„Mit dem Zukunftspreis setzen wir ein Zeichen für das, was viele Unternehmen vermissen: echte Wertschätzung und Anerkennung für die, die tagtäglich mit Tatkraft dazu beitragen, unseren Wohlstand zu sichern“, betonten Peter Zaiß, Präsident der IHK Erfurt, und Stefan Lobenstein, Präsident der HWK Erfurt. Der Preis stünde für unternehmerisches Handeln, für den Mut, Verantwortung zu übernehmen und mit innovativen Lösungen voranzugehen. Dies sei gelebter Unternehmergeist.

Für den Zukunftspreis 2025 hatten sich 25 Unternehmen mit innovativen Ideen beworben. Zehn von ihnen – je fünf pro Kammer – wurden zur Endauswahl eingeladen und präsentierten ihre Konzepte vor einer unabhängigen Jury. Im Fokus standen Themen wie Digitalisierung, Fachkräftesicherung und Nachhaltigkeit.

Der 3. Juli markierte einen neuen Meilenstein im Ringen um die besten Köpfe: Mit der Unterzeichnung einer Kooperationsvereinbarung zwischen dem Landratsamt Nordhausen und dem „IHK-Service Internationale Fach- und Arbeitskräfte“ wurde ein Modell vorgestellt, das Bürokratie abbaut, Prozesse beschleunigt und Perspektiven eröffnet – für Unternehmen wie für Fachkräfte aus Drittstaaten.

Der Mittelstand im Fokus – konkret, lösungsorientiert, praxisnah

Gerade für kleine und mittelständische Unternehmen stellen internationale Rekrutierungsprozesse oft eine Hürde dar. Unterschiedliche Behörden, komplexe Anforderungen, lange Bearbeitungszeiten – viele scheuen sich, diesen Weg zu gehen. Hier setzt die neue Zusammenarbeit an: Die IHK Erfurt begleitet Unternehmen ab dem ersten Schritt. Noch vor Einreisebeginn prüfen die Fachleute der Kammer die Antragsunterlagen auf Vollständigkeit, beraten zu rechtlichen Anforderungen und stimmen sich eng mit der Ausländerbehörde des Landkreises ab.
„Mit dieser Vereinbarung unterstützen wir die nachhaltige Fachkräftesicherung in unserer Region“, sagt Landrat Matthias Jendricke. „Wir sorgen für Planungssicherheit und senden ein deutliches Signal: Nordhausen heißt internationale Fachkräfte willkommen – und weiß ihr Potenzial zu nutzen.“

Beschleunigung mit System: Das „Fachkräfteverfahren“ als Modell

Ziel ist es, Anträge im Rahmen des sogenannten „Beschleunigten Fachkräfteverfahrens“ zügiger und konfliktfreier durch das System zu führen. Dabei geht es nicht nur um Geschwindigkeit, sondern um Qualität: Eine vollständige Antragstellung, abgestimmt zwischen IHK und Ausländerbehörde, reduziert Rückfragen und schafft Klarheit.
Doch die Kooperation endet nicht bei der Einreise. Vom Verfahren zur Anerkennung ausländischer Berufsabschlüsse über Onboarding-Workshops bis zur langfristigen Integration – der Ansatz ist ganzheitlich. Unternehmen erhalten keine bloße Einzelfallberatung, sondern eine strategische Begleitung.

Vertrauen als Standortfaktor

Dr. Cornelia Haase-Lerch, Hauptgeschäftsführerin der IHK Erfurt, verweist auf die Breitenwirkung des Projekts: „Während das Land Thüringen noch an einer Zentralen Ausländerbehörde arbeitet, setzen wir konkrete Impulse vor Ort. Mit Nordhausen schließen wir nun die vierte Vereinbarung mit einer Kommune – immer getragen von gegenseitigem Vertrauen und dem gemeinsamen Ziel, Migration als Chance zu gestalten.“ (tl)

Bereits seit 2013 ist die LEG aktive Teilnehmerin im NAT, das als größtes Netzwerk für nachhaltige Unternehmensführung im Freistaat gilt. Die fünfte Auszeichnung in Folge führt nun zum dauerhaften NAT-Status – ein deutliches Signal für Konstanz und strategisch verankertes Nachhaltigkeitsdenken.

