Wenn aus Ideen belastbare Geschäftsmodelle werden sollen, entscheidet sich oft in wenigen Monaten, ob ein junges Unternehmen den Sprung in den Markt schafft – oder auf halber Strecke stecken bleibt. Genau an dieser sensiblen Schnittstelle setzt der Wettbewerb „get started 2gether“ an. Auch 2026 zeigt sich: Thüringen meint es ernst mit der Förderung technologieorientierter Gründungen.

Wirtschaftsministerin Colette Boos-John bringt es auf den Punkt: Thüringen stellt nicht nur Kapital bereit, sondern öffnet gezielt den Zugang zu Forschungsressourcen und Netzwerken. Das stärkt nicht nur einzelne Unternehmen, sondern die industrielle Substanz des Standorts insgesamt. Gerade in Zeiten zunehmender Technologiekonkurrenz ist das ein strategischer Hebel.

Auch aus Sicht des Forschungs- und Technologieverbunds Thüringen (FTVT) ist das Programm ein zentraler Baustein der Innovationspolitik. Der Verbund fungiert als Brückenbauer zwischen Wissenschaft und Wirtschaft – eine Rolle, die in vielen Regionen Deutschlands noch nicht in dieser Konsequenz ausgefüllt wird. Dass hier gezielt technologiegetriebene Start-ups adressiert werden, ist folgerichtig: Sie sind es, die künftig Wertschöpfung, Fachkräftebindung und industrielle Transformation prägen werden.

Seit dem Start im Jahr 2019 wurden knapp 70 Start-ups mit rund sechs Millionen Euro unterstützt. Hinter diesen Zahlen steht mehr als Förderstatistik – es ist ein kontinuierlich wachsendes Innovationsökosystem. „get started 2gether“ hat sich damit zu einem echten Standortfaktor entwickelt.

Ein zusätzlicher Impuls kam in diesem Jahr vom FTVT selbst: Ein Sonderpreis in Höhe von 1.000 Euro ging an die Adreniba Trading UG für ihr Projekt „WaterLamp“ – eine mobile, wasseraktivierte Notfall-Energieeinheit. Ein Beispiel dafür, wie technologische Innovation auch gesellschaftliche Resilienz stärken kann.

Am Ende bleibt die Erkenntnis: Erfolgreiche Innovationspolitik braucht mehr als Förderbescheide. Sie braucht funktionierende Schnittstellen, Vertrauen in junge Unternehmen – und die Bereitschaft, Risiken mitzutragen. Thüringen zeigt, wie das gehen kann.

Die Wurzeln des Instituts reichen ins frühe 19. Jahrhundert zurück, als die Sparkassen in Meiningen, Suhl und Schmalkalden gegründet wurden, um Menschen sichere Sparmöglichkeiten zu bieten und wirtschaftliche Entwicklung zu ermöglichen.

Viele Jahrzehnte später, nach politischen und strukturellen Umbrüchen, entstand am 1. Januar 1995 durch die Fusion dreier Häuser die heutige Rhön-Rennsteig-Sparkasse. Ein Zusammenschluss, der Tradition und Modernität vereinte und die Grundlage für das heutige Allfinanzinstitut bildete.

Regionale Verwurzelung und Allfinanz-Kompetenz

Heute ist die Rhön-Rennsteig-Sparkasse ein modern aufgestelltes Unternehmen mit digitalen Angeboten. Die moderne Infrastruktur bietet Onlinebanking, Apps und schnelle digitale Prozesse, doch entscheidend bleibt der persönliche Kontakt vor Ort. „Unsere Kundinnen und Kunden wollen selbstbestimmt handeln und digital flexibel sein“, sagt Theil-Deininger. „Aber sie wollen auch jemanden, der sie wirklich kennt und der auch in schwierigen Momenten erreichbar ist. Genau diese Kombination zeichnet uns aus.“

Diese Haltung prägt das Firmenkundengeschäft ebenso wie die Privatkundenberatung. 90.000 Kunden, davon rund 5.500 Unternehmen aus 513 Branchen, vertrauen auf die Bank, ein Kreditvolumen von über 1,3 Milliarden Euro zeigt die wirtschaftliche Bedeutung des Hauses. „Wenn jemand mit einer Idee zu uns kommt, dann hören wir zuerst zu“, sagt Theil-Deininger. „Wir prüfen nicht nur die Zahlen, sondern das Potenzial. Wir glauben an Menschen, an Mut und an regionale Stärke.“ Ihr Anspruch ist klar formuliert: „Wir begleiten nicht nur Projekte. Wir begleiten Wege.“

Gesellschaftliches Engagement und Ausbildung

Wirtschaftliche Stärke ist jedoch nur ein Teil des Selbstverständnisses der Rhön-Rennsteig-Sparkasse. Sie gehört zu den bedeutendsten Förderern des gesellschaftlichen Lebens in Südthüringen. Rund 200 Projekte pro Jahr werden unterstützt: Kulturveranstaltungen, Sportvereine, Jugendfeuerwehren, soziale Initiativen, Schulen und Einrichtungen der Inklusion.

