Wenn aus Ideen belastbare Geschäftsmodelle werden sollen, entscheidet sich oft in wenigen Monaten, ob ein junges Unternehmen den Sprung in den Markt schafft – oder auf halber Strecke stecken bleibt. Genau an dieser sensiblen Schnittstelle setzt der Wettbewerb „get started 2gether“ an. Auch 2026 zeigt sich: Thüringen meint es ernst mit der Förderung technologieorientierter Gründungen.

Wirtschaftsministerin Colette Boos-John bringt es auf den Punkt: Thüringen stellt nicht nur Kapital bereit, sondern öffnet gezielt den Zugang zu Forschungsressourcen und Netzwerken. Das stärkt nicht nur einzelne Unternehmen, sondern die industrielle Substanz des Standorts insgesamt. Gerade in Zeiten zunehmender Technologiekonkurrenz ist das ein strategischer Hebel.

Auch aus Sicht des Forschungs- und Technologieverbunds Thüringen (FTVT) ist das Programm ein zentraler Baustein der Innovationspolitik. Der Verbund fungiert als Brückenbauer zwischen Wissenschaft und Wirtschaft – eine Rolle, die in vielen Regionen Deutschlands noch nicht in dieser Konsequenz ausgefüllt wird. Dass hier gezielt technologiegetriebene Start-ups adressiert werden, ist folgerichtig: Sie sind es, die künftig Wertschöpfung, Fachkräftebindung und industrielle Transformation prägen werden.

Seit dem Start im Jahr 2019 wurden knapp 70 Start-ups mit rund sechs Millionen Euro unterstützt. Hinter diesen Zahlen steht mehr als Förderstatistik – es ist ein kontinuierlich wachsendes Innovationsökosystem. „get started 2gether“ hat sich damit zu einem echten Standortfaktor entwickelt.

Ein zusätzlicher Impuls kam in diesem Jahr vom FTVT selbst: Ein Sonderpreis in Höhe von 1.000 Euro ging an die Adreniba Trading UG für ihr Projekt „WaterLamp“ – eine mobile, wasseraktivierte Notfall-Energieeinheit. Ein Beispiel dafür, wie technologische Innovation auch gesellschaftliche Resilienz stärken kann.

Am Ende bleibt die Erkenntnis: Erfolgreiche Innovationspolitik braucht mehr als Förderbescheide. Sie braucht funktionierende Schnittstellen, Vertrauen in junge Unternehmen – und die Bereitschaft, Risiken mitzutragen. Thüringen zeigt, wie das gehen kann.

Neu-Gründer handeln nachhaltiger als Etablierte

Die vom RKW Kompetenzzentrum in Kooperation mit dem Thünen-Institut erstellte GEM-Studie hat sowohl Neugründer als auch etablierte Unternehmer befragt, wie sie soziale und ökologische Nachhaltigkeit priorisieren.

Das Ergebnis ist ein klares Signal für die nächste Unternehmergeneration: Die „Frischlinge“ agieren nachhaltiger. Ökologische Maßnahmen: Innerhalb des letzten Jahres haben 64,8 Prozent der Neugründer Schritte zur Minimierung ihrer Umweltauswirkungen unternommen. Dazu gehören beispielsweise Energie sparen oder die Verwendung umweltfreundlicherer Materialien. Bei den etablierten Unternehmern waren es nur 54,8 Prozent.

Soziale Maßnahmen: Beim Maximieren sozialer Effekte (faire Löhne, Arbeitsplätze für junge Menschen) ist der Unterschied noch gravierender: 61,9 Prozent der Neugründer waren hier aktiv, während es bei den etablierten Unternehmern nur 47,6 Prozent waren – immerhin eine Spanne von 14,3 Prozentpunkten. Die neuen Unternehmen setzen also in beiden Feldern stärkere Akzente.

Gründerinnen: Konsequenter beim Umweltschutz

Beim Vergleich der Geschlechter verschiebt sich der Fokus noch deutlicher. Während viele Gründer bereits umweltbewusst handeln, treiben die Frauen das Thema noch stärker voran. Auf die Frage, ob im letzten Jahr Maßnahmen zur Minimierung der Umweltauswirkungen des Unternehmens ergriffen wurden, antworteten 71,7 Prozent der Gründerinnen mit „Ja“. Bei den männlichen Gründern waren es mit 60,2 Prozent rund zwölf Prozentpunkte weniger.

Auch bei den sozialen Effekten lagen die Frauen vorn (64,4 Prozent vs. 59,8 Prozent der Männer), auch wenn die Differenz hier mit knapp fünf Prozentpunkten geringer ausfiel.

