Wenn aus Ideen belastbare Geschäftsmodelle werden sollen, entscheidet sich oft in wenigen Monaten, ob ein junges Unternehmen den Sprung in den Markt schafft – oder auf halber Strecke stecken bleibt. Genau an dieser sensiblen Schnittstelle setzt der Wettbewerb „get started 2gether“ an. Auch 2026 zeigt sich: Thüringen meint es ernst mit der Förderung technologieorientierter Gründungen.

Wirtschaftsministerin Colette Boos-John bringt es auf den Punkt: Thüringen stellt nicht nur Kapital bereit, sondern öffnet gezielt den Zugang zu Forschungsressourcen und Netzwerken. Das stärkt nicht nur einzelne Unternehmen, sondern die industrielle Substanz des Standorts insgesamt. Gerade in Zeiten zunehmender Technologiekonkurrenz ist das ein strategischer Hebel.

Auch aus Sicht des Forschungs- und Technologieverbunds Thüringen (FTVT) ist das Programm ein zentraler Baustein der Innovationspolitik. Der Verbund fungiert als Brückenbauer zwischen Wissenschaft und Wirtschaft – eine Rolle, die in vielen Regionen Deutschlands noch nicht in dieser Konsequenz ausgefüllt wird. Dass hier gezielt technologiegetriebene Start-ups adressiert werden, ist folgerichtig: Sie sind es, die künftig Wertschöpfung, Fachkräftebindung und industrielle Transformation prägen werden.

Seit dem Start im Jahr 2019 wurden knapp 70 Start-ups mit rund sechs Millionen Euro unterstützt. Hinter diesen Zahlen steht mehr als Förderstatistik – es ist ein kontinuierlich wachsendes Innovationsökosystem. „get started 2gether“ hat sich damit zu einem echten Standortfaktor entwickelt.

Ein zusätzlicher Impuls kam in diesem Jahr vom FTVT selbst: Ein Sonderpreis in Höhe von 1.000 Euro ging an die Adreniba Trading UG für ihr Projekt „WaterLamp“ – eine mobile, wasseraktivierte Notfall-Energieeinheit. Ein Beispiel dafür, wie technologische Innovation auch gesellschaftliche Resilienz stärken kann.

Am Ende bleibt die Erkenntnis: Erfolgreiche Innovationspolitik braucht mehr als Förderbescheide. Sie braucht funktionierende Schnittstellen, Vertrauen in junge Unternehmen – und die Bereitschaft, Risiken mitzutragen. Thüringen zeigt, wie das gehen kann.

Ob Mikrostrukturen auf Wafern, optische Komponenten, Schneidkanten oder additiv gefertigte Bauteile – die Systeme von GBS liefern hochauflösende, nanometergenaue Daten für unterschiedlichste Materialien und Branchen.

Technologie, die Maßstäbe setzt

Herzstück der Messtechnik ist die Weißlichtinterferometrie (Kohärenz-Scanning-Interferometrie). Sie ermöglicht die berührungslose, dreidimensionale Erfassung selbst komplexester Oberflächen mit einer Auflösung unter einem Nanometer. Neben topografischen Analysen erlaubt sie präzise Rauheitsmessungen – vom Mikrometer- bis in den Nanometerbereich.

Durch den konsequenten Einsatz moderner GPU-basierter Bildverarbeitung erfolgen Analyse und Auswertung nahezu in Echtzeit – ein entscheidender Vorteil für den industriellen Einsatz. So lassen sich Oberflächenmerkmale nicht nur im Labor, sondern auch direkt in der Fertigung oder inline erfassen.