Viele Mitarbeitende engagieren sich selbst in Vereinen und Organisationen vor Ort. „Heimat entsteht dort, wo Menschen Verantwortung füreinander übernehmen. Und genau das wollen wir stärken.“

Das Jubiläumsjahr 2025 hat diese Rolle besonders sichtbar gemacht. Die Filialfeste in Suhl, Meiningen und Schmalkalden brachten Kundinnen und Kunden mit Mitarbeitenden ins Gespräch und machten die Sparkasse als Begegnungsort erfahrbar. Beim Firmenkundenbrunch diskutierten Wirtschaft und Wissenschaft über Fachkräftesicherung und regionale Zukunftsfragen.

Ausblick und Kompass-Funktion

„Unsere Geschichte ist kein Rückspiegel, der nur zurückblickt“, sagt Theil-Deininger. „Sie ist wie ein Kompass, der uns die Richtung weist.“ Dieser Kompass zeigt nach vorn: auf moderne Beratung, digitale Kompetenz, enge regionale Verbundenheit und darauf, Menschen und Unternehmen zu befähigen, ihre Zukunft selbstbestimmt zu gestalten. „Wir werden auch in den nächsten 30 Jahren hier bleiben, während andere Geldhäuser Filialen in der Region womöglich schließen“, betont Theil-Deininger.

Der Clou: Der Studiengang verknüpft solides Fundament mit internationalem Anspruch. Schon im Bachelor, der bilingual deutsch-englisch ausgerichtet ist, erwerben die Studierenden neben Mathematik und Informatik ein tiefes Verständnis für Methoden der Datenanalyse und des maschinellen Lernens. Von Anfang an setzen sie ihr Wissen praktisch ein – ob beim Erheben, Verarbeiten oder Auswerten von Daten. Theorie und Praxis greifen nahtlos ineinander.

„Unsere Absolventinnen und Absolventen sollen nicht nur Algorithmen anwenden, sondern komplexe Fragestellungen durchdringen und kritisch reflektieren können“, betonen die Verantwortlichen. Genau das unterscheidet das Ilmenauer Konzept: ein Studium, das wissenschaftliche Tiefe mit unmittelbarem Praxisbezug verbindet.

Gesunde Angestellte sind das Fundament erfolgreicher Unternehmen: Sie sind motivierter, seltener krank und leisten mehr – ein klarer Wettbewerbsvorteil in Zeiten des Fachkräftemangels. Gerade in Thüringen, wo viele kleine und mittelständische Betriebe die Wirtschaft prägen, gewinnt das Betriebliche Gesundheitsmanagement (BGM) immer mehr an Bedeutung. Die AOK PLUS begleitet Unternehmen als starker Partner vor Ort dabei, Gesundheit im Arbeitsalltag zu verankern.

​„Als Gesundheitskasse haben wir ein großes Ziel: Wir wollen die Menschen für ein gesünderes Leben begeistern und unterstützen sie als Lotse. Unsere Angebote rund um Bewegung, Ernährung, mentale Gesundheit und Vorsorge haben wir nun in unserer Gesundheitsinitiative ‚Dein PLUS fürs gesündere Ich‘ gebündelt, um sie noch einfacher zugänglich zu machen“, sagt Ottmar Walz, Geschäftsführer der AOK PLUS in Thüringen. Die Gesundheitsinitiative sei auch gut für die Wirtschaft in Thüringen: „Wir helfen den Unternehmen damit indirekt bei der Gesunderhaltung und Leistungsfähigkeit ihrer Mitarbeiter. Damit fördern wir den Gesundheitsstandort Thüringen und stärken die Wirtschaft von innen heraus“, so Walz.

AOK PLUS unterstützt Thüringer Betriebe

Die Gesundheitskasse unterstützt Thüringer Betriebe auch direkt und ganzheitlich im Betrieblichen Gesundheitsmanagement: „Wer als Unternehmen heute in die Gesundheit der Mitarbeitenden investiert, legt den Grundstein für nachhaltigen Erfolg. Wir unterstützen aktuell rund 200 Betriebe dabei, ihre Mitarbeitenden langfristig gesund und motiviert zu halten. Wir begleiten diesen Weg partnerschaftlich und kompetent – von der Analyse der betrieblichen Bedürfnisse über die Planung und Umsetzung passender Maßnahmen bis zur Erfolgskontrolle. Denn nur wer die Belastungen und Ressourcen im Unternehmen genau kennt, kann gezielt gesundheitsfördernde Maßnahmen umsetzen.“

Passgenaue Lösungen für Unternehmen

Neben Maßnahmen wie Gesundheitstagen, Rücken- oder Stressprävention unterstützt die AOK PLUS auch mit einer umfassenden Beratung und individuellen Lösungen: „Ein besonderes Augenmerk liegt auf der Integration von Prävention und Gesundheitsförderung in den Betriebsalltag. Wir bieten hierzu Workshops, Schulungen und digitale Tools an, die sich flexibel an die jeweiligen Betriebsstrukturen anpassen lassen. Von der Arbeitssituationsanalyse bis hin zu Angeboten für psychische Gesundheit – die Bandbreite ist groß“, so Walz abschließend.