„Nachhaltigkeit bedeutet für uns, wirtschaftlichen Erfolg mit Verantwortung zu verbinden – gegenüber den Mitarbeitenden, der Gesellschaft und der Umwelt“, betonte Krey bei der Übergabe der Urkunde am Unternehmenssitz in Erfurt.
Besonderes Augenmerk legte die Jury in diesem Jahr auf die Initiativen der LEG im Bereich soziale Nachhaltigkeit. Mit einem präventiven Gesundheitsmanagement, einer konsequent chancengerechten Personalarbeit sowie der Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben setzt die LEG systematisch auf Strukturen, die langfristig die Leistungsfähigkeit der Belegschaft sichern. Dabei wird nicht nur in Gesundheit investiert, sondern auch in Motivation, Identifikation und Arbeitgeberattraktivität – Faktoren, die in Zeiten von Fachkräftemangel und demografischem Wandel zunehmend über wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit entscheiden.

Auch andere Würdigungen

Dass diese Strategien wirken, zeigen auch externe Würdigungen: Seit Jahren trägt die LEG das TOTAL E-QUALITY-Prädikat, das Unternehmen für besonderes Engagement in Gleichstellung und Diversity vergibt. „Wir wollen Sinn stiften – nicht nur durch unsere Projekte für den Standort Thüringen, sondern auch im Inneren unseres Unternehmens“, so Krey.
Grit Booth unterstrich die Bedeutung der LEG als zentrale Akteurin im NAT: „Die LEG ist nicht nur Unterstützerin der Thüringer Wirtschaft, sie ist auch Impulsgeberin für nachhaltige Unternehmensführung. Solche Partner braucht unser Netzwerk.“

Plattform für unternehmerische Verantwortung

Das Nachhaltigkeitsabkommen Thüringen wurde 2004 als freiwillige Initiative zwischen der Thüringer Landesregierung und der Wirtschaft ins Leben gerufen. Inzwischen zählt das Netzwerk rund 750 teilnehmende Unternehmen und Institutionen. Ziel ist es, nachhaltiges Wirtschaften als festen Bestandteil der Unternehmensstrategie zu etablieren – freiwillig, aber mit verbindlichem Anspruch. (tl)

​Als Stimme der Bauunternehmen setzt sich der Bauindustrieverband Hessen-Thüringen für bessere Rahmenbedingungen in der Bauwirtschaft ein. „Bauen bedeutet gesellschaftliche Stabilität, Sicherheit, Wohlstand und Nachhaltigkeit. Die Bauwirtschaft ist eine Schlüsselbranche, die maßgeblich zur Wertschöpfung beiträgt und die gesellschaftliche Entwicklung vorantreibt“, so Hauptgeschäftsführer Dr. Burkhard Siebert. „Das IAB ist für seine herausragende, praxisnahe Forschung bekannt und wird die Bauunternehmen in Hessen und Thüringen wesentlich dabei unterstützen, den Herausforderungen der Zukunft gerecht zu werden.“

Um den Austausch zwischen beiden Institutionen nachhaltig zu stärken, ist der Bauindustrieverband Hessen-Thüringen nun auch dem FIAB, dem Förderverein des IAB, beigetreten.

Weimar als Zentrum der Bauforschung

Weimar hat sich über Jahrzehnte als bedeutender Bauforschungsstandort entwickelt. Die Kompetenzen reichen von der Grundlagenforschung über angewandte Forschung bis hin zum Technologietransfer in die Industrie. Ziel ist es, marktfähige Innovationen zu entwickeln, die den ökologischen Herausforderungen der Bauindustrie begegnen.

Die Schwerpunkte der Forschung liegen in der Entwicklung neuer technischer Lösungen für bezahlbares und nachhaltiges Bauen, der Reduzierung des CO₂-Fußabdrucks in der Bauindustrie sowie der anwendungsorientierten Forschung im Industriemaßstab. Mehr als 500 Fachkräfte sind in Weimar in der Bauforschung und Baustoffentwicklung tätig. (tl)

​Branchenübergreifende Unternehmensnetzwerke bieten zahlreiche positive Effekte: Ideen aus unterschiedlichen Sichtweisen treffen aufeinander und führen zu neuen Lösungen, die beispielsweise zur Steigerung der Produktivität, der Mitarbeiterzufriedenheit und der Innovationskraft im Unternehmen beitragen, Unternehmensabläufe verbessern und nicht zuletzt Kosten senken. Zudem entstehen durch neue Kooperationen gemeinsame Projekte und innovative Geschäftsmodelle.

