Um die Einhaltung der strengen Anlagegrundsätze nachvollziehbar zu machen, legt die EthikBank auf ihrer Webseite unter der Rubrik „Gläserne Bank“ jeden Kundenkredit, jede Kapitalmarktanlage und jede Beteiligung lückenlos offen. Damit setzt sie neue Standards im ethischen und ökologischen Banking. Im Unterschied zu konventionellen Banken macht sie die Verwendung der Kundeneinlagen durchgängig transparent.

Für ihre Kunden arbeitet die Bank mit einer Zwei-Marken-Strategie. In ihrer Heimatregion firmiert sie weiter als Volksbank Eisenberg, über die Grenzen Eisenbergs hinaus ist sie unter der Marke EthikBank bekannt. Was beide Marken eint, ist die ganzheitliche nachhaltige Ausrichtung ihres Bankgeschäfts. Dabei konzentriert sich die EthikBank auf die Themen, durch die sie eine größtmögliche Wirkung erzielen kann: Neben dem ökologischen Fußabdruck des Bankbetriebes kann das nachhaltige Finanzinstitut vor allem durch sein Kerngeschäft positiven Einfluss auf die Transformation hin zu mehr Klimaschutz ausüben.

Im eigenen Bankbetrieb will die EthikBank ihre Energie- und Ressourceneffizienz systematisch verbessern und emissionsbezogene Risiken minimieren. Sie erstellt jährlich eine CO2-Bilanz und leitet daraus konkrete strategische und operative Ziele zur Einsparung von Treibhausgas-Emissionen ab. Über den Stand der Zielerreichung und die ergriffenen Maßnahmen berichtet sie freiwillig jährlich in ihrem Nachhaltigkeitsbericht, den sie nach dem DNK-Standard erstellt.

In ihrem Kerngeschäft unterstützt die EthikBank sowohl Privatpersonen als auch Unternehmen mit echten, nachhaltigen Finanzprodukten auf dem Weg zu einer klimafreundlicheren Lebens- und Arbeitsweise. Ihr Produktportfolio umfasst nachhaltige Girokonten, Geldanlagen und Kredite für Privatpersonen, Freiberufler, Vereine und gemeinnützige Organisationen sowie für kleine und mittelständische Unternehmen.

Mit ihrer Ökologischen Baufinanzierung hat die EthikBank auch den Deutschen Nachhaltigkeitspreis Produkte 2026 gewonnen. Der ÖkoBaukredit belohnt ökologisches Bauen mit speziellen Förderkonditionen in Form von Zinsabschlägen. Das Prinzip ist einfach: Je umweltfreundlicher eine Immobilie oder ein Modernisierungsprojekt ist, umso geringer sind die Kreditzinsen. Regenerative Energien und die Verwendung ökologischer Baustoffe honoriert die EthikBank jeweils mit einem zusätzlichen Förderbonus. Damit leistet der ÖkoBaukredit mehr als herkömmliche Förderprogramme: Er beschränkt sich nicht nur auf Energieeffizienz, sondern belohnt auch den besten Weg dorthin.

„Wir freuen uns sehr über diese Anerkennung“, sagt Katrin Spindler, Vorständin der EthikBank. „Wir wollen Menschen ermutigen, in klimafreundliche, zukunftsfähige Gebäude zu investieren und bieten deshalb bewusst Zinsvorteile für ökologisches Bauen oder die energetische Sanierung von Bestandsimmobilien. So wird klimafreundliches Bauen und Sanieren finanziell attraktiver und für mehr Menschen realisierbar.“

Das bestätigt auch die Fachjury des Deutschen Nachhaltigkeitspreises: „Mit ihrer Ökologischen Baufinanzierung unterstützt die EthikBank aktiv private Bauherren und Bauherrinnen bei der Umsetzung nachhaltiger Projekte. Sie trägt damit dazu bei, die Nachfrage nach klimaschonenden Bauweisen zu erhöhen und den Wandel im Gebäudesektor zu beschleunigen.“

Die doppelte Auszeichnung der EthikBank mit dem Deutschen Nachhaltigkeitspreis 2026 zeigt, dass nachhaltige Finanzierungen einen echten Hebel für den Klimaschutz darstellen – und dass Banken eine aktive Rolle bei der Gestaltung einer zukunftsfähigen Wirtschaft übernehmen können.

Daran forscht nun, begleitet von einem Industriebeirat, ein interdisziplinäres Team der TU Ilmenau zusammen mit dem Fraunhofer-Institut für Solare Energiesysteme ISE. Die Carl-Zeiss-Stiftung fördert das SustEnMat-Projekt mit fast fünf Millionen Euro für fünf Jahre im Themenschwerpunkt Ressourceneffizienz, mit dem sie die technisch-naturwissenschaftliche Forschung zum nachhaltigeren Umgang mit natürlichen Ressourcen unterstützt.

Der Projektname „SustEnMat“ steht für Sustainable Energy Materials – also Materialien für nachhaltige Energie. Dahinter steckt folgender Gedanke: Nachhaltigkeit bei der Energieerzeugung ist ein Gebot der Stunde, denn sie ermöglicht es, unabhängig von fossilen Energiequellen zu werden. Das soll sinnvollerweise in einer möglichst ökologisch verträglichen Kreislaufwirtschaft geschehen. Anders als bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe produziert ein nachhaltiges Energiesystem keine umweltschädlichen Kohlendioxidemissionen.

Sechs Fachgebiete beteiligt

Damit bei der Energieproduktion nicht nur die verwendeten Materialien, sondern der gesamte Herstellungsprozess nachhaltiger wird, arbeiten gleich sechs Fachgebiete der TU Ilmenau zusammen. Während das Fachgebiet „Grundlagen von Energiematerialien“ um Projektleiter Prof. Thomas Hannappel und das Fachgebiet „Werkstoffe der Elektrotechnik“ die Materialien selbst in den Blick nehmen, sorgen die Fachgebiete „Theoretische Physik“ und „Theoretische Festkörperphysik“ für die Modellierung und ein tiefes Verständnis der entscheidenden Prozesse. Die Fachgebiete „Nachhaltige Produktionswirtschaft und Logistik“ und „Wirtschaftspolitik“ wiederum analysieren die ökonomisch-ökologischen Implikationen der Erforschung nachhaltiger Materialien für Kreislaufstrategien bei der regenerativen Energiegewinnung.