​Was ist Transformation?

Transformation ist der strukturierte Wandel. Unternehmen, Branchen oder ganze Volkswirtschaften passen sich an neue Rahmenbedingungen an, indem sie bestehende Prozesse, Strukturen und Denkweisen weiterentwickeln. Das Ziel: Schrittweise vom Ist-Zustand zu einem gewünschten Soll-Zustand gelangen – sei es durch technologische Innovation, organisatorische Veränderungen oder die Anpassung an neue Marktanforderungen. Transformation ist also kein plötzlicher Umbruch, sondern ein Prozess, der oft geplant, begleitet und intern gesteuert wird. Die Hauptfelder der Transformation sind die Digitalisierung und die Dekarbonisierung der Wirtschaft.

Was ist Disruption?

Disruption hingegen ist der radikale Umsturz. Hier fegt eine neue Technologie oder ein innovatives Geschäftsmodell wie ein Sturm durch den Markt und stellt alles auf den Kopf. Bestehende Strukturen werden aufgebrochen, traditionelle Anbieter verdrängt – und das meist schneller, als den Betroffenen lieb ist. Disruption kommt oft von außen: Start-ups, Quereinsteiger oder technologische Sprünge bringen Altbewährtes ins Wanken. Beispiele gefällig? Das Internet hat den Einzelhandel revolutioniert, Streaming-Dienste die Musik- und Filmindustrie, und Elektroautos fordern die klassische Automobilbranche heraus.

Wechselspiel und Chancen

Spannend wird es dann, wenn die beiden unterschiedlichen Konzepte aufeinandertreffen: Disruption kann der Auslöser für Transformation sein. Wer die Zeichen der Zeit erkennt und rechtzeitig transformiert, senkt das Risiko, von disruptiven Entwicklungen überrollt zu werden. Unternehmen, die Transformation als kontinuierlichen Prozess begreifen, sind besser gewappnet, wenn der nächste große Umbruch kommt.

Transformation in Thüringen

Thüringen bietet zahlreiche Beispiele für erfolgreiche Transformationen quer durch Wirtschaft, Verwaltung und Gesellschaft. Ein zentrales Beispiel ist das Zentrum Digitale Transformation Thüringen (ZeTT), das seit 2020 Unternehmen aktiv bei der Einführung neuer Technologien, der Neugestaltung von Arbeitsstrukturen und der Förderung ökologischer Nachhaltigkeit unterstützt. ZeTT entwickelt maßgeschneiderte Beratungs- und Schulungsprogramme, die Unternehmen helfen, digitale Innovationen praxisnah umzusetzen und ihre Wettbewerbsfähigkeit zu sichern. Die Thüringer Energie- und GreenTech-Agentur (Thega) widmet sich hingegen weitgehend dem Thema Dekarbonisierung und hat dazu eine Reihe von Angeboten und Tools für Unternehmen und Kommunen im Portfolio.

Disruptive Technologien in Thüringen

Disruptive Technologien gehören in Thüringen längst zum Alltag, weil sie besonders innovativ sind. Dazu gehören sicher zuerst Künstliche Intelligenz (KI) und maschinelles Lernen. KI wird in Thüringen gezielt zur Automatisierung, Prozessoptimierung und Entwicklung intelligenter Produkte eingesetzt. Die Integration von Algorithmen des maschinellen Lernens ermöglicht neue datenbasierte Geschäftsmodelle und verbessert Entscheidungsprozesse.

Zu diesem Themenfeld gehören auch digitale Technologien und Smart Data. Die Digitalisierung von Geschäftsprozessen, der Einsatz von Cloud Computing, Blockchain und die Erschließung großer Datenmengen (Smart Data) ermöglichen es Unternehmen, neue Services zu entwickeln und ihre Wettbewerbsfähigkeit zu steigern.

Nicht zuletzt wegen der international viel beachteten Fachmesse RapidTech hat sich Thüringen einen Namen bei der additiven Fertigung (3D-Druck) gemacht. Der 3D-Druck revolutioniert die industrielle Fertigung und Materialbearbeitung. Thüringer Unternehmen und Forschungseinrichtungen entwickeln innovative Verfahren, um individuelle und komplexe Bauteile effizient herzustellen, was insbesondere in der Medizintechnik und im Maschinenbau neue Möglichkeiten eröffnet.

