​Malerisch liegt Steinbach-Hallenberg im schönen Haseltal im Thüringer Wald. Das Städtchen blickt auf eine lange Handwerkstradition zurück. Auch die Hehnke GmbH und Co. KG setzt seit 30 Jahren auf den Standort. In der eigenen Jugend-Unternehmenswerk statt bietet das Familienunternehmen Schülerinnen und Schülern die Möglichkeit, die Kunststoffverarbeitung im Präzisionsspritzguss kennenzulernen.

„Die Ausbildung junger Mitarbeiten der ist ein wichtiger Bestandteil der Zukunftsplanung unseres Unternehmens. Mit der Jugend-Unternehmenswerkstatt kooperieren wir mit Schulen in Steinbach-Hallenberg. In der Werkstattzeit lernen Schülerinnen und Schüler unser Unternehmen frühzeitig kennen und probieren und tüfteln mit den Werkstoffen. Für uns ist das wesentlich, denn die Jugendlichen von heute sind unsere Mitarbeitenden von Morgen“, er zählt Marie Burkhardt, Leiterin der Jugend-Unternehmenswerkstatt bei Hehnke.

Wer schon einmal Jugendlichen beim Entdecken neuer Fähigkeiten und Möglichkeiten zugesehen hat, weiß: Selten sind junge Menschen beim ersten Betreten einer Werkstatt Feuer und Flamme, aber wenn sie selbst Hand anlegen, sind sie schnell zu begeistern. Ob Kunststoffverarbeitung, Elektrotechnik oder IT – sie probieren sich aus, lösen Probleme und erleben, wie echte Wertschöpfung aussieht. Das macht Eindruck – was für die spätere Berufswahl ausschlaggebend sein kann.

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Bühne frei für innovative Ideen bei den Investor Days 2024

Erfurt verwandelte sich für zwei Tage in ein Mekka für Innovationen. Die IDT, als eine der größten Startup-Veranstaltungen in Deutschland, boten eine Plattform, auf der sich nationale und internationale Jungunternehmen einem breiten Publikum aus Investor, Unternehmensvertreter und Interessierten präsentierten. Insgesamt 20 Startups zeigten ihre Projekte auf der Bühne, während viele weitere ihre Innovationen an Ausstellungsständen vorstellten. Die Bandbreite der vertretenen Branchen reichte von GreenTech und Life Sciences über Mobilität und Digitalisierung bis hin zu Optik.

Hochkarätige Eröffnungsreden und internationale Beteiligung

Die Veranstaltung wurde von Olga Röder und Andreas Sonnefeld, den Leitern des Projekts ThEx innovativ, eröffnet. Christiane Kilian, Vorständin der STIFT, und Kevin Reeder, Geschäftsführer der bm|t beteiligungsmanagement thüringen gmbh, hießen die Teilnehmer herzlich willkommen. In seinem Grußwort betonte Thüringens Wirtschaftsminister Wolfgang Tiefensee die Bedeutung der IDT als „Motor für wirtschaftliche Entwicklung und Technologietransfer“ und würdigte die Plattform als „leuchtendes Beispiel“ für die Förderung von Innovation und Unternehmergeist im Freistaat.

Glückwunsch an die Pitch-Gewinner

Ein Höhepunkt der IDT war die Verleihung der Pitch Awards. Die Jury, bestehend aus Investor:innen, sowie das Publikum wählten die beeindruckendsten Pitches aus. In diesem Jahr gingen die Preise an:

• Preis der STIFT & bm|t: in|stead GmbH (€ 3.000 Geldpreis)
• Preis von Ernst&Young: DeepEn GmbH (€ 2.000 Beratungsleistungen)
• Preis der LeoBlu Patentanwälte: Inline Process Solutions GmbH (€ 2.500 Beratungsleistungen)
• Preis der GRÜNDELPARTNER Rechtsberatung: CYNiO (€ 1.500 Beratungsleistungen)
• Publikumspreis der Apropro Haarbeck: in|stead GmbH (€ 1.500 Beratungsleistungen)

Besonders hervorgetan hat sich das Startup in|stead GmbH, das sowohl den Publikumspreis als auch den begehrten Preis der STIFT & bm|t gewann.