Das Thüringer Zentrum für Maschinenbau (ThZM), welches das Netzwerkforum mit verschiedenen Fokusgruppen ins Leben gerufen hat, versteht sich als eine Art regionale Drehscheibe für Innovation, Kooperation und Wissenstransfer innerhalb Thüringens. Als Innovationspartner der Wirtschaft sieht es seine Aufgabe unter anderem in der branchenübergreifenden Vernetzung von Unternehmen, um Synergien zu bündeln und Austausch zu fördern.

Von der Idee zur Praxis – Mehr als klassisches Networking

Die Ursprünge des ThZM-Netzwerkforums liegen in der Anfangszeit der Corona-Pandemie und den darauffolgenden Lockdowns. Als unter den Unternehmern die Unsicherheit mit dem Umgang der Herausforderungen groß war, viele Fragen offenblieben und direkter Austausch nicht möglich war, kam Dr. Andreas Patschger, Leiter der Koordinierungsstelle des ThZM, die Idee des branchenübergreifenden Austauschs auf Entscheiderebene. „Ich dachte mir damals: Selbst, wenn man den Kopf in den Sand steckt, bleibt man nicht verschont. Also habe ich überlegt, welchen Beitrag wir leisten können“, er innert er sich. Die Idee wurde zur Grundlage des ThZM-Netzwerkforums und hat sich auch nach Abklingen der Pandemie als ein erfolgreicher Glücksgriff herausgestellt. Persönliche Treffen sind längst wieder möglich und bestärken den vertrauensvollen Austausch. Und die diskutierten Themen bleiben tagesaktuell, sind aber vielschichtiger geworden.

„Ein erfolgreiches Netzwerk basiert auf Vertrauen“, meint Dr. Andreas Patschger. „Dieses Vertrauen bauen wir auf, indem wir Unternehmer verschiedener Branchen, die gleiche oder ähnliche Interessen haben, zusammenbringen. Dabei ist die richtige Zusammensetzung der Teilnehmer entscheidend. Wir matchen die Teilnehmer systematisch, fördern durch gezielte Auswahl Synergien und regen produktive Diskussionen an.“ Dafür werden zunächst zentrale Interessen identifiziert wie beispielsweise Digitalisierung und Automatisierung, Energieeffizienz, Mitarbeitergewinnung, Unternehmensführung, Geschäftsmodellentwicklung oder Kundenbindung. Auf Basis dieser Themen werden jeweils fünf bis sechs Teilnehmer in so genannten Fokusgruppen zusammengebracht, die sich in regelmäßigen Abständen etwa alle zwei Monate abwechselnd in ihren Unternehmen treffen. Wichtig ist da bei auch die Begegnung in einem geschützten Raum. Denn erst in kleinen Fokusgruppen auf Entscheiderebene entsteht eine Atmosphäre, die vertrauensvolle Gespräche ermöglicht.

Wertvoll, inspirierend, zukunftsorientiert … das sagen die Teilnehmer

Das ThZM-Netzwerkforum ist mehr als nur ein Treffen von Unternehmern. Es ist eine strategische Initiative, um die Wirtschaft in Thüringen interdisziplinär zu stärken, Innovationen voranzutreiben und die Wettbewerbsfähigkeit der Region nachhaltig zu erhöhen. Unternehmer, die sich aktiv beteiligen, investieren nicht nur in ihre eigene Zukunft, sondern auch in die Zukunft des Wirtschaftsstandortes Thüringen.