Die Liste der Branchen, in denen schon disruptive Technologien zum Einsatz kommen, lässt sich beliebig fortsetzen. Optik, Photonik und Lasertechnologie gehören ebenso dazu wie die Wasserstofftechnologie, Medizintechnik und Biotechnologie sowie die nachhaltige Materialforschung und Kreislaufwirtschaft.

Unser Fazit

Transformation und Disruption sind keine Gegensätze, sondern zwei Seiten derselben Medaille. Transformation ist der Weg, Disruption oft der Anstoß. Wer beides versteht und geschickt nutzt, kann nicht nur überleben, sondern die Zukunft aktiv mitgestalten. In einer Welt, in der der Wandel die einzige Konstante ist, wird aus dem klugen Jonglieren mit beiden Konzepten schnell ein Wettbewerbsvorteil – gerade für den Mittelstand in Thüringen. (tl)

Das Jahr 2025 wurde von den Vereinten Nationen zum Jahr der Quantenwissenschaft und Quantentechnologien erklärt – ein deutliches Signal für die globale Bedeutung dieser Materie. „Das Quantenjahr 2025 ist ein wichtiges Zeichen, denn Quantentechnologien gelten als Schlüsseltechnologien der Zukunft“, betont Prof. Irene Bertschek, Leiterin des Forschungsbereichs „Digitale Ökonomie“ am Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung Mannheim und stellvertretende Vorsitzende der EFI.

Neben der immensen Steigerung der Rechenleistung durch Quantencomputer eröffnen sich Anwendungsfelder in der hochsicheren Kommunikation, der autonomen Navigation und der medizinischen Diagnostik.

Thüringen verfügt in verschiedenen Bereichen bereits über eine exzellente Forschungsbasis und innovative Unternehmen, die Anknüpfungspunkte für die Quantentechnologie bieten. Universitäten und Forschungseinrichtungen in Jena, Ilmenau und Erfurt leisten in der Grundlagenforschung wichtige Beiträge, während innovative Mittelständler in angrenzenden Technologiebereichen wie der Optik, Präzisionsmechanik und Softwareentwicklung wertvolles Know-how einbringen können.

„Viele Anwendungen der Quantentechnologien, wie universell einsetzbare Quantencomputer, sind aktuell noch weit von der Marktreife entfernt. Dies eröffnet Deutschland die Chance, die weiteren Entwicklungen mitzugestalten und Quantentechnologien maßgeblich voranzutreiben“, erklärt Prof. Bertschek. „Denn dank exzellenter Grundlagenforschung und einer starken Tradition in der Quantenphysik hat Deutschland hierfür eine hervorragende Ausgangsposition.“ Diese exzellente Ausgangslage gilt es nun auch in Thüringen zu nutzen, um Synergien zwischen Forschung und Wirtschaft zu schaffen und den Freistaat als attraktiven Standort für Unternehmen und Talente im Bereich der Quantentechnologie zu positionieren.

Europäische Zusammenarbeit als Schlüssel zum Erfolg

Im globalen Wettrennen um die Vorherrschaft in der Quantentechnologie spielen die USA und China derzeit eine dominierende Rolle. Insbesondere Chinas rasante Aufholjagd in den letzten zwei Jahrzehnten ist bemerkenswert. „Als einzelner Akteur hat es Deutschland im internationalen Wettbewerb beim Quantencomputing schwer“, mahnt Carolin Häussler, Professorin an der Universität Passau und Mitglied der EFI. „Eine enge Zusammenarbeit und Bündelung der Kräfte innerhalb der EU ist daher essenziell, um beispielsweise ein ‚Quantum Computing Made in Europe‘ perspektivisch zu ermöglichen. Hierzu gilt es, ein starkes europäisches Innovationsökosystem zu schaffen, in dem sich Forschungseinrichtungen, Unternehmen und Investoren grenzüberschreitend vernetzen und ihre Aktivitäten koordinieren.“

Für Thüringen bedeutet dies, aktiv die europäische Zusammenarbeit zu suchen und sich in entsprechende Netzwerke einzubringen. Regionale Stärken und Kompetenzen können so in größere europäische Projekte eingebracht werden, um gemeinsam innovative Lösungen zu entwickeln und im globalen Wettbewerb zu bestehen.

Forschungsergebnisse in die Anwendung bringen

Während die Grundlagenforschung in Deutschland exzellent ist, hapert es oft am Transfer von Forschungsergebnissen in marktfähige Produkte und Dienstleistungen. Dies zeigt sich auch im Bereich der Quantencomputer, wo von den weltweit knapp 1.800 Patentanmeldungen der letzten zwei Jahrzehnte nur gut 70 aus Deutschland stammen.