Ein starkes Netzwerk für die Zukunft

Die IDT sind eine Initiative der Stiftung für Technologie, Innovation und Forschung Thüringen (STIFT) und der bm|t beteiligungsmanagement thüringen gmbh. Seit ihrer Gründung im Jahr 1993 hat sich die STIFT der Förderung von Wissenschaft, Forschung und Technologie entlang der gesamten Bildungs- und Wirtschaftsentwicklungskette verschrieben. Als Frühphasen- und Side-Investorin engagiert sie sich auch finanziell in vielversprechenden Thüringer Startups. Die bm|t, mit Sitz in Erfurt, ist der führende Risikokapitalinvestor in Thüringen und verwaltet derzeit zwölf Investmentfonds mit einem Gesamtvolumen von 445 Millionen Euro.

Mit den Investor Days schaffen STIFT und bm|t eine einzigartige Plattform, die jährlich innovative Startups und Wachstumsunternehmen mit potenziellen Partner und Investor zusammenbringt und damit entscheidend zur wirtschaftlichen Dynamik der Region beiträgt.

Ab jetzt sind Bewerbungen für den Innovationspreis Thüringen 2024 möglich! Bis zum 30. Juni können sich Unternehmen, Forschungseinrichtungen, Hochschulen und Einzelpersonen um den Innovationspreis Thüringen 2024 bewerben. Der Preis ist mit insgesamt 100.000 Euro dotiert.

Rampenlicht für Innovationen „made in Thüringen“

Die Erfindung einer bahnbrechenden neuen Technologie, die Weiterentwicklung eines traditionellen Produkts oder der Einsatz von digitalen Innovationen im Unternehmen: die Innovationen aus Thüringen sind vielfältig. Das zeigt der Innovationspreis Thüringen deutlich, der Innovationen „made in Thüringen“ seit 1994 ins Rampenlicht rückt. Mit innovativen Ideen kann man sich noch bis zum 30. Juni für den begehrten Preis bewerben.

Mit einem Preisgeld von insgesamt 100.000 Euro zählt der Innovationspreis Thüringen zu den höchstdotierten Landeswettbewerben in Deutschland. Ausgezeichnet werden die besten marktfähigen Innovationen des Freistaats in vier Kategorien, einem Sonderpreis für junge Unternehmen und dem Ernst-Abbe-Preis für innovatives Unternehmertum. „Innovation ist die Basis unseres wirtschaftlichen Erfolgs. Mit dem Innovationspreis zeichnen wir deshalb gute, marktfähige Ideen aus, die die Zukunftsfähigkeit Thüringens als Wirtschafts- und Technologiestandort sichern und stärken“, sagt Wirtschaftsminister Wolfgang Tiefensee.

Zum 27. Mal Innovationspreis Thüringen 

Die Stiftung für Technologie, Innovation und Forschung Thüringen (STIFT) führt den Wettbewerb durch. Vorständin Christiane Kilian blickt voraus: „Wir sind gespannt auf die Bewerbungen aus Thüringen, die immer wieder zeigen, welch vielfältige Innovationskraft im Land steckt. Mit dem Innovationspreis zeigen wir Erfolgsgeschichten, unterstützen interdisziplinäre Vernetzung und verhelfen zu Sichtbarkeit und Anerkennung – weit über Thüringen hinaus.“

Bereits zum 27. Mal loben das Thüringer Ministerium für Wirtschaft, Wissenschaft und Digitale Gesellschaft, die Stiftung für Technologie, Innovation und Forschung Thüringen (STIFT), der TÜV Thüringen e. V. sowie die Ernst-Abbe-Stiftung den Innovationspreis Thüringen aus.

Die Verleihung findet am 4. Dezember 2024 in Weimar statt.

Die Investor Days Thüringen, eine Plattform zur Vernetzung von Startups und Wachstumsunternehmen mit Investorinnen und Investoren, finden am 5. und 6. Juni 2024 in Erfurt statt. Über 500 Vertreterinnen und Vertreter des nationalen und internationalen Innovationsökosystems kommen zusammen, um Erfahrungen auszutauschen, sich inspirieren zu lassen und zu netzwerken.