Grüne Dividende: Nachhaltigkeit zahlt sich für Frauen mehr aus

Der vielleicht spannendste Befund der Studie: Nachhaltiges Wirtschaften, konkret die Berücksichtigung von Umweltaspekten, hat generell positive ökonomische Effekte – die Gründerinnen erzielen diese häufiger und deutlicher als ihre männlichen Kollegen.

Die Siegerinnen und Sieger des „ThEx AWARDs – Der Thüringer Gründungspreis 2024“ stehen fest. In diesem Jahr wurden insgesamt 127 Bewerbungen für den Wettbewerb eingereicht – mehr als je zuvor. Jede Gründung sei ein wichtiger Impuls für die Wettbewerbs- und Innovationsfähigkeit Thüringens, sagte Wirtschaftsminister Wolfgang Tiefensee bei der Preisverleihung.

Bühne frei für innovative Ideen bei den Investor Days 2024

Erfurt verwandelte sich für zwei Tage in ein Mekka für Innovationen. Die IDT, als eine der größten Startup-Veranstaltungen in Deutschland, boten eine Plattform, auf der sich nationale und internationale Jungunternehmen einem breiten Publikum aus Investor, Unternehmensvertreter und Interessierten präsentierten. Insgesamt 20 Startups zeigten ihre Projekte auf der Bühne, während viele weitere ihre Innovationen an Ausstellungsständen vorstellten. Die Bandbreite der vertretenen Branchen reichte von GreenTech und Life Sciences über Mobilität und Digitalisierung bis hin zu Optik.

Hochkarätige Eröffnungsreden und internationale Beteiligung

Die Veranstaltung wurde von Olga Röder und Andreas Sonnefeld, den Leitern des Projekts ThEx innovativ, eröffnet. Christiane Kilian, Vorständin der STIFT, und Kevin Reeder, Geschäftsführer der bm|t beteiligungsmanagement thüringen gmbh, hießen die Teilnehmer herzlich willkommen. In seinem Grußwort betonte Thüringens Wirtschaftsminister Wolfgang Tiefensee die Bedeutung der IDT als „Motor für wirtschaftliche Entwicklung und Technologietransfer“ und würdigte die Plattform als „leuchtendes Beispiel“ für die Förderung von Innovation und Unternehmergeist im Freistaat.

Glückwunsch an die Pitch-Gewinner

Ein Höhepunkt der IDT war die Verleihung der Pitch Awards. Die Jury, bestehend aus Investor:innen, sowie das Publikum wählten die beeindruckendsten Pitches aus. In diesem Jahr gingen die Preise an:

• Preis der STIFT & bm|t: in|stead GmbH (€ 3.000 Geldpreis)
• Preis von Ernst&Young: DeepEn GmbH (€ 2.000 Beratungsleistungen)
• Preis der LeoBlu Patentanwälte: Inline Process Solutions GmbH (€ 2.500 Beratungsleistungen)
• Preis der GRÜNDELPARTNER Rechtsberatung: CYNiO (€ 1.500 Beratungsleistungen)
• Publikumspreis der Apropro Haarbeck: in|stead GmbH (€ 1.500 Beratungsleistungen)

Besonders hervorgetan hat sich das Startup in|stead GmbH, das sowohl den Publikumspreis als auch den begehrten Preis der STIFT & bm|t gewann.

Ein starkes Netzwerk für die Zukunft

Die IDT sind eine Initiative der Stiftung für Technologie, Innovation und Forschung Thüringen (STIFT) und der bm|t beteiligungsmanagement thüringen gmbh. Seit ihrer Gründung im Jahr 1993 hat sich die STIFT der Förderung von Wissenschaft, Forschung und Technologie entlang der gesamten Bildungs- und Wirtschaftsentwicklungskette verschrieben. Als Frühphasen- und Side-Investorin engagiert sie sich auch finanziell in vielversprechenden Thüringer Startups. Die bm|t, mit Sitz in Erfurt, ist der führende Risikokapitalinvestor in Thüringen und verwaltet derzeit zwölf Investmentfonds mit einem Gesamtvolumen von 445 Millionen Euro.

Mit den Investor Days schaffen STIFT und bm|t eine einzigartige Plattform, die jährlich innovative Startups und Wachstumsunternehmen mit potenziellen Partner und Investor zusammenbringt und damit entscheidend zur wirtschaftlichen Dynamik der Region beiträgt.

Die Investor Days Thüringen, eine Plattform zur Vernetzung von Startups und Wachstumsunternehmen mit Investorinnen und Investoren, finden am 5. und 6. Juni 2024 in Erfurt statt. Über 500 Vertreterinnen und Vertreter des nationalen und internationalen Innovationsökosystems kommen zusammen, um Erfahrungen auszutauschen, sich inspirieren zu lassen und zu netzwerken.