Sebastian Gerecke, Geschäftsinhaber des IT-Dienstleistungsunternehmens ATURIS aus Nordhausen, betont: „Das ThZM-Netzwerkforum ist für mich und viele Unternehmer der Thüringer Wirtschaft von unschätzbarem Wert. Besonders hervorzuheben ist der vertrauensvolle Austausch auf Augen höhe, der wertvolle Kontakte, Ideen und branchenübergreifende Lösungen fördert. Die Möglichkeit, langfristige Kooperationen anzustoßen, ist ein großer Vorteil.“

Dr. René Scharn, Geschäftsführer der Arnstädter Werkzeug- und Maschinen bau GmbH, formuliert es so: „Das ThZM-Netzwerkforum bietet eine ausgezeichnete Gelegenheit für den Austausch von Führungskräften aus produzierendem Gewerbe und Dienstleistern in Thüringen. Es fördert den Aufbau neuer Geschäftskontakte und ermöglicht intensive Dialoge über Trends und Herausforderungen sowie wertvolle Einblicke von Branchen experten, die zu Geschäftsmöglichkeiten und innovativen Partnerschaften führen.“

Kooperation in allen Größen

Tobias Bonsack, geschäftsführender Inhaber der Bonsack Präzisionstechnik GmbH aus Brotterode-Trusetal, fordert den Ausbau solcher Formate: „Netzwerkveranstaltungen sind in der aktuellen Zeit essenziell, um Problemstellungen zu bearbeiten und Zusammenarbeit zu fördern. In Thüringen, mit seiner kleinteiligen Wirtschaft, müssen kleinere Unternehmen stärker kooperieren, um bei Fachkräfteanwerbung und Kundenakquise konkurrenzfähig zu bleiben. Solche Initiativen sollten daher ausgebaut werden.“

Viktoria Rothleitner, geschäftsführende Gesellschafterin der Polytives GmbH aus Rudolstadt, bekräftigt: „In der heutigen dynamischen Geschäftswelt brauchen Unternehmerinnen und Unternehmer einen Ort für offenen, aber vertrauensvollen Austausch. Das ThZM-Netzwerkforum bietet genau diese Plattform: Hier werden Herausforderungen besprochen, Erfahrungen geteilt und gemeinsam Lösungen entwickelt – in einer respektvollen, vertraulichen Atmosphäre. Die Teilnehmenden profitieren von neuen Perspektiven, wertvollen Kontakten und dem gemeinsamen Erfahrungsschatz. Für mich ist das ein einzigartiges Angebot, das die sonstigen Netzwerke und Netzwerkveranstaltungen ideal ergänzt und mir stets wertvolle Impulse liefert.“

Wie ist es dem skeptischen Geschäftsführer ergangen, der anfänglich dem Treffen zwar neugierig, aber auch abwartend gegenüberstand? Für ihn hat es sich gelohnt, die Zeit dafür zu investieren.

Ein klarer Vorteil

Nachdem die Fokusgruppe in lockeren Abständen reihum bei allen Gruppenmitgliedern zu Gast war, hat der Geschäftsführer nicht nur ein Vertrauensverhältnis zu den anderen Teilnehmern aufgebaut und sich über die Herausforderungen im laufenden Geschäft ausgetauscht. Er nimmt darüber hinaus ganz konkrete Ideen aus anderen Unternehmen mit. So hat er beispielsweise gelernt, welche Ansätze zur Mitarbeitergewinnung die Inhaberin einer Softwareschmiede verfolgt, wie die Führungsebene eines produzierenden Unternehmens die innerbetriebliche Digitalisierung voran treibt, welche Maßnahmen zur Effizienzsteigerung das energieintensive Unternehmen in der Runde ergreift und wie sein Unternehmen vom neu artigen Geschäftsmodell des Start-ups profitieren kann.

Geschichten wie diese sind keine Ausnahme. Sie sind der Kern dessen, was das ThZM-Netzwerkforum ausmacht: eine Plattform zu bieten für den interdisziplinären Austausch, um gemeinsame Herausforderungen zu meistern und innovative Projekte zu initiieren. (ap)

Die Preisverleihung 

Eine zehnköpfige Jury mit Vertreterinnen und Vertretern aus Hochschulen, Wirtschaft und Gesellschaft hatte zuvor nach Sichtung der Bewerbungsunterlagen und mehreren Vor-Ort Besuchen die Preisträger ausgewählt. In diesem Jahr gewannen die Jenaer Gaststätte „Zur Noll“, der Herzimplantat-Hersteller Occlutech aus Jena und der Vakuum-Experte Vacom aus Großlöbichau. Der Preis wird von der Wirtschaftsförderung Jena (JenaWirtschaft) vergeben. Schirmherrin war die geschäftsführende Thüringer Arbeitsministerin Heike Werner.