Das Programm der Investor Days Thüringen 2024

Seit ihrem Start im Jahr 2016 haben über 300 Start-ups und Scale-ups aus aller Welt ihre Geschäftskonzepte präsentiert. In diesem Jahr bietet das Event 50 Startups und Scale-ups eine Bühne, um ihre Technologien vorzustellen.

Der erste Tag, 5. Juni, konzentriert sich im Erfurter Central Club auf innovationsgetriebene Start-ups und Frühphasenprojekte. Sie präsentieren ihre Ideen vor einer Jury und dem Publikum, das per Live-Voting mitentscheidet.

Am 6. Juni im Erfurter Egapark liegt der Fokus auf Wachstumsunternehmen, wo Investorinnen und Investoren die Möglichkeit haben, in den Start-up/Venture-Jungle einzutauchen und neue Investitionsmöglichkeiten zu entdecken.

Die Registrierung für Start-ups und Wachstumsunternehmen ist bis zum 28. April 2024 möglich, während Investorinnen und Investoren ihre Tickets zu vergünstigten Preisen bis zum 24. März 2024 sichern können.

Die Investor Days Thüringen sind eine Initiative der bm|t beteiligungsmanagement thüringen gmbh und der Stiftung für Technologie, Innovation und Forschung Thüringen (STIFT) im Rahmen des Projektes ThEx innovativ. Sie sollen innovative Start-ups und Wachstumsunternehmen sowohl mit potenziellen Kooperationspartnern als auch mit Investoren und Business Angels zusammenbringen.

Weitere Informationen sind unter www.investordays-thueringen.de verfügbar.

In der Forschungs- und Innovationslandschaft Thüringens steht ein runder Geburtstag an. Die Stiftung für Technologie, Innovation und Forschung Thüringen (STIFT) feiert ihren 30. Geburtstag. Gegründet wurde sie, um im Freistaat einen Raum zu schaffen, in dem Ideen reifen und Innovationen entstehen können. Einer der Geburtshelfer war der damalige Jenoptik-Chef Lothar Späth.

Heute – drei Jahrzehnte später – gibt es nicht nur Grund zum Feiern, sondern es ist auch Zeit für eine Zwischenbilanz und einen Ausblick. Christiane Kilian und Dr. Sven Günther vom Vorstand der STIFT haben dazu ein Interview gegeben.

Wenn runde Geburtstage anstehen, ist das auch die Zeit für einen Rückblick. Wie war der Start der STIFT und ist das, was die Gründerväter mitgegeben haben, schon Realität?

Dr. Sven Günther: Die friedliche Revolution und die deutsche Wiedervereinigung haben das Wirtschaftssystem in Ostdeutschland weitgehend zusammenbrechen lassen. Damit sind ein großes Spielfeld und Raum sowohl für Neues als auch für Experimente entstanden. Um die damit verbundenen Potenziale erschließen zu können, hat der noch junge Freistaat Thüringen auf Initiative des damaligen Geschäftsführers der Jenoptik GmbH Lothar Späth, unserem Gründungsvorstand, die STIFT als Stiftung privaten Rechts errichtet.

Christiane Kilian: Richtig wäre also von unserer Gründungsfamilie zu sprechen, die mit dem Stifterwillen ihrer Zeit voraus war. Ihr Ziel: In Thüringen eine traditionsbewusste, innovative, zukunftsorientierte und ökologische Technologielandschaft zu fördern. Auf diesem Fundament bauen wir bis heute mit unserer Arbeit für das Innovationsökosystem auf.

Ein Start mit Anlaufschwierigkeiten oder von Anfang an ein Sprint? Und wie weit sind Sie vom Ziel entfernt?

Christiane Kilian: Gleich in den ersten Jahren der STIFT wurden wichtige Impulse vor allem im Bereich Wirtschaftsförderung gesetzt. So wurde das Cluster- und Technologiemanagement in Thüringen mit aufgebaut und einer der ersten Beteiligungsfonds in Mitteldeutschland entwickelt. Bis heute profitieren das Land und Thüringer Unternehmen von Technologieinitiativen, die die STIFT damals ermöglicht hat.

