht den weitreichenden technologischen Wandel der vergangenen dreieinhalb Jahrzehnte. Während in den Anfangsjahren oftmals rein mechanische Konstruktionen im Vordergrund standen, sind es heute smarte Sensorik, komplexe Automatisierungstechnik und die nahtlose Integration in Industrie-4.0-Umgebungen, die das Leistungsspektrum prägen.

Die Expertise der A.S.T. Anlagenbau und Systemtechnik GmbH wird branchenübergreifend nachgefragt. Das Portfolio reicht von Handanlagen über automatisierte Fertigungslinien bis hin zu maßgeschneiderten Sonderlösungen, die dort ansetzen, wo Standardprodukte an ihre Grenzen stoßen. Diese Synthese aus fundiertem Know-how im klassischen Anlagenbau und der agilen Anpassung an modernste Steuerungstechnik bildet das Kernkompetenzfeld des Unternehmens und macht es zu einem wichtigen Systempartner für die Industrie.

Fachkräftegewinnung und regionale Verwurzelung

Neben der technologischen Expertise bildet eine vorausschauende Personalstrategie das Fundament der Unternehmensentwicklung. Die A.S.T. begegnet den aktuellen Herausforderungen des branchenweiten Fachkräftemangels durch eine starke regionale Verwurzelung und den klaren Fokus auf Weiterbildung. Geschäftsführer Mattes Lauenstein weiß, dass die stetige Suche nach Fachleuten eine Herausforderung ist.

Durch kontinuierliche innerbetriebliche Qualifizierung und gezielte Kooperationen mit Bildungseinrichtungen in der Region stellt das Unternehmen sicher, dass das fachliche Know-how im Bereich der Ingenieurs- und Konstruktionsarbeit im Haus verbleibt und systematisch an die nachfolgenden Generationen weitergegeben wird. Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter bilden somit die entscheidende Basis für die Umsetzung komplexer Kundenanforderungen.

Ohne sie läuft nichts: Die WAGO Verbindungsklemme ist einer der wesentlichen Bestandteile moderner Elektroinstallationen und kommt überall dort zum Einsatz, wo Kabel miteinander verbunden werden. Sie steckt in Industrieanlagen, Gebäuden, Fahrzeugen und Rechenzentren. Wer Strom verbindet, verbindet mit WAGO.

Das Unternehmen dahinter hat eine originelle Gründungsgeschichte: 1951 hörten die Schwager Heinrich Nagel und Friedrich Hohorst beim Kartenspiel in Berlin vom Patent einer schraubenlosen Blattfederklemme und kauften spontan alle Rechte. Das Unternehmen, das sie daraufhin gründeten, benannten sie nach den Erfindern: WAGner + Olbrich = WAGO.

Heute ist WAGO Weltmarktführer in der Federklemmtechnik, beschäftigt rund 9.000 Menschen weltweit und erwirtschaftete 1,34 Milliarden Euro Umsatz im Jahr 2025. Der Hauptsitz des Unternehmens ist im ostwestfälischen Minden.

WAGO ermöglicht Transformation

WAGO versteht sich als starker Enabler für Unternehmen, die ihre Zukunft aktiv gestalten – durch Digitalisierung, Automatisierung und transformierte Prozesse. Die WAGO Verbindungsklemme bildet dabei ein zentrales Fundament: Sie schafft die zuverlässige elektrische Verbindung, auf der moderne digitale Infrastrukturen überhaupt erst möglich werden.

„Unsere Verbindungstechnik ist weit mehr als ein Bauteil“, sagt Kai Bokelmann, Vice President Plant Sondershausen. „Sie ist die Basis für effiziente, sichere und zukunftsfähige Anwendungen im Schaltschrank, in komplexen Steuerungsanlagen, in der Gebäudeautomation oder im Rechenzentrum. Überall dort, wo Unternehmen ihre Produktion und ihre Infrastruktur auf das nächste Level heben wollen, sorgt WAGO für die stabile Verbindung, die Transformation erst ermöglicht.“

Was WAGO antreibt

Als Erfolgsgeschichte pflegt WAGO die Verbindungen zwischen Menschen, zwischen Systemen, zwischen Ideen, die die Grundlage für Innovation und Fortschritt sind. Auch in Sondershausen lebt man dieses Selbstverständnis mit einer Unternehmenskultur, die befähigt, die empathisch und zielgerichtet zugleich ist. Das zeigt sich in den Teams, die Produktion und Logistik verzahnen, ebenso bei Experten und Auszubildenden, die zu Fachkräften heranwachsen.

