Als zentrales Branchentreffen der ostdeutschen Automobilindustrie bietet der ACOD Kongress 2025 nicht nur Einblicke in technologische Entwicklungen von morgen, sondern auch eine Plattform für konstruktiven Dialog, strategisches Networking und praxisnahe Impulse. Entscheider, Vordenker und Macher aus OEMs, Zulieferunternehmen, Start-ups, Wissenschaft und Politik treffen sich hier auf Augenhöhe.

Der Branchendialog soll dazu beitragen, die Thüringer Automobilindustrie fit für die Zukunft zu machen und die Arbeitsplätze in der Region zu sichern. „Wir brauchen Mut zur Veränderung“, betonte Wirtschaftsministerin Colette Boos-John bei der Auftaktveranstaltung. „Die Thüringer Automobilbranche kann vom laufenden Strukturwandel profitieren, wenn sie Veränderungen frühzeitig erkennt und vorhandene Chancen nutzt.“ Die Thüringer Automobilzulieferindustrie ist eine Schlüsselbranche für den Freistaat. Insgesamt gehören dieser Wertschöpfungskette bis zu 600 Unternehmen mit fast 80.000 Beschäftigten an.

Handlungsbedarf ist groß

Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Seit 2019 ist die Zahl der Betriebe in Thüringen um 16, die Zahl der Beschäftigten um 21 und das Umsatzvolumen um 15 Prozent gesunken. „Wir müssen jetzt handeln, denn es ist bereits fünf vor zwölf“, so Boos-John.

Branchendialog als Chance

Der Branchendialog soll dazu beitragen, die Rahmenbedingungen für die Unternehmen zu verbessern. Dazu gehören:

• Senkung der Energie- und Bürokratiekosten
• Verbesserung der Fachkräfteverfügbarkeit
• Intensivierung unternehmensgetriebener Forschungsaktivitäten
• Schaffung verlässlicher Förderanreize
• Fokus auf Elektrik/Elektronik

Analysen des Wirtschaftsministeriums zeigen, dass der Produktbereich „Antriebstechnologie“ an Bedeutung verlieren wird. Dies könne jedoch durch einen Beschäftigungsaufbau in anderen automobilen Produktbereichen – vor allem bei „Elektrik/Elektronik“ – kompensiert werden.

Arbeitsgruppen für konkrete Lösungen

Um konkrete Lösungen zu erarbeiten, werden themenspezifische Arbeitsgruppen eingerichtet. Der Branchendialog soll mindestens zweimal jährlich stattfinden.
An der Auftaktveranstaltung nahmen 25 Vertreterinnen und Vertreter von Kammern, Verbänden, Gewerkschaften, Ministerien, Arbeitsagentur, LEG Thüringen und Thüringer Aufbaubank teil, darunter der Verband der Automobilindustrie (VDA) und das Thüringer Branchennetzwerk automotive thüringen e.V. (tl)

Der Branchendialog soll dazu beitragen, die Thüringer Automobilindustrie fit für die Zukunft zu machen und die Arbeitsplätze in der Region zu sichern. „Wir brauchen Mut zur Veränderung“, betonte Wirtschaftsministerin Colette Boos-John bei der Auftaktveranstaltung. „Die Thüringer Automobilbranche kann vom laufenden Strukturwandel profitieren, wenn sie Veränderungen frühzeitig erkennt und vorhandene Chancen nutzt.

Die Thüringer Automobilzulieferindustrie ist eine Schlüsselbranche für den Freistaat. Insgesamt gehören dieser Wertschöpfungskette bis zu 600 Unternehmen mit fast 80.000 Beschäftigten an.

Handlungsbedarf ist groß

Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache: Seit 2019 ist die Zahl der Betriebe in Thüringen um 16, die Zahl der Beschäftigten um 21 und das Umsatzvolumen um 15 Prozent gesunken. „Wir müssen jetzt handeln, denn es ist bereits fünf vor zwölf“, so Boos-John.