Dr. Sven Günther: Das gute an Innovationsökosystemen ist, dass sie sich ständig verändern. Wir haben von Anfang an gelernt, dass Veränderungen Teil unserer Identität sind und wir am besten wirken, wenn wir nachhaltige Grundlagen für Innovationen schaffen. Wir sind nicht nur für einen Sprint angetreten, sondern für einen spannenden Dauerlauf, um Innovationen in Thüringen wahrscheinlicher zu machen.

Gleichzeitig gab es in Thüringen viele parallele Entwicklungen – da musste sich die STIFT auch erst einmal behaupten.

Dr. Sven Günther: Neue Ideen brauchen Raum. Um die Jahrtausendwende haben wir dieses Bedürfnis erkannt und eine Reihe an Technologie- und Applikationszentren konzipiert und errichtet, die bis heute Heimat für Innovationen und Technologien in Thüringen sind. Unsere Tochter die BATT mbH verwaltet aktuell beispielsweise unseren Studiopark Kindermedienzentrum in Erfurt, die Bauhaus Factory Weimar oder das Fasertechnologiezentrum Jena.

Christiane Kilian: Wir haben einen großen Vorteil: Wir sind selbst ein wunderbares Hybridwesen zwischen den Welten – quasi eine Public Private Partnership in uns selbst und können so gleichzeitig Akteurin und Mittlerin sein. Als Stiftung müssen und wollen wir mit anderen zusammenarbeiten, Brücken bauen und die besten Voraussetzungen für Innovationen schaffen. Denn Innovation ist immer ein Gemeinschaftswerk und so haben wir von Anfang an auf starke Partnerschaften gesetzt, mit denen wir unsere Ideen und Impulse umsetzen können. In Thüringen und mittlerweile auch weltweit bauen wir auf ein exzellentes Innovationsnetzwerk, um gemeinsam die Räder für Thüringen größer zu drehen.

Was braucht es aus Ihrer Sicht, damit neue Ideen aus Thüringen heraus entstehen?

Dr. Sven Günther: Thüringen braucht gebildete, engagierte Menschen. Wir haben unseren Fokus daher geweitet und erreichen mit unseren Projekten neben Unternehmer:innen und Wissenschaftler:innen auch Kinder und Jugendliche. Wir fangen bei den Jüngsten an Begeisterung für die Fächer Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik zu wecken und zu steigern. Wir sind zum Beispiel Ausrichterin von Jugend forscht in Thüringen und entwickeln im ganzen Land Schülerforschungszentren, in denen Kinder und Jugendliche entdecken, erforschen und erfinden können. Die beste Grundlage für Ideen und Innovationen von Morgen.

Christiane Kilian: Neben Verlässlichkeit ist es für uns wichtig, dass wir unsere Rolle immer wieder neu interpretieren. Wir denken unternehmerisch, beobachten Menschen und Märkte und handeln dann zukunftsorientiert. Das ist in Thüringen mit seiner Geschichte und sehr unterschiedlich geprägten Regionen besonders spannend. Ein Erfolg nach 30 Jahren Arbeit ist dabei ganz sicher die im Vergleich hohe Zahl an innovativen Gründungen in Thüringen, die auch jährlich bei unserer Verleihung des Innovationspreis Thüringen sichtbar werden. Wir liegen in Bezug auf Deeptech-Startups auf Platz eins in Deutschland, was auch ein Ergebnis unseres Thuringian Regional Innovation Program TRIP ist. Hier zahlt sich die Grundlagenarbeit im MINT-Bereich aus und erste Innovationen aus Projekten gehen den Schritt zur Gründung von Unternehmen.

Was haben Sie sich für das vierte Lebensjahrzehnt vorgenommen? Kann es denn überhaupt gelingen, weiter am Puls der Zeit von der Gründungs- und Innovationsszene zu bleiben?