Das Programm der Investor Days Thüringen 2024

Seit ihrem Start im Jahr 2016 haben über 300 Start-ups und Scale-ups aus aller Welt ihre Geschäftskonzepte präsentiert. In diesem Jahr bietet das Event 50 Startups und Scale-ups eine Bühne, um ihre Technologien vorzustellen.

Der erste Tag, 5. Juni, konzentriert sich im Erfurter Central Club auf innovationsgetriebene Start-ups und Frühphasenprojekte. Sie präsentieren ihre Ideen vor einer Jury und dem Publikum, das per Live-Voting mitentscheidet.

Am 6. Juni im Erfurter Egapark liegt der Fokus auf Wachstumsunternehmen, wo Investorinnen und Investoren die Möglichkeit haben, in den Start-up/Venture-Jungle einzutauchen und neue Investitionsmöglichkeiten zu entdecken.

Die Registrierung für Start-ups und Wachstumsunternehmen ist bis zum 28. April 2024 möglich, während Investorinnen und Investoren ihre Tickets zu vergünstigten Preisen bis zum 24. März 2024 sichern können.

Die Investor Days Thüringen sind eine Initiative der bm|t beteiligungsmanagement thüringen gmbh und der Stiftung für Technologie, Innovation und Forschung Thüringen (STIFT) im Rahmen des Projektes ThEx innovativ. Sie sollen innovative Start-ups und Wachstumsunternehmen sowohl mit potenziellen Kooperationspartnern als auch mit Investoren und Business Angels zusammenbringen.

Weitere Informationen sind unter www.investordays-thueringen.de verfügbar.

ThEx AWARD 2023 – renommierter Thüringer Gründungspreis

Im festlichen Rahmen des Thüringer Zentrums für Existenzgründungen und Unternehmertum (ThEx) wurden gestern die strahlenden Gewinnerinnen und Gewinner des „ThEx AWARDs – Der Thüringer Gründungspreis 2023“ gekürt. Die Auszeichnung, initiiert vom ThEx und unterstützt durch das Thüringer Wirtschaftsministerium, prämierte herausragende Ideen und Unternehmensleistungen in den Kategorien „Gründen“, „Durchstarten“, „Nachfolgen“ und „Impulsgeberin“. Insgesamt wurden Preisgelder in Höhe von 71.000 Euro vergeben.

Unter dem Vorsitz von Wirtschaftsminister Wolfgang Tiefensee wurden die Gewinnerinnen und Gewinner aus Barchfeld-Immelborn, Jena, Lauscha und Altenburg geehrt. Der Minister würdigte die beeindruckende Vielfalt und Qualität der 127 eingereichten Bewerbungen. „Am Anfang jeder unternehmerischen Reise stehen gute Ideen und das Know-How für ihre Umsetzung. An beidem mangelt es in Thüringen nicht – das haben die Bewerbungen um den ThEx AWARD erneut unter Beweis gestellt. Mein herzlicher Glückwunsch an alle Preisträgerinnen und Preisträger“, so Tiefensee.

Matthias Wierlacher, Vorstandsvorsitzender der Thüringer Aufbaubank und Jury-Mitglied, betonte die Innovationskraft der ausgezeichneten Projekte: Die Ideen und Geschäftsmodelle der Gründerinnen und Gründer sowie Unternehmerinnen und Unternehmer zeigen innovative Wege auf, wie Thüringen sowohl wirtschaftlich zukunftsfähig gestaltet als auch die Lebensqualität in der Region gesteigert werden kann.

Im Vordergrund des ThEx AWARD 2023 stand neben den Preisgeldern vor allem die Unterstützung von Gründenden und Unternehmen in Thüringen. Im Zuge des gesamten Wettbewerbs konnten die Teilnehmenden an Präsentationstrainings sowie Begleitungs- und Vernetzungsangeboten des ThEx teilnehmen. Darüber hinaus hatten sie die Möglichkeit, ihre Idee und ihr Unternehmen potenziellen neuen Partnern vorzustellen.

Das sind die Sieger und Sigerinnen der jeweiligen Kategorien:

1. Platz Kategorie DURCHSTARTEN

Felix Drechsel, Jeremias Polster
Revincus GmbH, Jena

Das Unternehmen Revincus aus Jena hat eine innovative Methode entwickelt, um die Energie aus warmem Abwasser von Wohngebäuden zurückzugewinnen. Mit einer patentierten Weiche wird Grauwasser von Fäkalien getrennt, und die Wärmeenergie über eine Wärmepumpe der Heizungsanlage zugeführt. Dies spart Energie und kann das gefilterte Grauwasser möglicherweise als Brauchwasser für Zwecke wie Gießen oder Toilettenspülung verwenden. Mit 4 erteilten Patenten und weiteren fortgeschrittenen Patentprozessen befindet sich das junge Unternehmen in den ersten Pilotprojekten im Wohnungsbau und der Industrie. So soll ein Pilotprojekt in Stadtroda mit 144 Wohnungen zeigen, dass diese Technologie für eine breite Anwendung in 1,6 Millionen Wohneinheiten geeignet ist.