„Und wie in jeder Familie gehören auch bei uns als Familienunternehmen Veränderung und Weiterentwicklung dazu. Wir nennen das: ‚Wir sind WAGO‘. Das ist unser Selbstverständnis und der Kerngedanke unserer gelebten Unternehmenskultur“, sagt Ilka Helbing, Vice President Human Resources.

„Mit MackSmaTec geben wir unserer technologischen Ausrichtung einen Namen – intelligent, modular und bereit für die Produktion von morgen“, sagt Thomas Mack, Geschäftsführer der MackSmaTec GmbH.

Kunststoffe, metallische Leicht­bau­werk­stoffe und auch tech­nische Kera­miken fin­den im Maschinen­bau und in der Automobilbranche immer stär­kere Anwendung. Die Sichtflächen so­wie die Funktions­oberflächen müs­sen strengen qualitativen und op­tisch­en Anforderungen genügen.

Die hohe Detailauflösung führt zu einem kleinen Sichtfeld und damit zur Notwendigkeit, große Flächen in mehr­eren Teilen aufzunehmen, wel­che später zu einem Gesamtdatensatz zusam­mengefasst werden. Aus diesem Gesamt­bild sind geometrische Merk­male zu bestimmen und diese mit den Solldaten zu vergleichen. Der gesamte Ablauf muss zeitoptimiert ausgeführt werden, da das Ziel darin besteht, das System direkt in der Fertigungslinie (inline) einzusetzen und damit der Fertigungstakt die Anforderung an die Messzeit vorgibt. Insbesondere die Er­zeugung von Datensätzen sowie der algo­rith­mische Vergleich von geo­me­trisch­en Ist-Daten mit den Sollwerten stellt aufgrund der hohen Datenmenge und der kurzen Taktzeit (mehrere Teile pro Sekunde) eine große Her­aus­for­derung dar.

Die wesentlichen Schritte zur Umsetzung der Quali­täts­sicherungs­aufgabe bestanden in der Entwicklung einer angepassten Bilderfassung, eines Klassifikators basierend auf Deep- Learning-Verfahren (sogenannten Con­vo­lu­­tio­nal-Neural-Networks) sowie der Validierung des Gesamtsystems im Fertigungsumfeld. Im Ergebnis des Thüringer Verbundprojektes wurde erstmalig ein fertigungsintegrierbares und flexibles Verfahren vorgestellt, das sowohl eine objektive Sichtprüfung als auch eine präzise Maß­haltig­keits­prü­fung an Kunststoffbauteilen in einem einzigen System realisiert.

Durch einen Knickarmroboter der Firma Kuka wird das Bauteil direkt aus der Spritz­gieß­maschine entnommen, unter eine speziell entwickelte Bildverarbeitungsstation gehalten, in mehreren Ansichten auf Fehler geprüft, vermessen und bei Fehlern direkt aussortiert. Für die schwarzen LED-Gehäuse sowie für die roten Reflek­torbauteile konnte eine Er­kennungs­rate zwischen 95 und 100 Prozent in Ab­häng­ig­keit der zu erkennenden Defektklasse erreicht werden.

Die JASAA GmbH ist ein Pa­ra­de­beispiel für unter­nehmer­ischen Mut – auch in Kri­sen­zeiten.

Mit Fing­er­­spitzen­­gefühl, In­ves­ti­tions­­be­reit­schaft in neue Tech­no­lo­gien und verlässlicher Netz­werk­arbeit gelangen die not­­wen­digen Impulse für das Unter­nehmen und seine Mit­ar­beiter. Eine neue Er­folgs­ge­schichte aus Saalfeld (Saale).