Christiane Kilian: Wir können nur jung bleiben, denn Veränderung ist unser Antrieb. Innovation steht in unserem Namen und das leben wir. Wir haben dafür von unserer Stiftungsfamilie den besten Auftrag erhalten: Wir sollen uns Zukunft vorstellen, um Zukunft zu gestalten. Die Ideen von heute sind nämlich die Innovationen von morgen. Daran arbeiten wir mit voller Überzeugung und Leidenschaft.

Innovative Gründungsideen werden in der TRIP-Class professionell be­gleitet

Das Thüringer Regionale Innovationsprogramm (TRIP) unterstützt wie in den vorangegangenen Jahren Start-ups in Thüringen. Das Programm wurde 2019 ins Leben gerufen, um mithilfe von Workshops und Coachings die besten Start­bedingungen für junge Unter­nehmen in Thüringen zu schaffen und Inno­vationen zu beschleunigen.

In diesem Jahr reichen die Konzepte der Start-ups von Life-Science, Optik und Messtechnik über Digitalisierung- und Auto­matisierungs­­lösungen bis hin zu Sport-Innovationen. Laut dem TRIP haben sie eine Sache dennoch gemein: Sie haben das Potenzial, den Status quo der Märkte zu reformieren und somit Technologiewandel und nachhaltiges Wachstum zu bewirken.

Sechs von acht Start-Ups pitchen sich zum Erfolg

Acht Start-ups stellten beim heutigen Demo-Day in drei-minütigen Pitches ihre Entwicklungs­ergebnisse der letzten Monate vor. Dr. Katja Böhler, Staats­sekretärin im Thüringer Wirtschafts­ministerium, verkündete im Anschluss, welche sechs Start-ups sich für die finale Phase des „TRIP“-Programms qualifiziert haben:

• FluiDect GmbH
• Camsens GmbH
• FreeMom
• Indigo Optical Systems GmbH
• OpenUC2
• ProSports.Zone GmbH

Gewinner präsentieren Gründungs­konzepte beim Start-up-Event Investor Days

Diese Start-ups verfügen laut dem TRIP über besonders erfolg­­versprechende Geschäfts­modelle. In den kommenden drei Monaten werden sie demnach weiterhin intensiv beim Fein­schliff ihres Konzeptes begleitet und auf die Finanzierung durch einen Investor vorbereitet.

Anschließend sollen sie ihre Gründungsideen vor Investoren bei einem der größten Start-up-Events Deutschlands, den diesjährigen Investor Days Thüringen am 14. und 15. Juni 2023, präsentieren. Dort treffen sie auf rund 600 Akteure der inter­nationalen Start-up-Community, Investoren und Innovatoren. (lm)

Der Preis ist mit insgesamt 100.000 Euro dotiert und wird in den Kategorien „Tradition & Zukunft“, „Industrie & Material“, „Digitales & Medien“ sowie „Licht & Leben“ vergeben. Mit dem „Sonderpreis für junge Unternehmen“ werden die innovativen Potenziale von Startup-­Unternehmen unter­stützt.

Für den Wettbewerb wurden 62 Bewerbungen eingereicht, die in einem zweistufigen Verfahren von einer 19-köpfigen Jury gesichtet und bewertet wurden. Bei der Preisvergabe ent­scheidet die Jury nach mehreren Kriterien. Dazu zählen Innovationsgrad, Nachhaltigkeit, unter­nehmerische Leistung, Funktionalität, Gebrauchs­wert und wirtschaftlicher Erfolg.

Außerdem müssen die Wettbewerbsbeiträge bereits auf dem Markt eingeführt sein oder in Kürze auf den Markt kommen und Aussicht auf eine erfolgreiche Etablierung haben. Weitere Voraussetzung ist, dass die Innovation über wiegend in Thüringen entwickelt und/oder gefertigt wurde.

Frau Kilian, wenn der Inno­vations­preis Thüringen in diesem Jahr zum 25. Mal vergeben wird, darf man wohl mit Recht von einer Erfolgs­geschichte ausgehen. Worauf führen Sie diesen Erfolg zurück?

