Hilfe auf unbekanntem Terrain:
Wie Therapien gegen Post-Covid entwickelt werden

Bereits zu Beginn der Pandemie zeigte sich das enorme Innovationspotenzial medizinischer Forschung: Innerhalb kürzester Zeit wurden wirksame Impfstoffe entwickelt und fortlaufend angepasst. Ohne diese Leistungen der pharmazeutischen Forschung wären die Folgen der Pandemie weitaus gravierender gewesen. Die schnelle Reaktion verdeutlicht das Potenzial moderner Health-Tech-Ansätze, die technologische Innovation mit dem Wohl der Patient:innen verbinden.

Forschung in Progress

Doch die Forschung ist längst nicht abgeschlossen. Neue Virusvarianten erfordern eine ständige Anpassung der Impfstoffe, während zugleich die Langzeitfolgen der Infektion besser verstanden werden müssen. Wie bei der Impfstoffentwicklung stellt auch hier die Neuartigkeit des Erregers die Wissenschaft vor Herausforderungen: Zunächst gilt es, das Krankheitsbild zu definieren und seine vielfältigen Ausprägungen zu charakterisieren – erst darauf können therapeutische Maßnahmen aufbauen.

Das Post-Covid-Syndrom betrifft viele Betroffene und beeinflusst ihr tägliches Leben erheblich. Während Long Covid Symptome beschreibt, die über vier Wochen bis zu drei Monate nach der Infektion anhalten, bezeichnet Post Covid Beschwerden, die darüber hinaus bestehen. Diese können unterschiedliche Organsysteme betreffen – etwa Herz, Lunge, Gehirn oder das Nervensystem. Schätzungen zufolge leiden 10 bis 20 Prozent der Erkrankten längerfristig an Beschwerden wie Erschöpfung (Fatigue), Kreislaufproblemen, Gleichgewichtsstörungen oder Schmerzen. Als mögliche Ursachen werden eine Überaktivierung des Immunsystems und Mikrothromben diskutiert. Ziel therapeutischer Maßnahmen ist es, die Symptome zu lindern, chronische Verläufe zu verhindern und die gesellschaftliche Teilhabe wiederherzustellen.

Der Blended-Therapy-Ansatz

Einen vielversprechenden Weg stellt der sogenannte Blended-Therapy-Ansatz dar, den Professor Urban analysierte und empirisch erprobte. Er kombiniert klassische Präsenztherapien mit digitalen Anwendungen, um flexiblere und kontinuierlichere Behandlungen zu ermöglichen. Mobile Apps, Smartwatches und Kamera-Monitor-Systeme erlauben eine engmaschige Selbstkontrolle, digitale Nachverfolgung und Echtzeit-Analyse von Belastung und Leistungsvermögen. Damit kann Therapie orts- und zeitunabhängiger sowie individueller gestaltet werden.

Da bisher keine einheitlichen, empirisch überprüften Post-Covid-Standards existieren, bietet der Ansatz eine innovative Alternative. Orientiert an der S2k-Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Neurologie und am Post-COVID-Versorgungskonzept der LMU München entwickelte Urban ein Verfahren, das Betroffene zwar fordert, aber gezielt Überlastungen vermeidet. Gerade die postexertionelle Malaise – plötzliche Erschöpfungszustände nach geringer Belastung – machte bisherige Rehabilitationsformen schwierig. Urbans Konzept setzt auf kontrolliertes Belastungstraining, individuelles Energiemanagement und eine Kombination aus motorischen Übungen, Gleichgewichtstraining und kognitiver Verhaltenstherapie.