Mit dieser Kombination aus Geschwindigkeit, Präzision und Integrationsfähigkeit hat sich GBS metrology international einen Namen gemacht. Über Partner und Vertretungen in mehr als 25 Ländern ist das Unternehmen global präsent – und dennoch fest in Thüringen verwurzelt. „Unsere Systeme vereinen höchste Präzision mit industrieller Alltagstauglichkeit. Wir entwickeln Messtechnik, die nicht nur im Labor, sondern direkt in der Produktion echte Mehrwerte schafft – und das aus eigener Innovationskraft hier in Ilmenau“, betont Geschäftsführer Torsten Machleidt.

Innovation braucht Raum und Verantwortung

Das anhaltende Wachstum – mit zweistelligen Wachstumsraten – spiegelt sich auch in der Unternehmensentwicklung wider. 2022 bezog GBS metrology ein modernes Firmengebäude, das 2024 durch einen nachhaltig errichteten Erweiterungsbau in Holzbauweise ergänzt wurde.

Tatsächlich wurde auch das Hauptgebäude vollständig in Holzbauweise realisiert – ein starkes Bekenntnis zur regionalen Wertschöpfung und zum umweltbewussten Bauen. Seit Oktober liefert zudem eine eigene Photovoltaikanlage einen Großteil des benötigten Stroms. Damit reduziert das Unternehmen seinen CO₂-Fußabdruck deutlich und zeigt, dass wirtschaftlicher Erfolg und Nachhaltigkeit kein Widerspruch sind.

Nachhaltig. Digital. Präzise.

Die Lösungen von GBS metrology stehen exemplarisch für den Wandel in der industriellen Messtechnik: digitalisiert, automatisiert und ressourceneffizient. Mit kurzen Messzeiten, Echtzeitauswertung und flexiblen Schnittstellen für jede Produktionslinie tragen die Systeme dazu bei, Qualitätssicherung und Prozessoptimierung in Einklang mit ökologischer Verantwortung zu bringen.

So gestaltet GBS metrology den technologischen Wandel aktiv mit – als Thüringer Innovationsunternehmen mit globaler Strahlkraft und klarer Haltung: Präzision, Fortschritt und Nachhaltigkeit – aus Überzeugung.

Das Bündnis Holz-21-regio unter der Leitung von Prof. Erik Findeisen (FH Erfurt) vereint Partner aus Wissenschaft, Wirtschaft, Verwaltung und Tourismus, und die Landesentwicklungsgesellschaft Thüringen mbH (LEG) treibt als Wirtschaftsfördergesellschaft des Freistaats die Holzwirtschaft sowie den Transfer von Wirtschaft und Wissenschaft voran.

Das sind gute Voraussetzungen, um in dieser Branche weiter durchzustarten: Holz ist ein nachwachsender Rohstoff, der eingesetzt wird für energieeffizientes Bauen, ressourcenschonende Fertigung oder auch die Entwicklung biobasierter Materialien. Er ist ein Schlüsselfaktor für das künftige nachhaltige, ressourcenschonende Wirtschaften und bietet damit viele Chancen für das Arbeiten und Leben in Thüringen.

Die LEG wirbt weltweit um Investoren und begleitet Unternehmen bei ihren Ansiedlungs- und Erweiterungsvorhaben mit einem Full Service. Prägnante Beispiele sind die Pollmeier Massivholz GmbH & Co. KG in Creuzburg, deren Bauprodukte, insbesondere die Baubuche, weltweit nachgefragt sind, sowie der Zellstoff-Spezialist Mercer Rosenthal GmbH – seit neuestem gewinnt er mit einer innovativen Anlage den wertvollen Holz-Rohstoff Lignin für vielfältige Nutzungen.

Sie entwickelt ferner Konzepte für eine zukunftsfähige Thüringer Holzwirtschaft. So erarbeitete sie jüngst eine Studie für den Stadtteil Suhl-Nord, in dem ein Holzkompetenzzentrum entstehen soll. Hinzu kommen Projekte im Bereich des Holzbaus, etwa die Errichtung der Manoah-Ferienhäuser am Zeulenrodaer Meer sowie die Realisierung eines Unterkunftsgebäudes mit einer innovativen Tragstruktur in Holz-Hybrid-Bauweise für die Polizeischule in Meiningen. Die LEG unterstützt das Bündnis Holz-21-regio und vermittelt unter anderem Kontakte zu Unternehmen in Thüringen und international.