Innovationen sichern unseren Wohlstand und Zukunft. Dass wir mit dem Innovationspreis besondere Leistungen auszeichnen, ist einer­seits verdiente Anerkennung und öffentliche Würdigung unternehmerischer Innovation – aber auch ein Marketingeffekt für den gesamten Freistaat Thüringen. Gleichzeitig ist der Innovationspreis seit 25 Jahren Anreiz das Innovationsökosystem immer weiter­zu­entwickeln und zu stärken und dem Zeitgeist immer einen Schritt voraus zu sein. Auch die Preisverleihung selbst ist eine Erfolgsgeschichte. Denn Innovation ist nicht nur ein Wort, ist keine leere Hülle. Innovationen leben von Austausch zwischen Menschen, zwischen Unternehmen und Institutionen, insbesondere leben Innovationen vom interdisziplinären Austausch. Hier haben sich die Preisverleihung und ihre Begleitveranstaltungen zum wichtigen Treffpunkt des Who-is-Who des Thüringer Innovationsökosystems entwickelt und bieten eine bewährte Plattform für Erfahrungs­austausch und Netz werken. Unternehmen und Menschen, mittlerweile aus ganz Deutschland, die sich in ihren (Technologie-)Bereichen im Alltag nicht ständig über den Weg laufen, kommen hier ins Gespräch. Dieser interdisziplinäre Austausch birgt immense innovative Synergiepotenziale und hat schon das eine oder andere Projekt oder Produkt Realität werden lassen.

Betrachtet man die Preisträger dieses Vierteljahrhunderts: Welche Technologiebereiche sind beson­ders erfolg­versprechend und welche Unternehmen haben es auf den Weltmarkt geschafft?

Vom Kleinst- bis Kleinunternehmen über Forschungseinrichtung und Hochschulen bis hin zu Global Playern mit Wurzeln in Thüringen: Beim Wettbewerb war und ist stets die gesamte Palette des Thüringer Innovationsökosystems vertreten. Und das ist aus unserer Perspektive genau richtig. Sowohl von der Größe eines Unternehmens als auch von den Themen – Innovation kann fast überall entstehen. Wir möchten Mut machen für Innovation, nicht nur in den bekannten Unternehmen und Institutionen. Bei den Technologien waren die Gewinnerinnen und Gewinner immer diesen, bereits genannten Schritt vor dem Zeitgeist, aber dabei so auf den Markt fokussiert, dass die Innovation eben auch in einem erfolgreichen Produkt mündete. Digitalisierung war in Thüringen bereits in Produkten und Prozessen, als das Wort noch kein Trend war. Die Technologiebreite des Wettbewerbs zeigt einen schönen Querschnitt durch unsere Hauptbranchen Optik, Sensorik, Life Sciences, Automation, also viel Deep-Tech, aber auch Prozess- und Gesell­schafts­innovationen. Auch die Themen Nachhaltigkeit, Schonung von Ressourcen und Dekar­bonisierung spiegeln sich in vielen Innovationen wieder. Zusätzlich zeigt sich eine starke Start-up-Szene in Thüringen mit vielen neuen und agilen Unternehmen, die hochinnovative Produkte haben. Sie können tatsächlich mit den Bewerbungen von gestandenen Unternehmen mithalten und innerhalb kurzer Zeit zu etablierten Größen ihrer Branche werden und damit dem Thüringer Innovationsökosystem immer wieder neuen Schwung geben.

Was muss ein Unternehmen mitbringen, um beim Innovations­preis erfolgreich zu sein?

Um beim Innovationspreis zu punkten braucht es ein innovatives Produkt oder Verfahren mit hoher Marktrelevanz. Dabei muss es nicht zwingend die „spektakuläre“ disruptive Innovation sein. Auch kleine, aber entscheidende Verbesserungen mit hohen Marktpotenzialen haben eine Chance. Wichtig ist auch die Fähigkeit, unsere Jury zu überzeugen. Das ist oft gar nicht so einfach, denn Grundlage für die Jury-Entscheidung sind ausschließlich die eingereichten Unterlagen. Hier müssen die Teilnehmenden auf die inhaltliche Qualität der Texte in der Bewerbung achten, um ihren konkreten innovativen Ansatz darzustellen beziehungsweise die Marktfähigkeit zu vermitteln. An dieser Stelle vielen Dank an unsere Jury, die nicht nur jede Bewerbung auf Herz und Nieren prüft, sondern auch nachfragt, recherchiert und mit viel Leidenschaft und Sachverstand diskutiert.