Branchendialog als Chance

Der Branchendialog soll dazu beitragen, die Rahmenbedingungen für die Unternehmen zu verbessern. Dazu gehören:

Senkung der Energie- und Bürokratiekosten

• Verbesserung der Fachkräfteverfügbarkeit
• Intensivierung unternehmensgetriebener Forschungsaktivitäten
• Schaffung verlässlicher Förderanreize
• Fokus auf Elektrik/Elektronik

Analysen des Wirtschaftsministeriums zeigen, dass der Produktbereich „Antriebstechnologie“ an Bedeutung verlieren wird. Dies könne jedoch durch einen Beschäftigungsaufbau in anderen automobilen Produktbereichen – vor allem bei „Elektrik/Elektronik“ – kompensiert werden.

Arbeitsgruppen für konkrete Lösungen

Um konkrete Lösungen zu erarbeiten, werden themenspezifische Arbeitsgruppen eingerichtet. Der Branchendialog soll mindestens zweimal jährlich stattfinden.

An der Auftaktveranstaltung nahmen 25 Vertreter von Kammern, Verbänden, Gewerkschaften, Ministerien, Arbeitsagentur, LEG Thüringen und Thüringer Aufbaubank teil, darunter der Verband der Automobilindustrie (VDA) und das Thüringer Branchencluster automotive thüringen e.V.

Das Werk in Buchenau ist ein Paradebeispiel für die erfolgreiche Verbindung von Innovation und Nachhaltigkeit. ATP setzt bewusst auf wasserbasierte Klebstoffe, die im Vergleich zu herkömmlichen, lösungsmittelhaltigen Systemen deutlich umweltfreundlicher sind. Diese Entscheidung unterstreicht nicht nur ATPs Engagement für den Umweltschutz, sondern spiegelt auch die strategische Ausrichtung des Unternehmens wider, die auf die steigende Nachfrage nach nachhaltigen Produkten in der globalen Industrie reagiert.

ATP adhesive systems AG ist nicht nur für seine fortschrittliche Technologie bekannt, sondern auch für seine exzellente Unternehmensführung. Im Jahr 2023 wurde ATP von Deloitte als eine der am besten geführten Firmen der Schweiz ausgezeichnet. Diese Anerkennung betont die herausragende Leistung von ATP in den Bereichen Innovationskraft, strategische Ausrichtung und soziale Verantwortung.

Das Werk in Amt Creuzburg/Buchenau ist ein integraler Bestandteil des globalen Netzwerks von ATP und spielt eine entscheidende Rolle in der weltweiten Lieferkette des Unternehmens. Von hier aus werden hochspezialisierte Klebebänder für verschiedene Industriezweige, darunter die Automobil-, Bau- und grafische Industrie, geliefert. Mit modernster Ausrüstung und einem starken Fokus auf Forschung und Entwicklung stellt ATP sicher, dass alle Produkte den höchsten Qualitätsstandards entsprechen.

ATP adhesive systems AG verfolgt eine zukunftsweisende Unternehmensstrategie, die auf Nachhaltigkeit, Innovation und Qualität basiert. Das Werk in Buchenau ist ein lebendiges Beispiel dafür, wie Industrie und Umweltschutz Hand in Hand gehen können. Mit seinem Engagement für nachhaltige Technologien und exzellente Unternehmensführung ist ATP ein wertvoller Arbeitgeber und ein bedeutender Wirtschaftsfaktor im Wartburgkreis.

Für unsere Expansion suchen wir kontinuierlich nach qualifizierten und motivierten Mitarbeitern, die uns auf unserem Weg begleiten und unsere Erfolgsgeschichte mitgestalten möchten. Wenn Sie Teil eines innovativen und dynamischen Unternehmens werden möchten, freuen wir uns auf Ihre Bewerbung.

Herr Krey, Ihr Haus ist unter anderem für Investorenbetreuung und -beratung zuständig. Sie sind also sehr dicht dran am Puls der Wirtschaft. Deshalb mal direkt gefragt: Die Stimmung in der Thüringer Wirtschaft scheint so schlecht wie selten zuvor. Spiegelt das die tatsächliche Lage wider?