Die Jenaer Gaststätte „Zur Noll“ gewann in der Kategorie „Handwerk & Dienstleistungen“. Das Gastronomie unternehmen, das seit 1995 von Michaela Jahn-Neubert und Andreas Jahn geführt wird, unterstützt seine internationalen Fachkräfte durch Sprachkurse, hilft bei Wohnungssuche und bürokratischen Angelegenheiten und fördert den Austausch zwischen verschiedenen Kulturkreisen durch gemeinsame Aktivitäten. Außerdem werden die Mitarbeitenden vor Ort als Mentorinnen und Mentoren eingebunden, um den „Neuen“ das Ankommen zu erleichtern und bei Fragen beratend zur Seite zu stehen.

kulturelle Vielfalt

Gewinner des i-work Preises in der Kategorie „Kleine und mittelständische Unternehmen“ ist der Medizintechnik-Spezialist Occlutech aus Jena. Das 2003 am Beutenberg gegründete Unternehmen startete mit einer Handvoll Mitarbeitenden und hat sich seither zu einem global agierenden, mittelständischen Unternehmen entwickelt. Die große kulturelle Vielfalt ist seine Stärke. Dort weiß man genau, wo rauf es bei der erfolgreichen Integration ankommt. So bietet Occlutech ein umfassendes Onboarding Programm, das berufliche und kulturelle Aspekte berücksichtigt. Neben Sprach- und Kulturtrainings wird jeder „Neuling“ durch „Buddies“ unterstützt. Sie unterstützen bei Fragen und Formalitäten, bei Wohnungssuche und Familiennachzug. Zudem fördert das Unternehmen durch regelmäßige Feedbackgespräche, Schulungen und Veranstaltungen ein offenes und kollaboratives Arbeitsumfeld, das interkulturelle Kompetenz und Vielfalt schätzt.

Talente aus dem Ausland sind auch wichtig für den i-work-Gewinner der Kategorie „Großunternehmen“, die Vacom Vakuum Komponenten und Messtechnik GmbH. Als stark wachsendes, internationales Unternehmen richtet sich der Blick der Vacom GmbH auf Kundinnen und Kunden, Standorte und Arbeitskräfte in der ganzen Welt. Internationale Mitarbeitende werden unter anderem in einem strukturierten Onboarding-Prozess mit zweisprachigen Dokumenten, bilingualen Teams und einem sechswöchigem Deutsch-Intensiv-Kurs begleitet. Zusätzlich unterstützt das Unternehmen die Integration mit einem betriebseigenen Kindergarten, Entwicklungsplänen und interkulturellen Projekte wie einem mehrsprachigen Fachlexikon. (tl)

IHK-Vizepräsident Olaf Seibicke überreichte Ehrennadeln in Bronze, Silber und Gold an 35, 50 und 20 Prüfer, die sich seit zehn, zwanzig oder sogar dreißig Jahren in den Prüfungsausschüssen der IHK Erfurt engagieren. Zudem verabschiedete er 155 Prüfer, die aufgrund der neuen Berufungsperiode aus der Prüfertätigkeit ausscheiden.

Seibicke dankte in seiner Rede den vielen ehrenamtlich engagierten Prüfern, die Jahr für Jahr einen wesentlichen Beitrag zur Qualitätssicherung in der beruflichen Bildung leisten. „Ohne sie wäre es uns nicht möglich, die hoheitlichen Aufgaben in der beruflichen Aus- und Weiterbildung zu erfüllen“, betonte er dabei.

In den 251 Prüfungsausschüssen der IHK Erfurt engagieren sich derzeit 1.435 Personen – darunter 967 Männer und 468 Frauen. Viele von ihnen sind in mehreren Ausschüssen tätig und besetzen somit insgesamt 2.025 Plätze. Durch ihr ehrenamtliches Engagement leisten sie jährlich rund 53.300 Stunden – ein unersetzlicher Beitrag zur Fachkräftesicherung und zur Sicherstellung der hohen Ausbildungsstandards in der Region. Ohne die hohe Einsatzbereitschaft und die Professionalität der Prüfer wäre die Prüfungsarbeit in der IHK nicht umsetzbar.