Zu den Vorhaben des Bündnisses zählt der Waldumbau – es gilt, verstärkt Baumarten zu pflanzen, die resistenter sind als die bisherigen Bestände. Dabei forscht das Bündnis an technologisch anspruchsvollen Lösungen. Für den Waldumbau kommen schon heute sensorunterstützte Monitoringsysteme zum Einsatz; die TU Ilmenau entwickelt zudem mit Thüringer KMU Roboter, die unter anderem bei Baumpflanzungen zum Einsatz kommen.

Einen zweiten Schwerpunkt bildet die Optimierung der Wertschöpfungskette für die Verarbeitung von Rohholz. Momentan finden wichtige Wertschöpfungsprozesse wie die Verarbeitung von Holz zu fertigen Produkten zu selten in Thüringen statt – Ziel ist es demgegenüber, den in Thüringen beträchtlich vorhandenen Rohstoff Holz selbst zu nutzen und hier im Lande die zukunftsfähigen Technologien zu entwickeln, zu etablieren und zu „exportieren“.

Ein dritter Fokus betrifft das Zukunftsthema der Nutzung von Holz als Baustoff. Der Holzbau zeichnet sich aus durch Nachhaltigkeit, kurze Bauzeiten, ein gesundes Raumklima und hohe Energieeffizienz. Damit er in Thüringen wirtschaftlich umgesetzt werden kann, müssen hiesige Unternehmen in der Lage sein, vermehrt seriell zu produzieren – an der Umsetzung dieses Ziels wird gegenwärtig intensiv gearbeitet.

Gut Holz: Die Branche in Zahlen

Deutschland (im Cluster Forst & Holz, 2020)

• 180,6 Mrd. Euro Umsatz
• 1 Mio. Beschäftigte
• 111.511 Unternehmen
• 11.419.124 ha (32 %) Waldflächenanteil (2024)

Thüringen: 549.088 ha (34 %) Waldflächenanteil (2024)

Bei der Projektarbeit ist der Einbezug der Gesellschaft wichtig; im Rahmen der Bündnistätigkeit etwa gibt es Kontakte mit Thüringerinnen und Thüringern, und es zeigt sich, dass das Thema großes Interesse hervorruft – angesichts einer langen Tradition der bestehenden Potenziale, die für den Freistaat und seine Menschen großen Nutzen stiften können. Alle genannten Akteure sind auf einem guten Weg zum erklärten Ziel, Thüringen als einen technologisch und wirtschaftlich führenden Standort für die Holzbranche zu entwickeln.

Quellen: Fachagentur Nachwachsende Rohstoffe e. V. (FNR) (2025): Basisdaten Wald und Holz 2025. Gülzow-Prüzen./ Bundesministerium für Ernährung und Landwirtschaft (BMEL) (2024): Der Wald in Deutschland – Ausgewählte Ergebnisse der dritten Bundeswaldinventur. 3. Auflage. Berlin.

Ein Standort im Wandel – mit klarer Richtung

Bis 2028 fließen weitere 150 Millionen Euro in die Modernisierung und Erweiterung des größten Produktionsstandorts der Viega Gruppe. Geplant sind neue Büroflächen, ein modernes Hochregallager, zusätzliche Produktionshallen sowie ein hochautomatisierter Maschinenpark. Auch personell wächst das Werk spürbar: Allein im vergangenen Jahr wurden 140 neue Arbeitsplätze geschaffen. Die Zahl der Ausbildungsplätze steigt kontinuierlich – künftig sollen es 120 sein.

