Bereits am 1. November 2025 ist WORT Nord offiziell gestartet, der Bewilligungsbescheid des Thüringer Landesverwaltungsamts folgte im Dezember – verbunden mit einer Förderung von gut zwei Millionen Euro bis einschließlich Oktober 2028. Die Mittel stammen aus dem Europäischen Sozialfonds Plus und der Fachkräfte- und Weiterbildungsrichtlinie des Freistaats, der damit klar macht, dass Nordthüringen als Arbeits- und Lebensraum strategisch gestärkt werden soll.

Die Hochschule Nordhausen fungiert als Antragstellerin und Ankerinstitution des Projekts. In der Entwicklung und Umsetzung arbeitet sie eng mit dem Verein interculture.de e. V. aus Jena zusammen, einem erfahrenen Partner für interkulturelle Öffnung und Kompetenzentwicklung – eine Kooperation, die Praxisnähe und wissenschaftliche Expertise bündelt.

Welche Zielstellung verfolgt das Projekt?

Im Kern verfolgt WORT Nord eine klare wirtschaftliche Zielsetzung: Nordthüringen soll als zukunftsfähiger, weltoffener Lebens-, Lern- und Arbeitsraum sichtbarer und attraktiver werden.

Im Fokus steht die Bindung junger Hochschulabsolventinnen und -absolventen, insbesondere internationaler Studierender, die als dringend benötigte Fachkräfte für Unternehmen der Region gewonnen und gehalten werden sollen.

Leitfrage des Projekts ist, was Hochschule, regionale Wirtschaft, Kommunen und Zivilgesellschaft konkret tun müssen, damit internationale Studierende und junge Fachkräfte den Einstieg in den regionalen Arbeitsmarkt finden – und sich langfristig für ein Leben in Nordthüringen entscheiden.

Damit adressiert WORT Nord unmittelbar demografischen Wandel, Transformationsdruck und den zunehmenden Wettbewerb um qualifizierte Arbeitskräfte.

Welche Schwerpunkte setzt das Projekt?

WORT Nord verknüpft Fachkräftesicherung mit einer sichtbaren Willkommens- und Anerkennungskultur. Neben der Förderung arbeitsmarktrelevanter und zukunftsorientierter Kompetenzen setzt das Projekt auf Vernetzung, Austauschformate und soziale Teilhabe – mit dem Ziel, eine Region zu formen, in der Ankommen und Bleiben leichter fallen.

Für die Hochschule Nordhausen sind drei Bausteine besonders wichtig: der Aufbau eines International & Dual Career Service als Ergänzung und Ausbau bestehender Strukturen, die Etablierung einer Interkulturellen Akademie als Kompetenzzentrum für Qualifizierung, Teilhabe und Öffnung sowie der strategische Ausbau der Zusammenarbeit mit regionalen Unternehmen, Institutionen und Verwaltungen in der Fachkräftebindung.

So wird aus einzelnen Maßnahmen nach und nach ein regionales Ökosystem für Talente.

Wer profitiert von WORT Nord?

Die Zielgruppen sind klar definiert – und wirtschaftlich relevant. Im Zentrum stehen internationale Studierende, Absolventinnen, Absolventen und Nachwuchskräfte, die beim Übergang vom Studium in den regionalen Arbeitsmarkt qualifiziert, begleitet und stärker in das Hochschul- und Stadtleben eingebunden werden.

Gleichzeitig adressiert WORT Nord Unternehmen und Institutionen, vor allem kleine und mittlere Betriebe, die Unterstützung bei Gewinnung, Integration und Bindung internationaler Fachkräfte erhalten. Hochschulangehörige werden für interkulturelle Öffnung und die Vermittlung von Zukunftskompetenzen sensibilisiert und vernetzt. Ergänzend wird die Stadtgesellschaft einbezogen – Vereine, Initiativen, Ehrenamtliche sowie engagierte Bürgerinnen und Bürger werden in Willkommens- und Beteiligungsformate eingebunden, um eine Breitenwirkung zu erzielen.

Kann das Projekt eine Blaupause sein?

WORT Nord baut nicht bei null auf. Das Projekt knüpft an die Erfahrungen des WORT-Projekts an der Hochschule Schmalkalden an, das von 2022 bis 2025 in Südthüringen als Motor für Fachkräftebindung und regionale Willkommenskultur fungierte. Die Nordhäuser Variante übernimmt bewährte, praxisnahe Konzepte, entwickelt sie regional weiter und schafft neue, passfähige Angebote für Nordthüringen.