Ich teile Ihre Einschätzung, momentan gibt es große Herausforderungen und Probleme, und das schlägt sich auch in der Stimmung nieder. Wobei wir allerdings auch Rückmeldungen bekommen, die positiv sind beziehungsweise hoffen lassen. Beispielsweise gibt es weiterhin Auftrieb in Branchen wie Maschinenbau, Recycling und Batterietechnologie. Im Spiegel unserer Arbeit sehen wir selbst durchaus auch Positives.

Woran machen Sie Ihre Einschätzung fest?

Unsere Projektliste mit geplanten Erweiterungen und Neuinvestitionen von heimischen beziehungsweise externen Unternehmen ist gefüllt, und die Nachfrage nach neuen Industrie- und Gewerbeflächen besteht weiterhin.

Außerdem zeigt die Statistik positive Tendenzen: Laut Angaben des Thüringer Landesamtes für Statistik lag der Umsatz der Thüringer Industrie mit 50 und mehr Beschäftigten von Januar bis Juni 2024 bei 18,3 Milliarden Euro. Das ist preisbereinigt ein leichter Rückgang von lediglich 0,8 Prozent. Dem gegenüber steht jedoch ein Wachstum in ausgewählten Industriesektoren wie beispielsweise dem Maschinenbau mit 3,3 Prozent; auch die Automobilindustrie und die Papierindustrie verzeichnen leichtes Wachstum. Das sind zwar keine berauschenden Zahlen, aber sie sprechen doch angesichts der gewaltigen Transformationsaufgaben für die Leistungsfähigkeit unserer Unternehmen.

Die LEG hebt seit einiger Zeit Unternehmen in den Blickpunkt, die in ihrer jeweiligen Branche als „Hidden Champions“ gelten. Welche Kriterien werden für diese Einstufung angelegt?

Wir unterscheiden zwischen Champions und Future Champions. Die Champions müssen zu den „Top 3“ im relevanten Marktsegment weltweit zählen oder „Top 1“ in Europa sein. Ihr Umsatz muss mehr als 10 Millionen Euro betragen, ihre Exportquote größer sein als 50 Prozent. Voraussetzungen sind zudem ein mehrsprachiger Internetauftritt und die Tätigkeit auf mindestens zwei Kontinenten. Bei den Future Champions, jüngeren und kleineren Playern, denen buchstäblich die Zukunft gehört, gibt es bezüglich Umsatz und Exportquote quasi keine Mindestgrößen, und bei ihnen genügt eine „Top 3“-Platzierung in ihrem Marktsegment.

Mit einem klaren Bekenntnis zum Standort Deutschland und einer Investition im dreistelligen Millionenbereich hat der Mechatronik-Experte Marquardt sein neues Werk am Erfurter Kreuz offiziell eröffnet. Das Familienunternehmen setzt damit ein deutliches Zeichen für die Zukunft der Elektromobilität. Auf einer Fläche von über 20.000 Quadratmetern hat die Produktion von Batteriemanagementsystemen für namhafte Automobilhersteller bereits begonnen.

Marquardts Erfolgsgeschichte am Erfurter Kreuz

Bereits 2019 begann Marquardt mit der Produktion am Erfurter Kreuz. Zunächst wurden in einer ersten Halle vor allem Lichtkomponenten für Premiumfahrzeuge gefertigt. Mit dem Aufschwung der Elektromobilität wurde das Portfolio um Batteriemanagementsysteme erweitert. Um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden, erfolgte Ende 2022 der Spatenstich für das neue Werk, das nun – nach nur eineinhalb Jahren Bauzeit – in Betrieb genommen wurde.

