Herr Ortmann, aus allen Teilen der Wirtschaft hört man, dass die hohen Energiepreise ein Standortnachteil für die heimische Wirtschaft seien. Sie hingegen sagen, dass das nicht so sein muss. Sie nennen dazu das Stichwort „Energieautarkie“ und setzen auf die „Energieversorgung nach dem Zähler“. Erklären Sie uns bitte, wie das gemeint ist.

Grundsätzlich ist es mit der eigenen Energie so wie mit der eigenen Immobilie. Der Unternehmer, die Unternehmerin investiert einmal und nach Ablauf der Tilgungszeit entfallen dauerhaft die Kosten für Miete beziehungsweise in unserem Fall für einen Großteil der Energiekosten. Perspektivisch umfasst das neben Strom auch Wärme und Mobilität. Der ROI (Return on Investment, d. Red.) ist bei einer solaren Energieerzeugung allerdings deutlich kürzer als bei der Immobilie.

Damit erklärt sich auch schon im Wesentlichen Ihre Frage. Ein eigenes Kraftwerk nach dem Zähler reduziert in den meisten Fällen enorm die Energiekosten für Strom, Mobilität, teilweise Wärme und reduziert maßgeblich den CO2-Abdruck der Firma. Man kann auch sagen, dass Firmen mit eigenen Energieanlagen einen klaren Standort- und Wettbewerbsvorteil haben.

Sie sprechen immer von Energieanlagen? Was ist damit genau gemeint?

Bisher war die Photovoltaik-Anlage das dominierende Produkt. Heute bauen wir kaum noch reine PV-Anlagen, sondern diese sind immer mit intelligenten Batteriespeichern und Ladeinfrastruktur ausgerüstet. Einzeln betrachtet sind diese Komponenten wirtschaftlich attraktiv und bieten einen echten Mehrwert – in Kombination mit einer PV-Anlage sind sie unschlagbar.

Sie haben dafür eine Lösung entwickelt, die Sie „Vierspeicher-Unternehmenskraftwerk“ nennen. Wie haben wir uns das vorzustellen? Was sind die vier Speicher?

Der intelligente Batteriespeicher, der Wärmespeicher und der Kältespeicher – beide arbeiten mit der Wärmepumpe zusammen – und der größte Speicher sind unsere 35 Elektroautos.

Wie arbeiten diese vier Komponenten zusammen?

Am besten ist, Interessenten schauen sich das bei uns vor Ort einmal an. Wir gehen damit sehr transparent um, aber ich versuche es trotzdem mal zu erklären.

Das Herzstück von allem ist der intelligente Batteriespeicher. Da ist „alles drin“. Von der Batterie über den Wechselrichter bis hin zur „KI“, die steuert, wer wann welche Energie bekommt. Diese Energie kommt meistens von einer 170kWp-PV-Anlage, CO2-frei und extrem günstig. Der Speicher agiert marktorientiert: Er kauft Strom gezielt dann ein, wenn dieser an der Börse besonders günstig ist. Bei unseren Fahrzeugen wird das Laden zudem intelligent gesteuert, zum Beispiel verschoben, wenn gerade nicht genug Solarstrom verfügbar oder Netzstrom teuer ist.

In dringenden Fällen lässt sich das System manuell übersteuern, etwa wenn ein Projektleiter schnell weiterfahren muss, dann wird das entsprechende Fahrzeug priorisiert geladen.

Ähnlich wird auch unsere Wärmepumpe angesteuert. Hier wird der Wärme- oder Kältespeicher dann befüllt, wenn ausreichend Energie vom Dach oder günstig aus dem Netz kommt. Voraussetzung dafür sind passende dynamische Stromtarife.

Ein weiteres Highlight ist unsere Beta-Ladelösung: Sie sorgt dafür, dass Fahrzeuge mit langer Standzeit ihren Ladevorgang gezielt dann starten, wenn ausreichend Solarstrom vom Dach zur Verfügung steht oder in den sonnenarmen Monaten, wenn Strom an der Börse besonders günstig ist. Eine hocheffiziente Wärmepumpe versorgt unseren Wärme- und Kältespeicher je nach Jahreszeit. Seit dem 1. April übernimmt der Speicher in Kombination mit dem Smart Meter auch die Umsetzung der neuen Vorgaben nach §14a EnWG.