Damit positioniert sich die Hochschule Nordhausen als Impulsgeberin weit über den Campus hinaus. Sie wird zur Schnittstelle zwischen Talenten, Unternehmen und Zivilgesellschaft – und zeigt, dass Fachkräftesicherung mehr ist als eine Kennzahl in Statistiken: Sie ist eine Gemeinschaftsaufgabe, die darüber entscheidet, ob eine Region ihre wirtschaftliche Zukunft selbst in der Hand behält. (tl)

Dr. Ingo Schrewe, incowia-Geschäftsführer, blickt zufrieden auf die 35-jährige Firmengeschichte zurück: „Wir haben viele Höhen und Tiefen durchlebt und sind immer noch am Markt. Wir haben, denke ich, gezeigt, dass wir bestimmte Dinge gut können – und unsere Kunden das auch so sehen.“

Schlüsselerlebnisse gab es in den 35 Jahren nicht, sagt Schrewe. Die Zusammenarbeit mit Kunden und Partnern, also mit den Menschen in den Projekten, sei das Maßgebliche. Dadurch haben alle Beteiligten feststellen können, dass das, was man sagt, auch das ist, was man tut. Das schaffe Vertrauen.

Und Vertrauen ist in der Branche, in der sich incowia bewegt, besonders wichtig. Das Unternehmen hat die IT-Systeme seiner Kunden im Fokus. Analytiker, Software-Architekten, IT-Berater, Entwickler und Administratoren erweitern, optimieren und entwickeln die IT-Landschaften der Kunden. Ingo Schrewe fasst es in einem Satz zusammen: „Wir helfen Unternehmen dabei, ihre Anwendungslandschaft zu optimieren.“

Alle Applikationen, die in einem Unternehmen laufen, seien aus einem bestimmten Grund vorhanden: Prozesse vernünftig abarbeiten, möglichst effizient. Unternehmen wollen für die Zukunft gute Voraussetzungen schaffen, und dazu brauchen sie immer IT und Software. „Wir helfen ihnen dabei, die richtigen Anwendungen für die Zukunft zu identifizieren, auszuwählen, zu optimieren und miteinander reden zu lassen. Das nennt man dann Integration.“ Daraus entstünden dann auch immer wieder neue Projekte mit Bestandskunden.

Ein weiteres Arbeitsfeld ist das sogenannte Identity Management. „Hier sorgen wir dafür, dass Personen im Unternehmen zur richtigen Zeit mit den richtigen Berechtigungen an den richtigen Anwendungen arbeiten dürfen.“

Damit schlagen Schrewe und sein Geschäftsführer-Kollege Christian Vogel den Bogen in die Zukunft – die Herausforderungen rund um das Thema Künstliche Intelligenz. Heute sei die Frage in Unternehmen, wie deren Geschäftsmodelle in den nächsten Jahren noch funktionieren. Dementsprechend transformieren sie sich, so Vogel. Wo genau der Weg hingeht, wird man noch sehen. KI werde vielleicht auch neue Geschäftsfälle ermöglichen. „Das sind Themen, bei denen wir heute mit unseren Kunden gemeinsam schauen müssen, was praxisnah einsetzbar ist“, erklärt Vogel.

„Das Zusammenspiel von Prozessen, bei denen KI eingesetzt wird, mit den Menschen, die die Ergebnisse verwenden, oder den Prozessen, in denen diese weiterverwendet werden, das ist eine herausfordernde Aufgabe. Dafür gute Ideen und auch gute Vorgehensweisen zu entwickeln, das ist einer der Punkte, um die wir uns in Zukunft kümmern“, so Ingo Schrewe abschließend.

Der 3. Juli markierte einen neuen Meilenstein im Ringen um die besten Köpfe: Mit der Unterzeichnung einer Kooperationsvereinbarung zwischen dem Landratsamt Nordhausen und dem „IHK-Service Internationale Fach- und Arbeitskräfte“ wurde ein Modell vorgestellt, das Bürokratie abbaut, Prozesse beschleunigt und Perspektiven eröffnet – für Unternehmen wie für Fachkräfte aus Drittstaaten.