Es klingt abenteuerlich, ist aber wahr: In der Patina der Freiheitsstatue New Yorks liegen die Anfänge der INTERCEPT Technology GmbH. Bei umfangreichen Renovierungsarbeiten der Freiheitsstatue im Jahre 1984 entwickelte Lucent Technologies gemeinsam mit Bell Laboratories ein Verfahren, welches Kupfer schneller oxidieren ließ. In der Umkehrung dieses Prinzips lag die Geburtsstunde der INTERCEPT Technologie.

Was in den USA begann, wurde 2003 mit der Gründung der INTERCEPT Technology GmbH in Deutschland fortgeführt. Im Laufe der Zeit ist die Firma zu einem globalen Unternehmen gewachsen, das neben klassischen Korrosionsschutzmethoden auch hochmoderne, technische Lösungen entlang der gesamten Lieferkette anbietet. Von Anfang an dabei: die bm-t beteiligungsmanagement thüringen GmbH. Aber dazu später mehr.

Die INTERCEPT Technologie

Die Basis der Technologie sind hochporöse Kupferpartikel. Diese werden dauerhaft an ein Polymer gebunden und reagieren mit korrosiven Gasen in der Atmosphäre. Die korrosiven Gase werden dauerhaft an die Kupferpartikel gebunden und neutralisieren die Verpackungsatmosphäre. Schadhafte Gase werden somit unschädlich für das Packgut, sodass sie vor Korrosion und Alterungserscheinungen geschützt sind. Die INTERCEPT-Technologie bietet also einen zuverlässigen Schutz vor Korrosion während des Transports und der Lagerung, ohne dabei auf sekundäre Schutzmittel wie Öle, Wachse oder Papiere zurückzugreifen. Dieser innovative Ansatz ermöglicht es Unternehmen, Ölungs- und Entölungsschritte einzusparen, was zu einer erheblichen Effizienzsteigerung in der Lieferkette führt.

Ein besonderer Vorteil der INTERCEPT-Lösungen liegt in ihrem ganzheitlichen Ansatz. Das Unternehmen analysiert jeden einzelnen Schritt entlang der Supply Chain, identifiziert Kostentreiber während des Liefer- und Lagerungsprozesses und implementiert maßgeschneiderte Verbesserungslösungen. Dieser umfassende Ansatz trägt zur Verschlankung globaler Lieferprozesse bei und bietet Kunden einen signifikanten Mehrwert. Der öl- und ausgasungsfreie Korrosionsschutz ist ein Material für alle Anwendungen, wie See-, Luft- und Landtransport sowie die Lagerung. So ist eine Langzeitlagerung bis zu 15 Jahren möglich. Dazu sind die Lösungen von INTERCEPT umweltfreundlich und recyclingfähig.

Von Anfang an hatte das Unternehmen namhafte Kunden der Automobilindustrie wie BMW, Ford, Magna Donnelly und in der Luft- und Raumfahrt wie Airbus und Lufthansa. Heute sind auch Kunden in der Elektronikindustrie hinzugekommen. Deren Problem: Die Produktion erfolgt in Fernost. Durch die Seetransporte gibt es ein Korrosionsproblem, das INTERCEPT mit seiner Technologie lösen kann.

Produktneuheiten von INTERCEPT

Aber dabei will es das Unternehmen nicht belassen. Inzwischen hat es neue Produkte auf den Markt gebracht. Eines davon ist INTERCEPT BioGuard. Das ist eine innovative Sterilverpackung für den Medizinbereich. Durch dessen Kupferpolymerstruktur wird eine aktive Barriere gegen das Wiederauftreten von bakterieller oder viraler Kontamination nach der Sterilisation geschaffen. Außerdem werden medizinische Geräte zusätzlich vor Korrosion geschützt und somit deren Lebensdauer verlängert. Das Produkt erfüllt die einschlägigen ISO-Normen im Medizinbereich. Es wurde von der INTERCEPT Medical LCC (Teil der globalen INTERCEPT Technology Group) entwickelt und hergestellt.