Damit werden Lastspitzen durch Wärmepumpen und Ladeinfrastruktur intelligent gesteuert, was die Netzentgelte deutlich reduziert.

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Im Jahr 2023 blieb die Lage der Thüringer Wirtschaft weiterhin schwierig, wobei sich die Unternehmen zunehmend an die Krisenbewältigung als Teil des Alltags gewöhnten. Das geht aus den Jahresumfragen des Verbandes der Wirtschaft Thüringen (VWT) und des Landesverbandes Ost des Verbandes Deutscher Maschinen- und Anlagenbau (VDMA) hervor.

Energiekosten und Fachkräftesuche dominieren die Thüringer Wirtschaft

Energiekosten und Fachkräftesuche dominierten das Tagesgeschäft der Betriebe im Freistaat. Die Energiekostenbelastung blieb hoch. Viele Unternehmen sahen eine stagnierende oder rückläufige Auftragslage, insbesondere im Herbstquartal, resümiert die Studie.

Die Unsicherheit und Pessimismus in Bezug auf die zukünftige Entwicklung spiegelten sich in den Erwartungen für das erste Halbjahr 2024 wider, wobei viele Unternehmen eine schlechtere oder gleichbleibende Lage prognostizierten. Die durchschnittliche Auslastung der produktiven Bereiche liege in der aktuellen Umfrage bei 75 Prozent. Auch die Auftragsreichweite sei im Vergleichszeitraum von acht auf fünf Monate deutlich eingebrochen, heißt es in der Studie.

Unzufrieden mit Thüringer Wirtschafts- und Bildungspolitik

Die Unzufriedenheit mit der Wirtschafts- und Bildungspolitik des Freistaats Thüringen nahm ebenfalls zu. Während 2022 noch 24 Prozent der Meinung waren, dass die Bildungspolitik eher im Interesse der Thüringer Wirtschaft sei, sind es 2023 noch 14 Prozent. Auch das Standortmarketing der Landesregierung verlor an Zustimmung in der Unternehmerschaft.

Ein Drittel stimmte voll oder eher zu, dass das Standortmarketing zu einem positiven Image der thüringischen Wirtschaft beitrage. 2022 lag die Zustimmung noch bei 47 Prozent der Befragten. Auch hier werde die Unzufriedenheit der Thüringer Unternehmen deutlich.

Thüringen ist ein attraktiver Wirtschaftsstandort

Die andere Seite der Medaille: Der Aussage, dass Thüringen ein attraktiver Wirtschaftsstandort ist, stimmen 45,7 Prozent der Befragten zu – davon 8,6 Prozent vollumfänglich. Trotz Zustimmungsrückgang im Vergleich zu den Vorjahren, zeigt sich an dieser Stelle das positivste Bild in der Bewertung der wirtschaftspolitischen Rahmenbedingungen der gesamten Umfrage.

„Thüringen profitiert als Wirtschaftsstandort vor allem von der zentralen Lage in der Mitte Deutschlands und der guten Erreichbarkeit über Schiene und Autobahnen. Die bestehenden Schwergewichte und herausgearbeiteten Profile in der Wirtschaft, Wissenschaft, Kultur, Freizeitgestaltung und Natur des Freistaats ziehen Weiteres nach. Und das jenseits und trotz der vielfältigen weltweiten Krisen und Umbrüche der globalen Ordnung“, heißt es in der Studie wörtlich. VWT-Hauptgeschäftsführer Dr. Matthias Kreft fasst das in einem prägnanten Satz zusammen: „Krisen sind das neue Normal“.

Herr Chmelik, es gibt das geflügelte Wort, dass die Stimmung schlech­ter ist als die Lage. Geben Sie uns als erstes ein mög­lichst ob­jek­tives Bild über die Lage der Thüringer Zu­lieferindustrie.

Die Heraus­forderungen des Strukturwandels sind nach wie vor Realität. Zahlreiche Unter­neh­men in Thüringen haben sich diesen Heraus­forderungen gestellt und da­mit begon­nen, ihr Pro­duktportfolio anzupassen, neue Produkte zu fertigen, neue Kunden zu gewinnen, zu di­ver­si­fizieren. Diese Herausforderungen halten un­ver­min­dert an und werden ab 2024/25, wenn ge­genwärtige Aufträge auslaufen, nochmals an Be­deutung gewinnen.