Der Mittelstand im Fokus – konkret, lösungsorientiert, praxisnah

Gerade für kleine und mittelständische Unternehmen stellen internationale Rekrutierungsprozesse oft eine Hürde dar. Unterschiedliche Behörden, komplexe Anforderungen, lange Bearbeitungszeiten – viele scheuen sich, diesen Weg zu gehen. Hier setzt die neue Zusammenarbeit an: Die IHK Erfurt begleitet Unternehmen ab dem ersten Schritt. Noch vor Einreisebeginn prüfen die Fachleute der Kammer die Antragsunterlagen auf Vollständigkeit, beraten zu rechtlichen Anforderungen und stimmen sich eng mit der Ausländerbehörde des Landkreises ab.
„Mit dieser Vereinbarung unterstützen wir die nachhaltige Fachkräftesicherung in unserer Region“, sagt Landrat Matthias Jendricke. „Wir sorgen für Planungssicherheit und senden ein deutliches Signal: Nordhausen heißt internationale Fachkräfte willkommen – und weiß ihr Potenzial zu nutzen.“

Beschleunigung mit System: Das „Fachkräfteverfahren“ als Modell

Ziel ist es, Anträge im Rahmen des sogenannten „Beschleunigten Fachkräfteverfahrens“ zügiger und konfliktfreier durch das System zu führen. Dabei geht es nicht nur um Geschwindigkeit, sondern um Qualität: Eine vollständige Antragstellung, abgestimmt zwischen IHK und Ausländerbehörde, reduziert Rückfragen und schafft Klarheit.
Doch die Kooperation endet nicht bei der Einreise. Vom Verfahren zur Anerkennung ausländischer Berufsabschlüsse über Onboarding-Workshops bis zur langfristigen Integration – der Ansatz ist ganzheitlich. Unternehmen erhalten keine bloße Einzelfallberatung, sondern eine strategische Begleitung.

Vertrauen als Standortfaktor

Dr. Cornelia Haase-Lerch, Hauptgeschäftsführerin der IHK Erfurt, verweist auf die Breitenwirkung des Projekts: „Während das Land Thüringen noch an einer Zentralen Ausländerbehörde arbeitet, setzen wir konkrete Impulse vor Ort. Mit Nordhausen schließen wir nun die vierte Vereinbarung mit einer Kommune – immer getragen von gegenseitigem Vertrauen und dem gemeinsamen Ziel, Migration als Chance zu gestalten.“ (tl)

Erfolgreiche Vermittlung dank der German Professional School

Mehr als 50 Absolventen konnten bereits erfolgreich in eine Ausbildung oder Arbeit vermittelt werden. Für die restlichen Teilnehmer laufen vielversprechende Bewerbungsgespräche. Diese beeindruckenden Zahlen verdeutlichen die Relevanz und den Erfolg des Programms, das Flüchtlinge und künftig auch junge Menschen aus Drittstaaten auf den Arbeitsmarkt in Thüringen vorbereitet.

Die Gewinner des i-work-Business Awards für Jena und die Region wurden in den Kategorien „Großunternehmen“, „kleine und mittelständische Unternehmen“ sowie „Handwerk und Dienstleistungen“ bekannt gegeben. Die Mewa Textil-Service SE & Co. Deutschland OHG aus Jena erhielt den Preis in der Kategorie „Großunternehmen“, die QSIL Metals Hermsdorf GmbH wurde in der Kategorie „kleine und mittelständische Unternehmen“ ausgezeichnet, und die Truck-Center-Jena GmbH erhielt den Preis für Firmen in „Handwerk und Dienstleistungen“.

Zum siebten Mal i-work-Business Award

Der i-work-Business Award ist ein interkultureller Unternehmenspreis für Jena und die Region, der Unternehmen auszeichnet, die vorbildhaft internationale Mitarbeitende gewinnen und erfolgreich in ihre Teams integrieren. Die Auszeichnung wurde bereits zum siebten Mal vergeben. Erstmals waren auch die Städte Hermsdorf und Kahla beteiligt. Insgesamt hatten sich elf Unternehmen beworben.

Wer hat den Integrationspreis gewonnen?

Robert Jahn, Geschäftsführer des Truck-Center-Jena, freute sich über die Auszeichnung in der Kategorie „Handwerk und Dienstleistungen“. Das Unternehmen hat erfolgreich zwei vietnamesische Auszubildende für sich gewonnen und betont die Bedeutung persönlicher und fachlicher Kommunikation für eine gelungene Integration.

Die QSIL Metals Hermsdorf GmbH, Spezialist für hochschmelzende Metalle, erhielt den Preis in der Kategorie „kleine und mittelständische Unternehmen“. Das Unternehmen pflegt eine erfolgreiche Zusammenarbeit in internationalen Teams und geht transparent mit Veränderungen für die Mitarbeiterschaft um. Die i-work-Jury lobte die gezielte Integration von Fachleuten mit Migrationshintergrund sowie die Förderung des sozialen Austauschs im Kollegium.