„Die exzellente Forschung in Deutschland allein reicht nicht, um langfristig eine Spitzenposition im globalen Wettbewerb zu sichern“, warnt Prof. Bertschek. „Deutschland hat zu oft schon bahnbrechende Ideen entwickelt, die später anderswo zur Marktreife gebracht wurden“, ergänzt Prof. Uwe Cantner, EFI-Vorsitzender und Professor der Universität Jena.

Um dies im Bereich der Quantentechnologien zu verhindern, muss der Fokus verstärkt auf den Transfer von Forschungsergebnissen in die Wirtschaft gelegt werden. Die EFI fordert konkrete Maßnahmen wie die Unterstützung von Gründern aus der Forschung, verbesserte Finanzierungsbedingungen für Start-ups und staatliche Ankerkundenverträge für zentrale Großprojekte. Für Thüringen bedeutet dies, ein innovationsfreundliches Klima zu schaffen, das die Gründung von Technologieunternehmen im Bereich der Quantentechnologie fördert und den Austausch zwischen Forschung und Wirtschaft intensiviert.

Verlässliche Politik als Fundament für den Erfolg

Die Quantenforschung ist komplex, kostspielig und erfordert einen langen Atem. Politische Unterstützung und Planungssicherheit sind daher unerlässlich, um zukunftsweisende Projekte erfolgreich voranzutreiben. „Die EFI empfiehlt der neuen Bundesregierung, mit einer nationalen Quantenstrategie einen kohärenten Rahmen für die Weiterentwicklung von Quantentechnologien zu schaffen“, so Prof. Häussler.

Eine solche Strategie sollte langfristig ausgerichtete und flexible Technologie-Roadmaps, den gezielten Ausbau regionaler Innovationscluster mit klaren Forschungsschwerpunkten, einen einfachen Zugang zu modernster Forschungsinfrastruktur sowie den Aufbau einer Quanten-Benchmarking-Plattform umfassen. Zudem ist die gezielte Förderung von Kompetenzen im Bereich der Quantentechnologien und die Verbesserung der Standortattraktivität für internationale Spitzenforscherinnen und -forscher entscheidend, um international wettbewerbsfähig zu bleiben.

Für Thüringen bedeutet dies, sich aktiv in die Entwicklung und Umsetzung einer nationalen Quantenstrategie einzubringen und die eigenen regionalen Stärken und Bedürfnisse zu vertreten. Durch gezielte Investitionen in Forschungsinfrastruktur, die Förderung von Aus- und Weiterbildung im Bereich der Quantentechnologie und die Schaffung attraktiver Rahmenbedingungen für Unternehmen kann sich Thüringen als ein wichtiger Baustein in der deutschen Quantenlandschaft positionieren.

Auch wenn der genaue Zeitpunkt der Marktreife revolutionärer Quantentechnologien noch ungewiss ist, so ist das Potenzial für bahnbrechende Innovationen unbestreitbar. Thüringen und Deutschland haben die Chance, eine globale Spitzenposition in dieser Schlüsseltechnologie der Zukunft einzunehmen. Es gilt nun, die hervorragende Ausgangslage zu nutzen, die europäische Zusammenarbeit zu stärken, den Transfer von Forschungsergebnissen zu forcieren und mit einer verlässlichen Politik die Weichen für eine erfolgreiche Zukunft der Quantentechnologie zu stellen. Die neue Bundesregierung sollte diese Chance nicht verpassen – und Thüringen sollte bereit sein, seinen Beitrag zu leisten. (tl)

Herr Oberbürgermeister, wenn es um Großereignisse geht, haben viele Städte und Regionen Vorbehalte wegen des Aufwands und der Kosten. Um es einmal hemdsärmelig zu formulieren: Warum tut sich die Stadt Gotha den Thüringentag 2025 an?

Ich will es Ihnen zuerst historisch sagen: Seit der Fürstenhochzeit zu Gotha vor 725 Jahren hat sich die Stadt einen hervorragenden Ruf als gute Gastgeberin erworben. Nicht zuletzt haben der Thüringentag 2011, die Europeaden der Jahre 2013 und 2023 oder das Internationale Fahnenschwingertreffen 2017 sowie die jährlich stattfindenden Barockfeste auf Schloss Friedenstein dazu beigetragen, dem historischen Aspekt eine moderne Facette zu geben. Gotha muss mehr als gleich große Städte um Anerkennung kämpfen, deshalb laden wir ein, um der Welt dieses Gotha zeigen zu können.

Als Wirtschaftsmagazin interessiert uns natürlich zuerst der wirtschaftliche Aspekt einer solchen Großveranstaltung. Welche Erwartungen verbinden Sie mit dem Thüringentag in Ihrer Stadt für die Gothaer Wirtschaft?