Das Investitionsprogramm unterstreicht den Anspruch des Unternehmens, wirtschaftliche Stärke mit Verantwortung für die Region zu verbinden. „Wir schaffen Raum für Wachstum in den wichtigsten Produktsortimenten von Viega. Gleichzeitig bieten wir in konjunkturell anspruchsvollen Zeiten als attraktiver Arbeitgeber vielen Menschen einen Job und eine Perspektive“, erklärt Werkleiter Thomas Wichtmann.

Regionale Verantwortung und Zukunftsperspektiven

Mit diesem Großprojekt setzt Viega ein klares Zeichen für die Zukunft des Standorts und die Region. Großheringen bleibt damit nicht nur ein Motor für Innovation und nachhaltiges Wachstum, sondern auch ein verlässlicher Partner für sichere Arbeitsund Ausbildungsplätze im Weimarer Land.

Die Duale Hochschule Gera-Eisenach realisiert praxisnahe Forschungsprojekte. Diese sind anwendungs- und transferorientierte Verbundvorhaben mit Praxispartnern, Forschungseinrichtungen und Hochschulen. Die Ergebnisse fließen in Innovationen und Lehre, schaffen Netzwerke und Wissenstransfer und tragen zur Lösung technischer und gesellschaftlicher Herausforderungen bei.

Drei Forschungsprojekte sollen hier exemplarisch vorgestellt werden: Im Verbundprojekt Ökosystem Batterie in Mitteldeutschland (BatterieMD) widmet sich die Hochschule der gesamten Wertschöpfungskette der Batteriezellenproduktion und ermittelt Qualifikationsbedarfe in Produktion, Qualitätssicherung und Recycling, um die Region auf die Elektromobilität vorzubereiten. Im BMWK-geförderten ZIM-Projekt WSecSense entsteht eine energieautarke Sensormatte auf textiler Basis, die präzise Anwesenheit erkennt und in Robotik, Lagerwesen oder Pflege eingesetzt werden kann.

Im BMBF-geförderten Projekt ENKOS wird ein KI-gestützter Algorithmus zur Krankheitsfrüherkennung auf Basis menschlicher Verhaltensmuster entwickelt. Die Besonderheit: Krankheitsverlauf und Gesundheitszustand sollen anhand regelbasierter Modelle quantifizierbar gemacht werden. Damit soll nicht nur der Patient, sondern langfristig auch die Versorgungsqualität in ganz Südost-Thüringen verbessert werden.

Ein besonderes Merkmal der DHGE ist die enge Einbindung der Studierenden in die Forschungsprozesse ihrer Professoren. In Praxistransferprojekten entwickeln sie Anwendungen mit unmittelbarem Nutzen, etwa eine Feuerwehr-Simulations-App, die Einsatzkräfte praxisnah auf Löschübungen vorbereitet, oder einen solarunterstützten Rollstuhl, dessen Reichweite durch Solarbetrieb so verbessert wurde, dass die Einsatzzeit als elektrische Mobilitätshilfe deutlich verlängert werden konnte.

Für die ingenieurwissenschaftliche Forschung ist die DHGE eine Hochschule, die Technik praktisch umsetzt. Ihre Stärke liegt in praxisnahen Innovationen, die aus realen Bedarfen entstehen und durch Vernetzung mit Wirtschaft und Gesellschaft nachhaltig wirken.

Das ThEx und das Kammernetzwerk Unternehmensnachfolge begleiten Sie kostenfrei in diesem Prozess – mit praxisnaher Unterstützung, individueller Beratung und einem breiten Netzwerk. Wir helfen Ihnen, den Übergang frühzeitig und strukturiert vorzubereiten: von der gezielten Vermittlung von Unternehmen, die eine Nachfolge suchen, über die rechtliche und finanzielle Orientierung bis hin zu spezialisierten Workshops.