In der Kategorie „Großunternehmen“ überzeugte die Firma MEWA Textilservice die Jury. Das Unternehmen hat laut Werkleiter Andreas Gerlach ein selbstverständliches Arbeiten in einem multi-kulturellen Umfeld etabliert. Die Integration von Mitarbeitenden werde als gemeinsame Herausforderung betrachtet, bei der Vielfalt im Team aktiv gefördert wird.

Integrationspreis als Plattform zum Austausch

Die i-work-Award-Jury betonte die vorbildhaften Praktiken der ausgezeichneten Unternehmen, darunter die aktive Förderung von Vielfalt, transparente Kommunikation und die Schaffung inklusiver Arbeitsumgebungen. Der Preis diene zudem als Plattform für den Austausch zwischen Unternehmen, um erfolgreiche Maßnahmen und Strategien zu teilen und die interkulturelle Vielfalt in der Region Jena sichtbar zu machen. Wilfried Röpke, der Chef der Wirtschaftsförderung, unterstrich, dass die größere Vielfalt nicht nur der regionalen Wirtschaft, sondern der Gesellschaft als Ganzes zugutekomme.

Bereits seit mehreren Jahren werden besondere Aktivitäten von Unternehmen und Institutionen rund um das Thema Willkommenskultur mit dem i-Work-Unternehmenspreis gewürdigt. Bislang war die politische Unterstützung nur auf die Stadt Jena beschränkt. Jetzt konnten die Initiatoren neue Partner in der Region gewinnen.

Der i-Work-Unternehmenspreis breitet sich in der Region aus. Jetzt sind auch die Städte Hermsdorf und Kahla Partner des Preises geworden. Die Auszeichnung steht unter dem Motto „Wirtschaftlicher Erfolg durch kulturelle Vielfalt“. Sie prämiert Unternehmen, die sich beispielhaft für die Integration ihrer internationalen Mitarbeitenden engagieren. Bislang hatte sich nur die Stadt Jena politisch zu diesem Preis bekannt.

Unterstützung durch internationale Fachkräfte

„Hermsdorf ist ein ‚Hidden Champion‘ in der Technologieregion Jena und Umland“, begründet Bürgermeister Benny Hofmann die Entscheidung seiner Kommune. „Unsere Technologieunternehmen und Forschungseinrichtungen brauchen das Wissen und die Arbeitskraft internationaler Fachkräfte, denn nur mit dem Nachwuchs aus Thüringen können wir den Bedarf nicht decken.“ Die Partnerschaft beim i-work-Unternehmenspreis sei als Startpunkt zu verstehen, damit die zahlreichen Hermsdorfer Firmen – davon viele unter dem Dach des Tridelta Campus – ihre guten Integrationsbeispiele vorstellen und von anderen lernen können. Jan Schönfeld, Bürgermeister der Stadt Kahla, sieht das ähnlich. „Wir wollen ein Zeichen für unsere Willkommenskultur setzen“, so das Stadtoberhaupt. „Die Unternehmen in Kahla sind – genau wie in Jena und ganz Thüringen – auf internationale Fachkräfte angewiesen.“ Die Herausforderung liege besonders im ländlichen Raum darin, dass die Zusammenarbeit gut funktioniere. Das Thema werde von allen Stadträten und Stadträtinnen mitgetragen, ebenso wie auch in Hermsdorf.

Jan Schönfeld, Bürgermeister der Stadt Kahla, sieht das ähnlich. „Wir wollen ein Zeichen für unsere Willkommenskultur setzen“, so das Stadtoberhaupt. „Die Unternehmen in Kahla sind – genau wie in Jena und ganz Thüringen – auf internationale Fachkräfte angewiesen.“ Die Herausforderung liege besonders im ländlichen Raum darin, dass die Zusammenarbeit gut funktioniere. Das Thema werde von allen Stadträten und Stadträtinnen mitgetragen, ebenso wie auch in Hermsdorf.

Bislang hatte sich nur die Stadt Jena politisch zu dem Preis und seinem Anliegen bekannt. Jenas Bürgermeister Dr. Thomas Nitzsche freut sich nun über die neuen Mitstreiter aus der Region. Menschen aus anderen Ländern willkommen zu heißen, sei ein wichtiger Punkt im eigenen Selbstverständnis. Dies treffe sowohl auf die Städte und Region als Ganzes zu, aber auch auf die Unternehmen mit ihren vielfältigen und gemischten Teams. Nur mit ausländischen Fachkräften sei der Wohlstand Jenas und der umliegenden Städte zu sichern, so Nitzsche.