Die JASAA GmbH ist ein Pa­ra­de­beispiel für unter­nehmer­ischen Mut – auch in Krisenzeiten. Mit Fing­er­spitzen­gefühl, In­ves­titions­bereit­schaft in neue Tech­nologien und verlässlicher Netz­werk­arbeit gelangen die not­wendigen Impulse für das Unternehmen und seine Mitarbeiter. Eine neue Erfolgs­geschichte aus Saalfeld (Saale).

Wer fällt, lernt aufstehen

Mit der Betriebsübernahme 2020 durch den Saalfelder Unternehmer Enrico Jakusch (unter anderem Drehtechnik Jakusch GmbH Saalfeld) erfolgte am gleichen Standort der Neustart als JASAA GmbH. Im strategischen Fokus stand die qualitative Weiter­ent­wick­lung des frag­men­tier­ten Geschäftsmodells hin zu einem erkenn­baren Portfolio indus­trie­naher Dienst­leistungen. Dazu musste ver­loren­ge­gangenes Vertrauen zu­rück­ge­wonnen und um­fassend in Ma­schinen­technik, Infra­struk­tur und Personal inves­tiert werden.

>> Die Produktbereiche Arbeitsschutz, Arbeits­sicher­heit und Fertigung der JASAA GmbH im Überblick

Schneller mit Smart Work

Mit dem 2022 eingeführten Tool „Smart Work“ der Batix Software GmbH (Saalfeld) werden sämtliche Arbeitszeiten einfach und revi­sions­sicher erfasst. Das Modul bindet sich zudem nahtlos in ODIN ein. Die Basis­funk­tionen sind: Schicht­plan, Mit­arbeiter­zeit­erfassung, Schicht­ka­lender plus Ab­wesen­heit und Mit­ar­bei­ter­qualifikation. Pla­nungs­fehler werden minimiert durch fehlende Medienbrüche. Mit der Lösung sind laufende Änderungen der Anforderungen an DSGVO-Konformität und ar­beits­recht­liche An­forderungen pro­blem­los zu gewähr­leisten. Die Ein­fach­heit in der Hand­ha­bung ermöglicht eine positive Nutzerfahrung über alle Ebenen hin­weg. Die JASAA GmbH nutzt nun als KMU nach kurzer Ent­wick­lungs- ­beziehungs­weise An­pas­sungs­zeit (3 Monate) ein mächtiges Werk­zeug für sein Personalmanagement.

>> Detailbeschreibung Smart Work der Batix Soft­ware GmbH

IT-Dienstleister vor Ort

Die Kooperation „auf Augenhöhe“ mit der Batix Soft­ware GmbH wird die nachhaltige, tech­nische Wei­ter­entwicklung von ODIN vorantreiben. Bis 2025 sollen Unter­nehmens­pro­zesse weit­gehend selbst­orga­ni­siert erfolgen und die Pro­gnose­fähig­keit und Re­silienz stärken. Mit ODIN ist die JASAA deutlich besser gewappnet gegen Markt­schwan­kungen.

Ideen haben Zukunft

Die Fakten sind eindrucksvoll: Mitarbeiterzahl von 7 auf 13, Investitionen in die Infrastruktur (1,3 Millionen Euro), in den Maschinen- und An­lagen­park (600.000 Euro), in die Digitalisierung (100.000 Euro) und in die Per­so­nal­ent­wicklung (70.000 Euro). Hinzu kommt die Gründung eines Außenbüros für Arbeitsschutz und Arbeits­sicher­heit in Langenzenn (Fürth/ Oberfranken). Wie selbst­ver­ständ­lich wird der Er­folg mit anderen Unter­nehmern geteilt z. B. im Unter­nehmer­netz­werk SaaleWirtschaft e.V. Betriebsleiter Ralph Kästner steuert seit 2022 das Netzwerk „Sichere und gesunde Arbeit/SIGA“.