Ein weiteres Produkt ist INTERCEPT ProCoat. Dabei handelt es sich um eine reaktive Wandfarbe mit Corrosion INTERCEPT® zur Sanierung und Behandlung von Alt- und Neubauten. Das Problem in diesem Bereich sind aggressiv reagierende Luftbestandteile. Sie können von Mauerwerken absorbiert werden und diese dadurch von innen heraus schädigen. ProCoat neutralisiert Schadstoffe wie Salpeter und Chloride, indem es auf die Wand aufgetragen wird und die schädlichen Bestandteile aus der Wand mit der Farbe abreagieren. Die Farbe kann bei Bausanierungen, bei Sanierung von Schimmelbefall und Stockflecken, und zur vorbeugenden Sanierung in Museen und Archiven verwendet werden.

Die bm-t: ein starker Partner von Anfang an

Die Entwicklung von einem Startup zu einer international agierenden Firmengruppe mit weltweit an die 250 Mitarbeiter und Partnern wäre ohne tatkräftige Hilfe und eine sichere Finanzierung nicht möglich gewesen.

Die bm-t, bekannt für ihre Unterstützung vielversprechender Thüringer Unternehmen, ist gleich zu Beginn der Firmengeschichte eine strategische Partnerschaft mit INTERCEPT eingegangen. Diese Zusammenarbeit ermöglicht es dem Unternehmen, seine Technologien weiterzuentwickeln und seine Marktposition auszubauen, während gleichzeitig der Wirtschaftsstandort Thüringen gestärkt wird.

„Wir haben seit unserem ersten Treffen an die Vision von Frank Krökel geglaubt, gleichwohl wir lediglich einen Businessplan hatten“, so Cornelia Böse, Senior Investmentmanagerin bei der bm-t. „Als Persönlichkeit mit starkem Unternehmergeist konnte uns Frank Krökel von dem Potenzial der INTERCEPT-Technologie überzeugen und als Finanzierungspartner der ersten Stunde gewinnen. Mit einem leistungsstarken Team in Eisenach, beharrlichem Willen und einem weiteren Investor gelang es ihm, von einem Thüringer Startup zu einer global agierenden Unternehmensgruppe zu wachsen – eine Erfolgsgeschichte für Thüringen.“

Foto: INTERCEPT Technology GmbH

Der Strukturwandel in der Automobil und Zulieferindustrie in Thüringen ist mit Händen zu greifen. Immer häufiger erreichen uns Meldungen über Produktionskürzungen, Werksschließungen oder gar Insolvenzen in der Branche. Das hat Auswirkungen auf den Arbeitsmarkt, besonders in Westthüringen. Darauf haben die Verantwortlichen in Politik und Wirtschaft reagiert und das Projekt “ANeTT” ins Leben gerufen. Die Abkürzung steht für Automotive Netzwerk Transformation Thüringen.

Eröffnung des ersten QTI-Knotens für „ANeTT“

Im Zuge der Veränderungen in der Automobil- und Zulieferindustrie werden die Anforderungen an die Beschäftigten in dieser Branche neu definiert. Das „ANeTT“-Projekt in Westthüringen hat zum Ziel, den Fachkräftemangel zu bekämpfen, indem Qualifikationsmaßnahmen angeboten werden. In Gotha wurde Anfang März der erste Qualifikations-, Transfer- und Innovationsknoten (QTI) eröffnet. Dieser Knotenpunkt ist ein wichtiger Meilenstein für das „ANeTT“-Projekt und wird von einem Konsortium aus verschiedenen Organisationen betreut, darunter die Landesentwicklungsgesellschaft Thüringen, das Thüringer Innovationszentrum Mobilität und die IHK Erfurt.