Für mich ist klar: Jedes Festival, jede Großveranstaltung stellt nicht nur Gothaer Unternehmen vor, sondern bringt auch Wirtschaftskraft in die Region, zeigt jungen Leuten, welche Arbeitsplatzperspektive sie in einem lebendigen Umfeld haben. Sie müssen wissen: Alles, was in der Welt funktioniert, hat auf irgendeine Art und Weise etwas mit Gotha zu tun. Deshalb sollte man nie auf Gothaer Produkte verzichten – ob Achsen im Auto, Schienen für die Straßenbahn, Stahlmöbel im Bad, Heftpflaster auf der Haut oder Bier aus Gotha für den Genuss.

Wie hat sich die Zusammenarbeit der Stadt mit den ortsansässigen Unternehmen im Vorfeld des Thüringentages gestaltet? Sind Sie auf offene Ohren gestoßen? Gibt es spezielle Projekte oder Programmpunkte?

Gothaer Unternehmen haben vom ersten Tag an das Landesfest unterstützt und der Stadt den Rücken für ihre Bewerbung gestärkt. Wen wir ansprachen, der war mit Ideen dabei – egal ob dies die Kreissparkasse Gotha war, die Stadtwerke Gotha, die Wohnungsunternehmen oder die Behörden. Überall trafen wir auf offene Ohren und helfende Hände.

Vom 2. bis 4. Mai 2025 verwandelt sich die Residenzstadt Gotha in das pulsierende Zentrum Thüringens: Unter dem Motto „Feiern unterm Friedenstein“ lädt der 19. Thüringentag Einheimische und Gäste ein, die kulturelle Vielfalt des Freistaats zu erleben.

Die gesamte Innenstadt wird zur Bühne eines grandiosen Volksfestes mit 14 thematischen Festmeilen und vier Bühnen. Besucher können sich auf ein abwechslungsreiches Programm aus Musik, Tanz, Kunst und kulinarischen Genüssen freuen. Die Thüringen-Meile präsentiert regionale Vereine, Verbände und kulturelle Einrichtungen, während die Politik-Meile den Dialog mit Ministern und Abgeordneten ermöglicht. Weitere Highlights sind die Europa-Meile, die Forst- und Landwirtschaftsmeile sowie die Energie-Meile, die sich aktuellen Themen wie der Energiewende widmet.

Ein besonderes Augenmerk liegt auf der Förderung lokaler Künstler und Unternehmen. Der Thüringentag bietet ihnen eine Plattform, ihre Produkte und Dienstleistungen einem breiten Publikum vorzustellen. Interessierte Händler, Handwerker und Vereine konnten sich über die offizielle Website anmelden, um Teil dieses einzigartigen Events zu werden.

Musikalische Höhepunkte sind unter anderem Auftritte von Northern Lite, Ella Endlich und 2Raumwohnung auf den verschiedenen Bühnen der Stadt.

Familien dürfen sich auf ein vielseitiges Mitmachprogramm freuen, das von Basketball bis Blindenfußball reicht. Kulinarisch werden sowohl Thüringer Spezialitäten als auch internationale Köstlichkeiten geboten.

Der krönende Abschluss des Festwochenendes ist der große Festumzug am Sonntag, dem 4. Mai. Hier präsentieren sich Thüringer Majestäten, Tanzgruppen und zahlreiche weitere Teilnehmende und spiegeln die kulturelle Vielfalt des Landes wider.

Gotha feiert im Jahr 2025 nicht nur den Thüringentag, sondern auch das 1.250-jährige Stadtjubiläum. Diese besondere Kombination verspricht ein Fest der Superlative – ein lebendiges Schaufenster der Thüringer Kultur, Wirtschaft und Lebensart. (tl)

Sie hat die Entwicklung des Industriegebiets am Erfurter Kreuz von Anfang an begleitet. Kaum jemand aus dem politischen Raum kann also präziser beschreiben, wie es auch abseits der positiven Schlagzeilen rund um das Gebiet aussieht, als die Landrätin des Ilm-Kreises, Petra Enders. Im Interview mit dem WIRTSCHAFTSSPIEGEL legt die parteilose Politikerin den Finger in die Wunden und benennt die Dinge, die für die weitere Entwicklung am Erfurter Kreuz dringend angefasst werden müssen. Gleichzeitig lobt sie aber auch die Zusammenarbeit der regionalen Akteure.

Frau Enders, der Ilm-Kreis steht im Ranking der Industrieumsätze in Thüringen immer sehr weit oben. Das müsste Ihnen als Landrätin ein permanentes Lächeln ins Gesicht zaubern. Welche Bedeutung hat das Industriegebiet Erfurter Kreuz für die Wirtschaft des Ilm-Kreises?

Das Erfurter Kreuz spielt eine zentrale Rolle für die wirtschaftliche Entwicklung des Ilm-Kreises. Aufgrund seiner verkehrsgünstigen Lage am Autobahnkreuz zwischen A 4 und A 71 ist es nicht nur für bereits in der Region ansässige Unternehmen attraktiv, sondern auch für neue Investoren. Zahl reiche weltweit agierende Unternehmen haben sich hier aufgrund der Attraktivität des Standortes angesiedelt, viele Arbeitsplätze wurden geschaffen. Und es wird weiterwachsen, dafür sprechen aktuelle Prognosen.