Preis IMPULSGEBERIN

Carolin Woitke
CRLN_WTKE – Atelier Carolin Woitke, Altenburg

Inspiriert von der unverwechselbaren Modewelt Mailands, gründete Carolin Woitke 2021 ihr eigenes Modelabel CRLN_WTKE – Atelier Carolin Woitke. Seitdem entwirft sie selbst ihre Kollektionen und stellt individuelle Maßanfertigungen her. Getreu dem Motto: „Träume groß, so werden neue Geschichten geschrieben!“ arbeitet sie jeden Tag in ihrem Atelier daran, ihre Ideen zu verwirklichen und dadurch Altenburg national als auch international als Modehochburg zu etablieren. Sie ist fest entschlossen, selbst etwas zu bewirken und ein unternehmerisches Vorbild für andere Frauen zu sein.

Thüringen beschleunigt innovative Startups

Im Rahmen der TRIP-Klasse werden Geschäftsmodelle junger Unternehmen gemeinsam mit erfahrenen Experten und Expertinnen weiterentwickelt. Zugleich eröffnet sich für die Teilnehmer der Zugang zu einem breiten Netzwerk, bestehend aus Investoren, Unternehmen und Innovatoren. Dies bietet den Startups die Möglichkeit, Prototypen und Modelle ihrer Geschäftsideen zu testen und ihre Investment-Readyness zu steigern, um das Interesse potenzieller Investoren zu wecken.

Die TRIP Excelerator Class ist bekannt für ihre hochkarätigen Experten, die ihr Wissen und ihre Erfahrungen großzügig mit den Teilnehmern teilen. Zu den monatlichen Workshopthemen gehören Unternehmensstrategie, Marketing, Finanzen, Innovation und Führung. Die Teilnehmer haben die Möglichkeit, direkt von den Besten der Branche zu lernen und ihr Wissen zu vertiefen.

TRIP-Accelerator-Programm mit beeindruckender Vielzahl an Gründungsideen

Die zehn neuen Teilnehmer erhielten ihre Tickets aus den Händen von STIFT-Vorständin Christiane Kilian. Damit können Sie an den monatlichen Workshops teilnehmen und wertvollen Input von Branchenexperten zu erhalten

Diese zehn Startups und Gründungsideen erwartet ein vielversprechendes Gründungsprogramm:

 

AWW-Alternativ Wärmetechnik Wolf
Healyan Glasses
linkdlab
inlstead
DeepEn
Diametrix
VE.PLANT
teamera
the dementia Web App
Kristallzucht TeO2

Staatssekretärin Dr. Katja Böhler betonte die beeindruckende Vielfalt an kreativen Gründungsideen in Thüringen. Seit dem Start im Jahr 2019 hat sich das TRIP-Programm als unverzichtbarer Bestandteil der Gründerförderung etabliert und unterstützt Startups dabei, notwendiges Gründerkapital zu schaffen.

Besonders vielversprechende Projekte haben die Chance auf einen Platz in der anschließenden Final TRIP-Class, die sich auf die Finanzierung durch Investoren konzentriert. Als Höhepunkt dieser Veranstaltung diente ein Auftritt auf der Bühne der Investor Days Thüringen, welche von der STIFT am 05. und 06. Juni 2024 in Erfurt in Zusammenarbeit mit der bm-t Beteiligungsmanagement Thüringen GmbH (bmlt) durchgeführt werden, um Startups und Unternehmen mit Investoren zu vernetzen.

Das Incubator-Programm bietet eine einzigartige Plattform für Startups und Gründer, sagte Wirtschafts-Staatssekretärin Katja Böhler zur Eröffnung. In Europas führendem Zentrum für Hochleistungskeramik seien optimale Bedingungen geschaffen worden, um neue Produkte zu entwickeln.

Dabei kommt dem Incubator auch seine räumliche Nähe zum Fraunhofer-Institut für Keramische Technologien und Systeme IKTS sowie den am Campus ansässigen Unternehmen zugute. Neben Innovation und Forschergeist, Vernetzung und Kooperation profitieren die Start-ups künftig auch von einem Coaching durch die Campus-Business Angels. Als Mentoren und Coaches unterstützen sie die Start-ups bei der strategischen Ausrichtung, der Entwicklung von Businessplänen und der Skalierung ihrer Unternehmen.