Ziel und Betreuung des „ANeTT“-Projektes

Die Betreuung des QTI-Knotens wird hauptsächlich durch einen Vertreter des Projekt-Konsortiums „ANeTT“ in Kooperation mit dem VHS-Bildungswerk Gotha erfolgen. Die Zusammenarbeit mit lokalen Wirtschaftsförderungen soll die Vernetzung von Kompetenzen fördern. Der Schwerpunkt des QTI in Gotha liegt auf Fahrzeugkomponenten, insbesondere auf Leichtbau und 3D-Druck. Das übergeordnete Ziel des „ANeTT“-Projekts ist es, die Thüringer Automobil- und Zulieferunternehmen widerstandsfähiger gegenüber Transformationsprozessen zu machen und die regionale Transformationsfähigkeit zu stärken. Weitere QTI-Knoten in anderen Landkreisen sind geplant. Das Projekt wird vom Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz mit rund 1,6 Millionen Euro
aus dem Zukunftsfonds Automobilindustrie gefördert.

Auch wenn der technische Aufwand immens ist und eine lange Zeit der Forschung und Entwicklung bedurfte, bietet sie enorme Chancen für die Fertigung von hochkomplexen Bauteilen. An der Hochschule Schmalkalden will sich Professor Christian Rödel, vor kurzem auf die Professur für Physik und angewandte Lasertechnik berufen, diesem Gebiet in Forschung und Lehre widmen. Einerseits bieten sich im Rückgriff auf das extreme ultraviolette Licht spezifische Vorteile gerade für die Miniaturisierung elektronischer Bauteile, andererseits haben diese Verfahren in ihrer Anwendung hohe technische und praktische Voraussetzungen.

Schreiben mit Licht

Lithographie ist ursprünglich ein Flachdruckverfahren, in dem der Druck nicht über eine vertieft oder erhaben gearbeitete Zeichnung auf der Druckplatte erfolgt, sondern die druckenden und nichtdruckenden Partien auf einer Ebene liegen. Die Maske wird hierbei durch eine Versiegelung der Steinplatte aufgetragen, wobei das Prinzip auf der Unmischbarkeit von Fett und Wasser beruht. Während die druckenden Partien die fettreiche Druckfarbe aufnehmen, werden die nichtdruckenden Stellen mit einem Wasserfilm befeuchtet und stoßen die Druckfarbe ab.

Im Falle der Fotolithographie wird dieses Prinzip durch Licht und lichtreaktive Substanzen umgesetzt. Kurz wird eine hauchdünne Siliziumscheibe, Wafer genannt, mit einem Lichtempfindlichen Fotolack beschichtet und anschließend mittels einer kurzzeitigen Strahlung über eine Maske belichtet, wodurch sich die Chemie des Lacks verändert und die Muster übertragen werden. Durch Wiederholung dieses Prozesses entstehen komplexe 3-dimensionale Strukturen – die Mikrochips. Auch wenn dieses Verfahren schon eine längere Zeit eine übliche Methode in der Herstellung von Microchips war, verändern sich durch die EUV-Lithographie die Rahmenbedingungen und Möglichkeitsräume.

Partnerschaften, Forschung und Lehre

In Anbetracht der Komplexität dieser Technologie lässt sich erahnen, wie viele Wissenschaftlter:innen an ihrer Erforschung beteiligt waren und nunmehr damit beschäftigt sind, sie weiter zu verbessern. An der HSM möchte sich Prof. Christian Rödel mit der spektralen Charakterisierung von EUV-Quellen und Komponenten beschäftigen, die in der EUV-Lithografie eingesetzt werden können. Das sind zum einen dünne Filterfolien, aber auch EUV-Spiegel, die aus vielen Nanometer-dünnen Schichten bestehen.

Um Komponenten testen und optimieren zu können, die in der EUV-Lithographie und der Inspektion eingesetzt werden, wurde an der an der HSM, gefördert mit Mitteln der Carl- Zeiss-Stiftung, das Projekt EUV-4-LITHO ins Leben gerufen. Mit Unterstützung von Kooperationspartnern aus der Region bis ins europäische Ausland wird Professor Rödel und sein Team ein hochauflösendes EUV-Spektrometer entwickeln, mit dem sich die Vielschichtsysteme der Spiegel und ihre Eigenschaften der Reflektivität mit bisher unerreichter Präzision vermessen lassen.