Und in dieser Situation erleben wir im dritten Jahr in Folge, dass andere Themen in den Vor­der­grund rücken (müssen): Energie- und Ma­te­rialkosten schnellen nach oben, Stückzahlen ge­hen nach unten, Lieferketten stocken, Pla­nungs­unsicherheiten bestehen fort. Folge ist, dass viel­fach Themen des Strukturwandels an den Rand ge­drängt werden und existenzielle Fra­gen (Li­quidi­tätssicherung, Personal­verfügbarkeit) zum zen­tralen Fokus werden.

Der Austausch zwischen den Unternehmen ist kein Allheilmittel, um diese Probleme zu lösen. Aber Hinweise zu Lösungsansätzen und gemein­samem Handeln kön­nen daraus entstehen. Als Netzwerk automotive thüringen bieten wir den Un­ternehmen diese Plattform.

Dann jetzt zum Gegenpol: Wie er­le­ben Sie die Stimmung? Welche He­rausforderungen beschreiben Ihre Mit­glieds­un­ter­neh­men als die Größ­ten?

Auch das Jahr 2023 hat es in sich. Unüberseh­ba­re Risiken halten die Industrie in Atem: die an­hal­tende Chip-Krise, Lieferengpässe und die Folgen eines unsäglichen Krie­ges mitten in Eu­ro­pa. All das hinterlässt auch in der europäischen Auto­mo­bilindustrie deutliche Spuren. Die Thü­ringer Automobilzulieferindustrie bleibt grund­sätz­lich optimistisch, aber die Sorgen neh­men deutlich zu. Wir führen dazu regelmäßig Umfragen in der Thü­ringer Zulieferindustrie durch.

Der Stimmungsumschwung im Vergleich zum Vor­jahr zeigt sich in mehreren Indikatoren. Auch wenn die Rückmeldungen zur Umsatz- und Be­schäftigtenentwicklung auf dem Niveau des Vor­jahres geblieben sind, zeigen drei andere Indi­ka­toren eine deutliche Verschlechterung: Wachs­tumsperspektiven, Investitionsbereitschaft und Zeit­ho­rizont einer wirtschaftlichen Er­ho­lung.

Im Ranking der He­raus­forderungen für die Un­ter­nehmen ist die Bedeutung hoher Energie- und Materialpreise dramatisch nach oben ge­schnellt und wird als Herausforderung noch hö­her bewertet als die mangelnde Personal­verfüg­barkeit und die Sicherung der erforderlichen Li­qui­dität.

Die nachvollziehbare, aber letztlich schlechte Nach­richt ist, dass hierdurch Heraus­for­derun­gen zur Bewältigung des automobilen Strukturwan­dels, zum Beispiel Fo­kus­sierung auf neue Pro­duk­te, Effizienzsteigerung durch Automa­tisie­rung, in den Hintergrund treten.

Thema des diesjährigen Branchen­tages ist Human Centricity. Men­schen­zentriertes Handeln ist ein neu­es Paradigma, das beim tech­nolo­gischen Wandel mitgedacht wer­den muss, heißt es dazu in der Ein­ladung. Was heißt das konkret?

Der Trend Human Centricity in der Automobilin­dustrie bedeutet, dass der Fokus bei der Ent­wick­lung von Fahrzeugen zunehmend auf die Bedürfnisse und Wünsche der Menschen gelegt wird, die diese Fahrzeuge nutzen werden. Dies umfasst nicht nur die Sicherheit und den Kom­fort, sondern auch die Benutzerfreundlichkeit, die Per­so­na­lisierung und die Nach­hal­tigkeit.

Konkret bedeutet dies, dass Automobilhersteller und Zulieferer verstärkt auf innovative Tech­no­lo­gie setzen, die die Fahrt angenehmer, sicherer und effizienter ge­stal­ten, wie zum Beispiel au­tonome Fahrsysteme oder integrierte Entertain­ment-Systeme. Die Interaktion zwischen Mensch und Fahrzeug wird dabei immer wich­ti­ger, was sich in der Gestaltung des Innenraums, der Be­dien­elemente und der Anzeigen zeigt.