Lernen Sie von erfolgreichen Praxisbeispielen und profitieren Sie vom Austausch mit Unternehmerinnen und Unternehmern, die den Nachfolgeweg bereits gegangen sind. So erhalten Sie wertvolle Einblicke, bauen Kontakte auf und gewinnen Sicherheit für Ihre eigenen Entscheidungen.

Wenn Sie darüber nachdenken, ein Unternehmen zu übernehmen, dann ist die Roadshow Unternehmensnachfolge am 25.11.2025 genau das Richtige für Sie! Im Rahmen der kostenfreien Veranstaltungsreihe erhalten Sie einen kompakten Überblick, Erfahrungsberichte aus der Praxis und die Möglichkeit zum direkten Austausch mit Expertinnen und Experten zu individuellen Fragen – von steuerlichen Aspekten über Finanzierungsmöglichkeiten bis hin zur Rolle als neue Geschäftsführung. Weitere Informationen und die Anmeldung finden Sie auf der Veranstaltungsseite unter: www.thex.de/event.

Ergreifen Sie die Gelegenheit, ein bestehendes Fundament zu übernehmen und es mit Ihrer Vision weiterzuentwickeln. Mit der richtigen Unterstützung wird die Nachfolge zum Startpunkt für Innovation, Wachstum und unternehmerischen Erfolg. Das Thüringer Zentrum für Existenzgründungen und Unternehmertum (ThEx) ist Ihr zentraler Ansprechpartner in Thüringen, wenn Sie eine Unternehmensnachfolge vorbereiten oder durchführen möchten. Hier erhalten Sie einen umfassenden Überblick über alle vom Freistaat geförderten Unterstützungs- und Vernetzungsangebote. Das ThEx wird vom Thüringer Ministerium für Wirtschaft, Landwirtschaft und Ländlichen Raum (TMWLLR) aus Mitteln der Europäischen Union – Europäischer Sozialfonds – gefördert.

Der Clou: Der Studiengang verknüpft solides Fundament mit internationalem Anspruch. Schon im Bachelor, der bilingual deutsch-englisch ausgerichtet ist, erwerben die Studierenden neben Mathematik und Informatik ein tiefes Verständnis für Methoden der Datenanalyse und des maschinellen Lernens. Von Anfang an setzen sie ihr Wissen praktisch ein – ob beim Erheben, Verarbeiten oder Auswerten von Daten. Theorie und Praxis greifen nahtlos ineinander.

„Unsere Absolventinnen und Absolventen sollen nicht nur Algorithmen anwenden, sondern komplexe Fragestellungen durchdringen und kritisch reflektieren können“, betonen die Verantwortlichen. Genau das unterscheidet das Ilmenauer Konzept: ein Studium, das wissenschaftliche Tiefe mit unmittelbarem Praxisbezug verbindet.

„Mit MackSmaTec geben wir unserer technologischen Ausrichtung einen Namen – intelligent, modular und bereit für die Produktion von morgen“, sagt Thomas Mack, Geschäftsführer der MackSmaTec GmbH.

„Mit dem Zukunftspreis setzen wir ein Zeichen für das, was viele Unternehmen vermissen: echte Wertschätzung und Anerkennung für die, die tagtäglich mit Tatkraft dazu beitragen, unseren Wohlstand zu sichern“, betonten Peter Zaiß, Präsident der IHK Erfurt, und Stefan Lobenstein, Präsident der HWK Erfurt. Der Preis stünde für unternehmerisches Handeln, für den Mut, Verantwortung zu übernehmen und mit innovativen Lösungen voranzugehen. Dies sei gelebter Unternehmergeist.

Für den Zukunftspreis 2025 hatten sich 25 Unternehmen mit innovativen Ideen beworben. Zehn von ihnen – je fünf pro Kammer – wurden zur Endauswahl eingeladen und präsentierten ihre Konzepte vor einer unabhängigen Jury. Im Fokus standen Themen wie Digitalisierung, Fachkräftesicherung und Nachhaltigkeit.