Auch wenn die EUV-Lithografie eine innovative Technologie der Gegenwart ist, lassen sich hier Forschung und Lehre verbinden. So entstand zum Beispiel im Projekt EUV-4-LITHO bereits eine Masterarbeit und es wurde eine Exkursion zum DESY, dem Deutschen Elektronen-Synchrotron, unternommen, um hier Untersuchungen mit EUV-Strahlung von Freien-Elektronen-Lasern vorzunehmen.

Foto: Hochschule Schmalkalden

Wenn Ende des Monats das Licht im Werk ausgeht, stirbt nach 78 Jahren die Scheinwerferproduktion am Fuße des Großen Inselbergs gänzlich. Unter den Firmennamen FER, Bosch, Automotive Lighting und Marelli hatte der Betrieb in Brotterode zwar eine wechselvolle Geschichte, war aber immer attraktiver Arbeitgeber und seit 1999 mit gut 1000 Beschäftigten größter Industriebetrieb Südthüringens. Für die aktuell noch 600 Stammbeschäftigen und 200 Zeitarbeiter ist das Aus besiegelt.

Attraktiv war Automotive Lighting als Zulieferer für alle namhaften Automobilhersteller, vorrangig im Premiumsegment. Viele der weltweit innovativsten Frontscheinwerfer wurden hier entwickelt und produziert. Dafür gab es zweimal den Thüringer Innovationspreis, zuletzt 2022. Und die Reihe lässt sich mit international beachteten und Kundenauszeichnungen fortsetzen.

Marelli Schließung hat wirtschaftliche Folgen

Gründe, dass sich Marelli gegen Brotterode entschieden hat, gibt es mehrere. Obwohl rentabel, wird das Werk geschlossen. Nichts desto trotz, die Automobilbranche habe sich auch drastisch geändert, räumt Steffen Nitz ein. „Die Wachstumsmärkte befinden sich außerhalb Europas in Asien und Mittelamerika.“ Daran orientiere sich ein international geführter Konzern wie Marelli, schon aus Wettbewerbsgründen. „Die hohen Lohn- und Energiekosten in Deutschland tun ihr Übriges. Allein die Stromkosten liegen beim Dreifachen der Vor-Corona-Zeit.“ Dazu kommen die bürokratischen Hürden, die unternehmerische Vorhaben erschwerten. Dass sich nach redensartlich geschlossenen Türen neue öffnen, mag angesichts aktueller Aussichten nur schwer vorstellbar sein. Zu fatal sind die wirtschaftlichen Folgen, die sich mit konkreten Zahlen belegen lassen: Im Umkreis von 100 Kilometern sind über 100 kleine und mittelständische Unternehmen mit mehr als 4000 Arbeitsplätzen direkt abhängig und damit von der Schließung betroffen, größtenteils im Landkreis Schmalkalden-Meiningen. Auf diese Weise flossen jährlich etwa 10 Prozent des Gesamtumsatzes zurück an Thüringer Zulieferunternehmen und Dienstleister. Und wenn die Werkstore geschlossen bleiben, trifft das natürlich die Stadt Brotterode-Trusetal, die vermutlich auf längere Sicht zusätzlich mit einer Industriebrache leben muss.

Rettungskomitee für die Zukunft des Standortes

Um dem aus eigener Kraft entgegenzuwirken, hatte sich letztes Jahr, sofort nach der Verkündung, dass der Konzern das Werk in Brotterode aufgibt, eine fünfköpfige freiwillige Arbeitsgruppe zusammengefunden und ringt seither leidenschaftlich für eine Zukunft des Standortes. „Wir wollten die Situation nicht einfach hinnehmen aber auch keine wertvolle Zeit verlieren, um einen neuen Investor zu finden“, blicken die Ingenieure Mathias Metz und Steffen Nitz, die Köpfe der Gruppe, zurück. Ihr größter Trumpf dabei: die Fachkräfte – hochqualifiziert, mit ausgewiesenen Kompetenzen in der Entwicklung und Fertigung von anspruchsvollen Produkten und bereit, ihre Fähigkeiten neue, auch gänzlich andere, Entwicklungs- und Produktionsprozesse einzubringen.