Darüber hinaus wird die Personalisierung von Fahr­zeugen bedeutungsvoller, um individuelle Be­dürfnisse und Vorlieben der Kunden zu er­fül­len. Dazu gehört bei­spiels­weise die Mög­lich­keit, das Fahrzeug nach den eigenen Wünschen zu gestalten und auszustatten. Schließlich spielt auch die Nachhaltigkeit eine immer wich­ti­ge­re Rol­le in der Automobilindustrie. Im Zuge des­sen set­zen Hersteller vermehrt auf Elektro- und Hy­brid­antriebe sowie auf umwelt­freund­li­che Mate­ri­alien und Pro­duk­tions­prozesse.

Insgesamt wird die Ausrichtung auf die Human Cen­tricity die Zukunft der Automobilindustrie maß­geblich beeinflussen, indem sie die Kun­den­zufriedenheit und Kun­den­bindung erhöht und so­mit zu einer höheren Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen führt.

Menschenzentriertes Handeln kann ich mir bei Produkten noch ganz gut vorstellen. Was heißt das aber für den Produk­tions­pro­zess?

Im Fokus steht hierbei die Optimierung der Ar­beits­bedingungen und die Steigerung der Pro­duk­tivität durch die Integration von technischen In­no­vationen, die auf die Bedürfnisse der Mit­arbeitenden ausgerichtet sind. Durch den Ein­satz von neuen Technologien wie beispielsweise kol­laborative Roboter (Cobots), Augmented Re­ality oder Wearables können Mitarbeitende in der Produktion entlastet werden und Arbeiten ef­fi­zienter durchgeführt werden. Dies führt zu einer höheren Produktivität, einer verbesserten Qua­lität und einer Reduzierung von Ar­beitsun­fäl­len.

Zudem ermöglicht die Human Centricity eine stär­kere Individualisierung der Arbeits­umge­bung, angepasst an die Bedürfnisse und Fähig­keiten der Mitarbeitenden. Hierbei spielen er­go­no­mische Arbeitsplätze, flexible Arbeitszeiten, Schu­lungen und Weiterbildungen eine gro­ße Rol­le, um die Gesundheit und das Wohlbefinden der Mitarbeitenden zu fördern und deren En­gage­ment zu steigern.

Ein weiterer Aspekt ist die Förderung der Mitar­beiter­beteiligung und der offenen Kom­muni­ka­tion innerhalb der Produktionsprozesse. Durch die Einbindung von Mit­ar­beiterfeedback und Ideen können Unternehmen schneller auf sich ver­ändernde Marktanforderungen reagieren und fle­xibler auf neue Entwicklungen eingehen.

In welcher Form wird Human Cen­tri­city Ein­fluss auf die Wett­be­werbs­fähigkeit von Unter­nehmen der Bran­che haben, bei­spiels­weise beim Re­cruiting?

Human Centricity hat einen großen Einfluss auf die Wett­bewerbsfähigkeit von Unternehmen in der Automobilbranche, insbesondere auch in Be­zug auf das Recruiting von qualifizierten Fach­kräf­ten. Im Zuge dessen wird ein stärkerer Fokus auf die Bedürfnisse der Mitarbeitenden ge­legt. Das bedeutet, dass Unternehmen verstärkt da­rauf achten werden, ein attraktives Ar­beits­um­feld zu schaffen. Dazu können zum Beispiel eine mo­derne Büroausstattung, flexible Arbeitszeiten, Wei­ter­bil­dungs­mög­lichkeiten oder betriebliche Ge­sundheitsangebote gehören.

Darüber hinaus wird die Human Centricity auch Ein­fluss auf die Arbeitsinhalte haben. Hierbei geht es insbesondere um die Integration neuer Tech­nologien und die Nutzung von Daten­a­na­ly­se, um die Arbeitsprozesse zu optimieren und ef­fi­zienter zu gestalten. Unternehmen, die hier Vor­reiter sind, können sich im Wettbewerb um qua­li­fizierte Fachkräfte einen Vorteil ver­schaf­fen.