Der i-Work-Unternehmenspreis sei eine Lern- und Austauschplattform im besten Sinne, ergänzt Wilfried Röpke, Geschäftsführer von JenaWirtschaft. „Die Grundlage für eine gute Integration am Arbeitsplatz ist eine gelebte Willkommenskultur vor Ort“. Ohne eine weltoffene Gesellschaft könne auch ein internationales Miteinander im Betrieb nicht funktionieren. (tl)

Unternehmen, die sich für eine erfolgreiche Inte­gration inter­nationaler Teammitglieder enga­gieren, können sich ab sofort wieder um den i-work Business Award bewerben. Bereits zum 6. Mal zeichnet der „Interkulturelle Preis für Jena und die Region“ Firmen aus, die gezielt ausländische Arbeitskräfte an­werben und vorbildlich im betrieblichen Alltag willkommen heißen.

Sie laden Unternehmen aus Jena und der Region ein, sich für den interkulturellen i work Business Award zu bewerben: Wilfried Röpke und Ramona Scheiding (beide JenaWirtschaft) sowie Dr. Claudia Hillinger (Universität Jena). (v.l.)

Preisverleihung in vier Kate­gorien

Die Wirtschaftsförderung Jena und die Friedrich-Schiller-Universität Jena ehren das unternehmerische Engagement für erfolgreiche Integration in insgesamt vier Kategorien: Großunternehmen, Kleine und Mittlere Unternehmen (KMU), Handwerk und Praxis-Preis. Für Letzteren bewerben sich die Firmen nicht selbst, sondern werden nominiert, zum Beispiel von ihren Mitarbeitenden.

Neu in diesem Jahr: Als Anerkennung und Motivation für beispielhafte interkulturelle Zusammenarbeit zahlt die Sparkasse Jena Saale-Holzland einhundert Euro je Teammitglied, in Summe bis zu 1.000 Euro, als Zuschuss für ein Teamevent an die Gewinner-Firma des Praxispreises.

Michael Rabich, Vorstandsvorsitzender der Sparkasse Jena-Saale-Holzland-Kreis:

 

„Große Firmen verfügen oft über hohe finanzielle und personelle Ressourcen, um ausländische Fachkräfte zu rekrutieren und vor Ort zu begleiten. Wir wollen mit unserem Preisgeld vor allem die kleinen Betriebe auszeichnen, die mit ihrem Engagement einen wichtigen Beitrag zur Integration leisten.“

 

Diese ermöglichen unter anderem Praktika, um den Einstieg für Menschen aus aller Welt in die regionale Berufswelt zu unterstützen.

Interkulturelle Teams oft beson­ders produktiv

Auch Dr. Claudia Hillinger, Leiterin des Internationalen Büros der Friedrich-Schiller-Universität Jena, bestätigt, dass interkulturelle Teams oft besonders produktiv sind: „Internationale Perspektiven bringen einen neuen Blick auf die Dinge. Daher setzt die Universität Jena  auf möglichst internationale, gemischte Teams und fördert den internationalen und interkulturellen Austausch. Und sie berät ihre internationalen Studierenden und unterstützt sie mit vielfältigsten Informationsangeboten zum Thema Berufseinstieg und Karriereoptionen in Thüringen in Zusammenarbeit mit der Wirtschaftsförderung und Thüringer Unternehmen. Sie ist dabei sowohl Ansprechpartnerin für die Firmen vor Ort als auch für die internationalen Studierenden: „Unser Career Point ist Anlaufstelle und Kontaktpunkt gleichzeitig“, so Hillinger.

Etablierung des i-Work Wett­bewerbs

Mittlerweile ist der i-work-Wettbewerb etabliert, den Projektleiterin Ramona Scheiding von JenaWirtschaft seit fünf Jahren begleitet: „Mehr als 40 Unternehmen haben sich in den vergangenen Jahren beworben und wir konnten zwölf engagierte Firmen auszeichnen. Aber auch für diejenigen, die vielleicht ohne den 1. Platz nach Hause gehen, lohnt sich das Mitmachen.“ Denn der Mehrwert liegt laut Scheiding darin, sich gemeinsam auszutauschen und die eigenen integrierenden Aktivitäten zu reflektieren.