Anerkennung für ehrenamtliche Prüfer

Die Verabschiedung der 155 Prüfer, die nach langjähriger Tätigkeit aus dem aktiven Dienst ausscheiden, war ein weiterer wichtiger Programmpunkt der Veranstaltung. Mit anerkennenden Worten bedankte sich Olaf Seibicke bei ihnen für ihr jahrelanges Engagement und ihre wertvolle Unterstützung, die stets von Verlässlichkeit und Kompetenz geprägt war.

Die ehrenamtlichen Prüfer übernehmen in den Prüfungsausschüssen der IHK Erfurt eine zentrale Aufgabe: Sie sichern durch ihre unabhängige Bewertung die Qualität und die Gerechtigkeit der Prüfungsverfahren. Diese Arbeit geschieht meist neben der regulären beruflichen Tätigkeit und erfordert nicht nur Fachwissen, sondern auch ein hohes Maß an Verantwortungsbewusstsein, Einfühlungsvermögen und Engagement. (tl)

Dass die heimische Wirtschaft unter einem Arbeitskräftemangel leidet, ist mittlerweile überall im Lande angekommen. Dass wir zur Deckung des Bedarfs auf Zuwanderung angewiesen sind, ist seit einiger Zeit durch Studien hinreichend belegt. In Thüringen gibt es einige Initiativen und Institutionen, die sich mit dem Thema beschäftigen. Sie trafen sich Anfang Juli in Erfurt und konnten sich über hochrangigen Besuch freuen.

Bundesentwicklungsministerin Svenja Schulze war nach Erfurt gekommen, um sich über die Arbeit der Akteure zu informieren. Im Freistaat wird deren Arbeit durch die Thüringer Agentur für Fachkräftegewinnung (ThAFF) koordiniert, die das Thema bei der Landesentwicklungsgesellschaft (LEG) als Schnittstelle begleitet. Diese Schnittstellenarbeit – auch in Richtung Bund – würdigte Schulze mit ihrem Besuch. So war die ThAFF unter anderem im Gesetzgebungsverfahren zum Fachkräfteeinwanderungsgesetz (FEG) in der Verbändeanhörung mit Stellungnahmen im parlamentarischen Verfahren tätig. Außerdem ist sie Mitglied im Think Tank der Bertelsmann Stiftung „Denkfabrik zu tSP Transnationale Skills Partnerschaften“.

Projekt WORT für mehr Akzeptanz ausländischer Mitarbeiter

Die praktische Arbeit findet aber bei den Akteuren vor Ort statt. So zum Beispiel an der Hochschule Schmalkalden mit dem Projekt WORT (Weltoffene Region Thüringen). Das Projekt sieht gegenseitiges Interesse und Austausch zwischen potenziellen neuen Mitarbeitenden sowie Arbeitgeberinnen und Arbeitgebern aus der Region als einen wesentlichen Baustein der Fachkräftebindung. Projektleiter Martin Langbein beschreibt zwar die Einsicht in den Unternehmen, aber auch die fehlende Akzeptanz ausländischer Kollegen durch die Stammbelegschaft in den Firmen. „Wir brauchen eine viel stärkere Willkommenskultur“, so Langbein. Dazu gehöre eine Akzeptanz von Interkulturalität.

Dem pflichtet Thomas Malcharek, Hauptgeschäftsführer der Erfurter Handwerkskammer bei: „Wir müssen offen werden für Menschen, die bei uns arbeiten wollen“, so der Handwerkschef. Gerade die Kammern hätten in den letzten Jahren eine Reihe von Initiativen in diesem Bereich auf den Weg gebracht. Und LEG-Geschäftsführerin Sabine Wosche, zu deren Geschäftsbereich die ThAFF gehört, ergänzt: „Wir müssen die Menschen, die in Unternehmen arbeiten, darauf vorbereiten, was es heißt, wenn sie internationale Kolleginnen und Kollegen bekommen“.

Ministerin Svenja Schulze bedankte sich für die engagierte Arbeit aller Akteure, mahnte aber auch weitere Anstrengung an: „Thüringen hat noch Luft bei den international Beschäftigten.“ Sie blieben aber nur im Land, wenn sie auch die Region lebenswert fänden. (tl)