Mit dem stetigen Wachstum sind aber auch Herausforderungen verbunden, die wir gemeinsam meistern müssen. Die Standortvorteile, die das Erfurter Kreuz so attraktiv machen, sind nicht nur zu erhalten, sondern weiter auszubauen. Auch die unsicheren wirtschaftlichen Rahmenbedingungen, verbunden mit hohen Kosten für Energie und eine stetig weiter zunehmende Bürokratisierung, erschweren die Situation für die regionalen Unternehmen.

Wo Licht ist, da ist auch Schatten. Thüringens Industriegebiet ist in den letzten Jahren rasant gewachsen. Das hat zweifellos auch Auswirkungen auf das räumliche Umfeld. Hält die Infrastruktur – wir reden erstmal nur über Verkehr, Ver- und Entsorgung – den heutigen Anforderungen noch Stand?

Bereits jetzt ist klar: Die Regionalentwicklung hinkt der wirtschaftlichen Entwicklung weit hinterher. Zwischen Erfurt und der Industriegroßfläche Erfurter Kreuz existieren starke Pendlerströme, die vermutlich weiter zunehmen werden. Darauf allerdings ist die Infrastruktur nicht ausgerichtet, die bereits jetzt aus allen Nähten platzt. Ich sage: Die Entwicklung der Infrastruktur muss dringend mit der wirtschaftlichen Entwicklung konform gehen, wollen wir die Lebensqualität erhalten, ausbauen und den Standort Erfurter Kreuz sowohl für Einheimische als auch für Zuziehende attraktiv gestalten.

Das fängt bei Straßen und Radwegen an, die den Pendlerströmen angepasst werden müssen, und hört bei der sozialen Infrastruktur nicht auf. Fakt ist: Die Schieneninfrastruktur muss dringend ausgebaut werden. An ihre Grenzen stößt auch die Schule in Ichtershausen. Es ist wichtig, den Ausbau der Schule voranzutreiben.

Am Erfurter Kreuz arbeiten tausende Menschen. Die wollen nicht ständig zig Kilometer weit zur Arbeit pendeln. Es wird also Wohnraum benötigt, ebenso wie Möglichkeiten der Kinderbetreuung und medizinischen Versorgung – um nur einiges zu nennen. Das Problem trifft sicher nicht nur den Ilm-Kreis allein, sondern auch Ihre räumlichen Nachbarn Landkreis Gotha und Erfurt. Wie schätzen Sie die Situation ein: Kann die Region das leisten? Was müsste geschehen, um die Situation zu verbessern? Was kann und will der Ilm-Kreis selbst leisten und wo sind das Land oder sogar der Bund gefordert?

Es besteht ein sehr hoher Bedarf an Wohnraum in allen Segmenten in der Region. Ausgehend vom weiteren Wachstum des Erfurter Kreuzes ist bis 2035 mit einem weiteren Bedarf an 5.000 Arbeitsplätzen zu rechnen. Soll sich die Wirtschaft weiter positiv entwickeln und wettbewerbsfähig aufgestellt sein, ist weitere Zuwanderung notwendig. Doch bereits jetzt ist sozial verträglicher Wohnraum knapp.

Darüber hinaus wird zusätzlicher Wohnraum für Zuziehende sowie für die Befriedigung der Wohnwünsche der Bürgerinnen und Bürger vor Ort benötigt. Bis zum Jahr 2035 wurde im Rahmen der Siedlungskonzeption ein Bedarf von 6.570 Wohnungen ermittelt. Spätestens ab 2028 bis 2033 ist die Nachfrage nach Wohnungen im Geschosswohnungsbau viel größer als das Angebot: Angenommen wird ein Defizit von 2.470 Wohnungen. Gleiches gilt für die Nachfrage nach Eigenheimen. Hier steht einem prognostizierten Bedarf von 3.200 Eigenheimstandorten lediglich ein Wohnbaupotenzial von 1.530 Wohnungen im Eigenheimbereich gegenüber. Das wurde im Rahmen der Siedlungsflächenkonzeption sehr deutlich herausgearbeitet.

Im Fokus der Untersuchung standen die Entwicklung des Arbeits- und Wohnungsmarktes und der Wohnbauflächen im Zeitraum bis 2035. Betrachtet wurden neben den Städten Erfurt, Gotha, Arnstadt und Stadtilm auch die Gemeinden Schwabhausen, Drei Gleichen, Nesse-Apfelstädt, Amt Wachsenburg sowie die Verwaltungsgemeinschaften Nesseaue und Riechheimer Berg. Um die Bedarfe zu diskutieren und den bereits bestehenden Mangel an Wohnraum in allen Segmenten anzugehen, würde ich sehr gern eine Wohnbaukonferenz mit den betroffenen Städten und Gemeinden, aber auch mit Wohnbaugesellschaften der Region ins Leben rufen.