Wie begleitet die STIFT die Preis­träger-Unternehmen weiter?

Wir verstehen uns in der Trägergemeinschaft als netzwerkende Institutionen, die Innovator:innen ins Gespräch bringen und auf das nächste Level heben. So ein wenig nach dem Motto: Wir schaffen es gemeinsam, die Räder der anderen noch größer und wirkungsvoller zu drehen. Denn neben dem attraktiven Preisgeld und umfangreichen Marketingmaßnahmen öffnen wir auch unser großes, regionales, nationales und internationales Netzwerk – sowohl das der STIFT, aber auch innerhalb unserer Träger­gemeinschaft. Über den Innovationspreis sind wertvolle Kontakte und weitere Projekte im Rahmen unserer Stiftungsarbeit entstanden, ganz aktuell beispielsweise im Bereich der Nachwuchssicherung. Ehemalige Preisträger wie die Leuchtstoffwerk Breitungen GmbH und die ADVA Optical Networking SE haben einen Teil ihres Preisgeldes re-investiert und gemeinsam mit uns Projekte initiiert, um künftige Fachkräfte in der Region schon frühzeitig zu fördern und zu binden. Es ist wunderbar zu sehen, was aus dem Kontakt von Menschen, die gemeinsam eine starke Vision haben und dann gemeinsam ins Handeln kommen, entstehen kann. Ein weiteres schönes Beispiel stammt aus dem letzten Wettbewerbsjahr. Dank des persönlichen Einsatzes von Wirtschaftsminister Wolfgang Tiefensee konnte für das Preisträger-Start-up Polytives GmbH eine dringend benötigte Produktionsstätte in Thüringen gefunden und das Unternehmen hier gehalten werden.

Und diejenigen, die es nicht „aufs Treppchen“ geschafft haben?

Hier machen wir keine Unterschiede. Unser Ziel ist es, das Thema Innovation in Thüringen und darüber hinaus voranzubringen und die richtigen Player zu vernetzen beziehungsweise zu befähigen. Dafür stehen wir mit Kopf, Herz und unserem Handeln. Und jede Person, Institution, jedes Unternehmen, die diese Leidenschaft mit uns teilt, ist eingeladen, das Thüringer Inno­vations­ökosystem mit uns zu gestalten.

Nichts ist so gut, dass man es nicht noch besser machen könnte. Wird sich am Procedere des Innovations­preises etwas ändern?

Das ist eine wunderbare Frage zum Schluss. 25 Jahre Innovationspreis. Wir wollen diesen Moment nutzen, um kurz innezuhalten. Es ist an der Zeit, die Zwischenfreude mit allen beteiligten Akteuren zu genießen, danke zu sagen und auf das zu schauen, was alles Wunderbares entstanden ist. Aus diesem Moment der Freude heraus sehen wir uns als Innovationspreis in der Pflicht, sich stets auch selbst zu innovieren. Welche Art von Innovationspreis braucht das Innovations­ökosystem heute und welchen wird es in 5, 10, 15, 20 oder 25 Jahren brauchen? Hier sind wir im ständigen Austausch innerhalb der Träger­gemeinschaft und haben das Ohr an aktuellen Technologie- und Branchen-Entwicklungen von regional bis international, freuen uns aber auch über jeden Impuls von außen. Die Welt ist im Wandel und wir auch. So entsteht ein Spielraum – beispielsweise hinsichtlich der Kategorien, oder auch bei weiteren Aspekten. In jedem Fall bleibt der Wettbewerb eine gute Plattform, die Thüringer Erfolge würdigt, Sichtbarkeit erzeugt, Mut macht und auch neue Impulse setzt.

Interview: Torsten Laudien

Verleihung des 20. Thüringer Innovationspreises am 21.11.17 in Weimar. Foto: Candy Welz