Auf ihrer Suche putzen die beiden Ingenieure bis heute regelrecht Klinken, recherchieren in der Industrielandschaft, telefonieren, führen Gespräche, schreiben Briefe, laden ein. Oft kamen Metz und Nitz nicht weiter als zur Pforte. Aber mit gut 50 potentiellen Interessenten fanden zumindest Gespräche statt. Die Kontaktliste ist lang, die Mathias Metz vor sich liegen hat – vom regionalen Mittelständler über prominente Schwergewichte in der Industrie, die auf der Suche nach Mitarbeitern und Fertigungskapazitäten sind, bis hin zu einem indischen Investor, der bereits in München mit 3000 Beschäftigten angesiedelt ist. Dieser wollte sich, ebenso wie ein innovatives Start-up mit großem Flächenbedarf, die Gegebenheiten vor Ort anschauen. „Etwa zu diesem Zeitpunkt traf die Bundespolitik Entscheidungen, die so viel Verunsicherung in der Wirtschaft schürten, dass sich die Unternehmen Investitionen in Deutschland noch genauer überlegen“, bringt Mathias Metz das zögerliche Abwägen von Interessenten auf den Punkt.

Auf der Suche nach Investoren steht die Arbeitsgruppe im engen Kontakt mit der Wirtschaftsförderung des Landkreises Schmalkalden-Meiningen und mit Landrätin Peggy Greiser, Bürgermeister Kay Goßmann und der LEG Thüringen.

Was passiert mit den ehemaligen Marelli-Beschäftigten?

Wo ist also das Licht am Ende des Lichtkanals, um sprachlich im Metier zu bleiben? Einerseits gibt es zwar einen mit dem Management zäh verhandelten Sozialtarifvertrag. Andererseits wiegt das den Verlust des eigenen Arbeitsplatzes keineswegs auf.

Ja, Fachkräfte werden in Thüringen händeringend und branchenübergreifend gesucht – gut ausgebildete und versierte Fachleute zumal. Da sollte es für die meisten kein Problem sein, wieder Fuß zu fassen. Oder doch? Das Interesse von Unternehmen ist natürlich da, einzustellen, und auf diese Weise einen gewissen Nutzen aus der Werksschließung zu ziehen. Problem nur: Egal, ob Facharbeiter oder Ingenieur – die tariflichen Entgelte eines Automobilzulieferers und die Entlohnung in den hiesigen Unternehmen klaffen in der Regel weit auseinander. Produzierende Mittelständler sollten wohl noch die besten Chancen auf Fachkräftezuwachs haben, zumal viele Marelli-Mitarbeiter auch längere Arbeitswege nicht scheuen.

Und die Immobilie in Brotterode? Einer Industrieansiedlung steht auch nach der Firmenschließung nichts im Wege. Die Produktionsstätte verfügt über entsprechend großzügige Produktions- und Lagerflächen, ein Bürogebäude und Erwei­terungs­flächen.

Realistisch gesehen liegt die Zukunft eher darin, einen Gewerbepark anzusiedeln und mehreren kleineren und mittleren Unternehmen eine Kapazitätserweiterung oder Neugründung zu ermöglichen. Selbst Dienstleister finden in den zahlreichen Büroräumen gute Arbeitsbedingungen. Die Vorteile eines derartigen Modells liegen auf der Hand – eine gewinnbringende Vernetzung untereinander, das Potenzial, nach Bedarf wachsen zu können, oder aber gemeinsam Ressourcen zu nutzen. Und dafür stehen wenigstens im nächsten halben Jahr auch noch Fachkräfte bereit, die an der alten Arbeitsstätte neue Aufgaben übernehmen könnten. Mit neuen Ideen und Akteuren käme dann auch wieder Licht ins Dunkel der bevorstehenden Werksschließung. (Constanze Koch)