Gefordert ist hier aber auch das Land Thüringen. Seit Jahren kämpfen wir um Fördermittel beim Land, das unsere Bedarfe jedoch nicht anerkennt. Dabei ist das Erfurter Kreuz als größtes Industriegebiet Thüringens genau wie Jena ein wichtiger Industrieschwerpunkt in Thüringen, es bietet großes Potenzial, um die Wirtschaftskraft des Landes zu stärken. Aus meiner Sicht ist es unerlässlich, dass seitens des Landes Thüringen ein Infrastrukturfonds geschaffen wird, um die Region rund ums Erfurter Kreuz zu fördern, zu entwickeln und dafür zu sorgen, dass wirtschaftliche und soziale Entwicklung Hand in Hand gehen.

Auf der anderen Seite stehen die ansässigen Unternehmen. Wie erleben Sie die Zusammenarbeit mit denen?

Eine gute Zusammenarbeit mit der regionalen Wirtschaft ist der Motor der regionalen und sozialen Entwicklung. Sie ist essenziell, um Investitionen tätigen zu können, nachhaltig zu wachsen, die soziale Stabilität zu fördern und die Lebensqualität der Menschen der Region zu verbessern. Ich erlebe hier ein enges Zusammenspiel mit den Unternehmen vor Ort, vor allem aber mit der Initiative Erfurter Kreuz.

Viele Projekte haben wir gemeinsam angestoßen und zum Erfolg geführt, angefangen von der inzwischen sehr gut etablierten Aktion „Ein Tag im Unternehmen“ über das noch neue Vorhaben „Praxistage im Ilm-Kreis“, das Schülerinnen und Schülern kontinuierlich Einblicke in die Arbeitswelt vermitteln soll, bis hin zu unserem thüringenweit einmaligen Pilotprojekt, das wir kürzlich der Öffentlichkeit vorgestellt haben: Im ersten Quartal 2025 wollen wir gemeinsam mit der Initiative Erfurter Kreuz die goFLUX-Mitfahr-App am Erfurter Kreuz etablieren, die mit dem öffentlichen Personennahverkehr (ÖPNV) verknüpft werden soll.

Das Projekt verfolgt das Ziel, Mobilitäts angebote effizient zu bündeln und Pendelnden eine umweltfreundliche, kostensparende Alternative zu bieten. So ermöglicht es die goFLUX-Mitfahr-App Pendelnden, unkompliziert Fahrgemeinschaften zu bilden und den Weg zur Arbeit mit anderen Beschäftigten zu teilen. Besonders für Menschen im Schichtdienst bietet das Modell eine flexible Lösung. Über die App können Fahrgemeinschaften direkt per Smartphone organisiert werden.

Um den Einstieg zu erleichtern, gibt es seitens der Initiative Erfurter Kreuz finanzielle Anreize für die Anbieter von Fahrgemeinschaften. Der Landkreis unterstützt das Vorhaben aus Klimaschutzmitteln des Landes Thüringen und übernimmt die Kosten für das Aufsetzen der App goFLUX, den technischen Support, Marketing und das regionale Management vor Ort.

Gestatten Sie mir eine letzte Frage Frau Enders. Wir reden seit längerem über eine drohende Spaltung der Gesellschaft. Wir haben in unserem Gespräch Licht und Schatten rund um das Erfurter Kreuz beleuchtet. Aus Ihrer Sicht: Hat das Industriegebiet eher Potenzial, die Region zu spalten oder zu versöhnen?

Das Industriegebiet Erfurter Kreuz ist nicht nur das größte Industriegebiet Thüringens, es soll es auch bleiben. Nichts ist schlimmer als Stillstand, nichts schlimmer als sich auf dem Erreichten auszuruhen. In diesem Sinne arbeiten Ilm-Kreis, Landkreis Gotha und Stadt Erfurt zusammen und ziehen an einem Strang. Kernthemen sind dabei Wohnen, Arbeiten, Mobilität und Daseinsfürsorge. Ich denke also, das Industriegebiet hat nicht nur großes Potenzial, um gemeinsam daran zu wachsen.

Unser gemeinsames Vorgehen über Landkreis- und Stadtgrenzen hinweg hat auch Vorbildwirkung für das Land und zeigt, wie man eine Region über alle Widrigkeiten hinweg gemeinsam voranbringen kann. Wichtig ist in diesem Zusammenhang aber auch, die Menschen vor Ort im Fokus zu haben und Maßnahmen zu entwickeln, um die Lebensqualität der Bürgerinnen und Bürger zu erhalten und zu verbessern.